– Хорошо. Все готовы?

– Мираж. Готова.

– Гром, готов.

– Фея, готова.

– Визирь, готов.

– Шторм, готов.

– Агат готов.

– Герди, готов.

– Мечтатель готов.

Надвигающаяся майская ночь постепенно вступала в свои права, застилая мглою мир. С началом тьмы стартовала тренировка-игра Визиря.

Аня Ци стоял на крыше недавно построенного дома. Группа шестнадцатиэтажек – по здешним меркам, просто небоскребы, организовала целый обособленный квартал. Он находился прямо на пересечении двух главных улиц города – Ленина и Гагарина. В самом центре этих шести бетонно-кирпичных монстров на площади имени Мамонтова стоял памятник вождю мирового пролетариата. Владимир Ильич показывал на здание Сбербанка и чему-то хитровато улыбался.

Аня аккуратно сложил снятую одежду в спортивную сумку, надел плотный кожаный верх формы, затем брюки. Форма черного цвета превратила его в таинственного пришельца из Космоса или пилота звездного крейсера будущего. Стоило натянуть на голову темный шлем с непроницаемыми стеклами, чтобы превратиться в нечто футуристическое, инородное для этого забытого богом захолустья. Теперь очередь за оружием. Серебряная рукоять тренировочного шотгана одним взрывным движением оказалась в боевом положении. Аня проверил обойму, кивнул с удовлетворением, затем без подготовки упал на спину, покатился по бетону в сторону поребрика, стреляя в движении. Стенка вытяжной трубы гулко зазвенела, принимая на себя очередь святящихся зеленым цветом резиновых пуль. Поднявшись и попрыгав на месте, Аня вновь подошел к краю крыши и посмотрел вниз.

Мимо памятника нескончаемым потоком сновали трамваи и троллейбусы. Здесь, наверху, где на самой высокой точке города стоял боец аграи куп пеле, любуясь огнями машин, мир казался каким-то божественным капризом, игрушкой, созданной для одних развлечений.

Гарнитура известила стальным голосом Визиря:

– Игра началась! В бой!

Аня еще некоторое мгновение стоял на краю пропасти в шестнадцать этажей, а затем нырнул прямо в эту бездну.

***

Стянув с себя страховочный фал, Аня осторожно присел на краю крыши соседнего здания, куда его доставила сложная система тарзанок и тросов, так называемая «дорожка». Он стукнул по шлему – там, где была встроена гарнитура переговорного устройства. Система позволяла беседовать с каждым из игроков или со всеми вместе. Включив вслепую чей-то канал, Аня услышал только беседу двух девушек.

– Мираж, как тебе Герди?

– Ничего мальчик. Откуда он?

– Сама не знаю. Надеюсь, его сегодня не сильно отделают.

– Ха! Надеюсь, что его отделаю я – молодым мясом легко прибавить счет.

Аня прокрался к череде вытяжных труб, стоявших по центру крыши. Огромные спутниковые антенны над головой мелодично поскрипывали под теплым ночным ветерком мая. Где-то внизу шумели невидимые деревья, еле слышно перезванивались трамваи.

И еще что-то.

Одна из переговаривающихся девушек была совсем рядом – Кураж уловил отдельные слова уже без помощи гарнитуры.

Она здесь, на этой крыше. Попалась, болтушка.

Кураж потер ладони, поднял в боевое положение ствол шотгана и на одних носочках быстро и неслышно, словно кошка за мышкой, прокрался по периметру на голос цели. Гарнитура в это время делилась последними новостями:

– Это ТТ. Агат выбывает.

– Это Фея, Герди выбывает.

Бедняга, подумал с усмешкой Аня, немец, наверное, так и не понял, откуда «смерть» пришла. Ничего, я за него отомщу.

Тень у поребрика осторожно подкрадывалась к краю крыши – вероятно, девушка по имени Мираж ждала, когда Аня начнет прыгать со своей точки старта к ней. Ей и невдомек, что он уже здесь.

С затаенной усмешкой Аня осторожно приблизился к Мираж. Та стояла к нему спиной, погрузившаяся в ожидание бойца с соседней крыши.

Нет, так даже неинтересно, подумал Аня, стрелять, как на казни, прямо в затылок. А где здесь соревнование, где романтика напряженной схватки?

Потому втянул воздух и громко чихнул. В тот же миг прелестное виденье в лице Мираж растаяло, порхнув с космической скоростью в сторону, а над головой Ани, едва успевшего присесть, прямо по спутниковой антенне с радостным звоном пробежала светящаяся очередь из шотгана.

От неожиданности Аня едва не пристрелил сам себя. Но, разобравшись, ушел назад, прыгнул за поребрик, оттуда – на огромный щит спутниковой антенны. Справа что-то скрипнуло – не разбираясь, ветер ли, Мираж, Аня накрыл то пространство тремя пулями.

Луна, сиявшая доселе очень ярко, на мгновение скрылась в тучах, воспользовавшись тьмой, Мираж решила сделать себе передышку, завязав с противником разговор.

– Кто это здесь такой резвый?

– Я, смерть твоя, – с радостной ехидцей ответил Аня. Он уже пожалел, что не пристрелил Мираж сразу. Не ожидал от противника такой прыти. Судя по тому, как легко она позволила ему зайти себе за спину, Мираж не слишком разбиралась в тактике или в стратегии. Но зато была хороша в стрельбе и реактивна в маневре, вон как воспользовалась малейшей оплошностью противника!

Аня стремительно вскарабкался на самый верх спутниковой антенны, послужившей ему убежищем. Под ногами разорвались светящимся веществом резиновые шарики. Проследив траекторию, моментально ответил, вцепился за какой-то провод, шедший от верха антенны вниз, скатился на нем к тому месту, откуда стреляли, рванул в спасительную тьму вытяжки. Тут, у дальнего края поребрика, заметил тень противника, сместился вправо, чтобы иметь более выгодную позицию – в смысле, чтобы лишить возможности Мираж скрыться за угол. Обойдя девушку с этой стороны, выстрелил навскидку, почти не целясь, и тут же спрятался обратно.

Послышалось отчаянное ругательство.

Аня выглянул обратно.

– Задел, сволочь, – сообщила ему Мираж.

Аня испустил долгий победный клич. Он выбежал из укрытия, заметил уже открыто стоящую Мираж с огромным светящимся пятном на височной части шлема.

– Эй, народ! Я Мираж сделал! – сообщил Аня Мечтатель по общей связи.

– Вот это ни фига себе, – судя по голосу, говорил ТТ.

– Ты следующий!

– Жду, – отозвался ТТ.

Аня напряженно прислушался к его голосу. Кроме голоса ТТ фоном отчетливо доносилось треньканье трамвая и железное поскрипывание, словно транспорт круто заворачивал по рельсовой дороге. Стоп, а где у нас трамвайный поворот…?

Ха, все, ТТ вычислен.

– Жди, – сказал ему Аня, – Скоро буду.

Катерина, студентка-первокурсница местного колледжа сегодня праздновала день рождения. Родители на весь май укатили в Сочи, освободив шикарную квартиру.