Прямо напротив его убежища, боком к нему, сидел человек в боевой форме с шотганом на коленях и щелкал семечки. На его виске отсвечивала ярким зеленым сиянием отметина попадания.

Так, этот уже «труп», и по ходу дела, «свежий». Значит, его убийца где-то рядом. Где?

Кураж стремительно проскочил от спутниковой антенны к вытяжке, в зеркальце успел увидеть лишь удивленное лицо «трупа» в открытом шлеме. Тот, похоже, решил, что справа от него пронесся какой-то ветерок. Ничего большего он заметить не успел. Аня умел красться.

Нервно укусив себя за кончик воротника куртки через открытое забрало, Аня постарался определить по редким звукам выстрелов направление схватки. Это удалось, хотя и с трудом – возникало такое чувство, будто бойцы все время скакали с места на место, словно заведенные. Между соперниками шла ожесточенная маневренная война. Видать, они стоили друг друга, и теперь вопрос шел не кто круче – оба были крутыми, а кто удачнее воспользуется позицией. От этого и решался весь исход схватки.

Если я им конечно не помешаю, подумал с легкой усмешкой Аня. Жаль портить людям отдых, однако очки в игре нужны всем.

Стремительным и легким шагом он преодолел половину крыши. Едва засел за очередной спутниковой антенной, мимо него прошел, осторожно пятясь, игрок. Человек среднего роста и телосложения тяжело дышал. Схватка вымотала его прилично. Он держал шотган наизготовку, ожидая атаки в любой момент. Аня притаился в тени, осторожно стал поднимать ствол оружия. Незнакомец почувствовал движение и настороженно повернул голову, а вместе с ней – ствол шотгана во тьму.

Да что они здесь все такие крутые, с досадой подумал Аня. Пока укатаешь, запыхаешься. Мираж от одного неверного звука едва его не пристрелила, этот чувствует движение в непроглядной тьме. Мутанты они все, что ли?

Боец повернул голову в сторону Ани и одновременно отвлекся от своего первого соперника. А тот моментально влепил ему светящийся шарик прямо в висок. «Умирающий» рыкнул от досады, поворачиваясь к своему «убийце».

– Я Визирь. Гром выбывает, – раздался голос в гарнитуре.

Аня сплюнул от досады – его добычу перехватили. Вырвали почти из-под носа.

Осторожно выглянув с другой стороны укрытия, он заметил уже летящий по воздуху силуэт Визиря. Тот мелькнул маленькой черной точкой в лунном свете и пропал из виду на соседней крыше.

– Ну, с тобой мы пока общаться не будем, шибко ты крутой, – проговорил Аня вслед Визирю. Он осторожно прошел мимо сидящего на полу крыши Грома. Гром повернулся к нему. Шлем он не открывал, но по резкому движению тела можно было догадаться, что он сильно удивился присутствию еще кого-то из игроков рядом с собой.

– Блин, такую добычу перехватили, – пожаловался Аня, обходя Грома.

– Ты еще успеешь догнать Визиря, – насмешливо произнес Гром. – Он тоже ничего себе добыча.

Аня Мечтатель исчез в темноте, не ответив.

***

– Вот я на прошлой неделе бухал с Питосом. Ну, такой тип с ушами, ты его знаешь. Да с Ленкой Давалкой еще ходил. Бля, сидим уже никакие у него на хате. Он и говорит, а тебе слабо мой фокус повторить? Я говорю – какой фокус? А он – смотри – завернул башку чуть ли на полняк за спину и как блеванет себе за воротник! Хаааа!!! – полупьяный Санек закатился хохотом.

– Твою мать, ты можешь не за хавкой такое базарить? – упрекнул говорившего Макс по кличке Чебурек. Всегда жрал чебуреки. И в столовке шараги, и дома. И на улице.

Санькин хохот внезапно оборвался – он громко икнул и затих, осушая очередной стакан с водкой.

Пашка задумчиво вертел бутылку стеклоочистителя. Потом с возгласом – «а черт с ним, лишь бы горело!» – плеснул себе в стакан. Он только заговорщицки улыбнулся, уловив удивленный взгляд Кати – та никогда бы не поверила, что человек по собственной воле станет пить ЭТО. По телевизору она видела подобные картины, конечно, но чтобы в жизни… Именинница повернулась к окну, желая лишь об одном: чтобы все поскорее завершилось и гости разъехались по домам. На такси ли, на позднем трамвае, пешком – не важно.

– Чтооо!? – рявкнул неожиданно у неё за спиной разъяренный Пашка, надвигаясь всем своим телом на Саню, – Это Вин Дизель круче Брюса Уиллиса? Да Брюс его…

Показав жестом что именно сделает знаменитая кинозвезда с другой, не менее знаменитой кинозвездой, Пашка замолк. Слово взял Санька. И честное слово, лучше бы он молчал.

Порывисто вскочив, он с яростью заорал почти в ухо своему оппоненту.

– Лох твой Уиллис, как и ты сам, черт позорный!

Потом началась банальная драка. Поскольку оба бойца успели уже основательно напиться, драка больше всего напоминала шоу «Найди кулаком лицо товарища». Никто из них этого сделать не смог, и только Пашка в одной из попыток нечаянно задел Катю. За одежду дерущихся почти мгновенно схватились девчонки и растащили по углам. Оттуда парни грозно зыркали друг на друга, делая угрожающие жесты.

В суете растаскивания драчунов никто и не заметил, что Катя, схватившись за лицо обеими руками, молча уткнулась в край стола. Задетая невзначай Пашкиным кулаком щека горела и наливалась изнутри неприятной опухолью.

– Да уймитесь вы оба, уроды! – громко крикнула Жанна, повернулась к столу за салатом и только сейчас заметила, как скорчилась от боли, закрывая лицо ладонями, Катя.

– Катя, ты что? – спросила она, еле шевеля языком. Потом, повернувшись к парням, назидательно проговорила – Вот видите, до чего вы девчонку довели!

Жанна картинно сделала жест руками в сторону Кати. Но пока она выговаривала текст своей речи и двигала руками, Катя уже успела прошмыгнуть в коридор, а оттуда – в ванную комнату, слушая по пути счастливые стоны из спальни.

Она присела на край ванны, включила холодную воду на полный напор и взглянула в зеркало. Ничего страшного, пару минут, и она будет в порядке. Надо только вытереть слезы, а то глаза будут красными.

***

Мечтатель успел только слегка показаться из-за укрытия, как его чуть не выбил из игры точный выстрел откуда-то слева-сверху. Казалось бы, что может быть выше крыши? Ан нет, нашлось что-то для севшего в засаду игрока. Коварная уловка могла бы удаться, но Аня был слишком опытным соперником, причем опыт его брался не только из богатой теории, но и реальных перестрелок. Несколько раз его в составе карательных отрядов аграи куп пеле рода Арр направляли на разные задания. В числе которых было и подавление восстаний подручных боевых киборгов, и захват неосторожно залетевших в их сферу властвования десантных обителей балла куп баллот, а уж сколько раз приходилось пускать кровь поганым квангам, вообще говорить не стоит.

Поэтому, проследив трассу, пересекшую воздух прямо перед забралом его шлема, Аня Мечтатель уже мог с точностью до десятка сантиметров определить место, где засел коварный стрелок.

Отступив для разгона назад, поминая законы обратной связи, что откуда стреляют туда и надо стрелять, рванул прямо на простреливаемую территорию. Он не стал сразу же палить, даже убрал шотган за спину, тот повис на плетеном ремешке, чтобы не мешал при беге.