Ну да хрен с ним, я ведь и в самом деле в этом не особо шарю.

— Констанция, — даю слово блогерше, — есть рекомендации?

— Бери «Американ Армор Про», — тут же начала она говорить, указывая пальцем, — эта херня точно не подведёт, одна из лучших вещиц на рынке. По международной оценке имеет высший класс безопасности, причём защита идёт не только спереди и сзади, но и по бокам. Ударопоглощающий материал отделан силиконом и ещё залит особой пеной, распределяющей нагрузку, к тому же…

— Достаточно, — останавливаю разошедшуюся блондинку. — Молодец, хорошо выполнила домашнее задание на сегодня. — Усмехнувшись, беру комплект, после чего смотрю на своего «соседа» и вздыхаю. — Давай считать эти комплекты «Армор Про», раз уж ты тоже, судя по всему, на них нацелился…

Сотрудничество со своими убийцами. До чего же я докатился… Но или так, или новый конфликт. В жопу конфликты, пока не до них. Нам бы выжить…

— Мне нравится, как это звучит, — оскалился мужчина, и мы начали вытаскивать снаряжение.

Вслед за защитой пошли шлемы, потом разные мелочи, и вот спустя три часа блужданий по магазину мы синхронно закончили. Синхронно потому, что стали ходить вместе. Под конец я заметил, что даже напряжение немного спало.

— Меня Рори зовут, — протянул мужчина руку.

Знакомое имя.

— Эйден, — пожимаю её.

— Выглядишь адекватным, — протянул он, облокачиваясь о стеллаж. — Пойдёшь в нашу группу? С остальными, само собой.

— Нет, — качаю головой. — Предпочтём сами по себе.

Рори пожевал губы, а потом пожал плечами.

— На нет и суда нет, — не стал он настаивать, чем изрядно меня порадовал. Не хотелось начинать новую разборку. — В качестве доброй воли мы уйдём первыми, — мужчина обернулся к своим и махнул руками. — Сваливаем, парни.

— Готовимся и мы, — делаю ребятам жест. — Сумки на плечи и на выход.

— Дайте нам пару минут, — нахмурился Рори, — не люблю, когда идут со спины.

— Тогда поспешите, — бросаю в ответ.

Степенно кивнув, мужчина поднял свою поклажу, а потом споро отправился вместе со своими.

— Фух, — утёр лоб Лэнс. — У меня от него мороз по коже. Эйд, да у него взгляд, как у тебя, только перманентно!

— Ты понимаешь, что со стороны звучишь как минимум странно? — слегка улыбаюсь.

— Но ты-то понял, — хмыкнул он.

— Я — да, — киваю Чапману. — Этот «Рори» явно воевал.

— И оставил там половину мозгов, — буркнула Арлин. — Мурашки по всему телу от таких людей. И у Эйда взгляд совсем не такой! Он серьёзный и справедливый, а не злобный…

Конни слегка толкнула её плечом, и девушки заухмылялись. Кажется, пора менять тему.

— Про «половину мозгов» я бы не сказал, — качнул головой. — Скорее… потерял эмоции или человечность. Так будет правильнее выразиться.

— Может, и правильнее, но не передаёт всего того, что я подразумевала, — усмехнулась девушка. Констанция погладила её по голове, что-то шепнув на ухо и вызвав новые смешки.

— Если бы ты решил к нему пойти… — начала Лори, но я тут же перебил её.

— Ну уж нет, — зло скалюсь, вспоминая, как он и его люди убивали моих ребят. — Я не против пойти к кому-то в подчинение, как было с тем же Диего, например. Всё-таки брать на себя заботу не просто о группе, а о полноценной общине мне совершенно не улыбается. Но точно не к этому… — Едва сдержался, чтобы не произнести пару-тройку бранных словечек.

Вздыхаю и отпускаю память о прошедшем. Всё хорошо. Самая трудная часть закончена. Мы смогли выжить да ещё и набрать множество хороших вещей. Из остатков дел на сегодня останется лишь разгрузить фургон да сгонять за моим пикапом. Хе-хе… возможно, поездка будет… интересной и запоминающейся. В этом мире у меня ещё не было тройничка.

— Что же, пора и нам на выход, — киваю ребятам. — Пойдёмте, та группа уже наверняка…

БАХ! — раздаётся громкий выстрел на пару этажей ниже.

Мир будто бы замер. В голове за мгновение пролетели сотни и тысячи мыслей.

— Все вниз! — кричу я, не сдерживая голос. — Быстро!

Ублюдок снова меня подставил! Но в этот-то раз зачем⁈ Ни за что не поверю, что выстрелить его или других людей заставила нужда!

— Как увидите тех уродов, стреляйте смело, — выкрикиваю на ходу, едва справляясь с равновесием из-за неудобной сумки за спиной. — Темп!

Но мы не успевали, я прекрасно это видел. Группа Рори ровненько сумела пробежать по первому этажу, и то заполучив некоторую погоню, упавшую им на хвост, а вот мы… оказались прямо посреди толпы. Все зомби резко начали стекаться в сторону выстрела. Наверняка урод на это и рассчитывал! Варианты? Лишь один, который мы готовили на всякий случай.

На ходу умудряюсь достать будильник, заранее взятый с собой. Надеюсь, это отвлечёт мертвецов, прямо как в прошлый раз.

— Сюда! — заталкиваю ребят на второй этаж, пропустив прямо перед собой нескольких бегущих зомби. К счастью, наши халаты всё ещё работали, внимания пока удавалось не привлечь.

Подбежав к открытому пространству, откуда открывался обзор на первый этаж, быстро завожу будильник на минуту вперёд и кладу в пакет, набитый тряпками, ловко забрасывая его в сторону, подальше от выхода.

— Готовимся, — оборачиваюсь к своим. Вроде все живы, правда под тяжестью рюкзаков дышат как загнанные лошади.

Эта была одна из самых долгих минут. На какой-то миг мне показалось, что я напортачил и будильник не сработает. Либо что он сломан. Просто… так долго…

БЗ-З-З! — загремел он, заставляя огромную толпу, бессмысленно пытающуюся найти хоть кого-то из живых, единовременно помчаться на звук. Это было одновременно и страшно, и как-то даже красиво. Дикая, необузданная сила… Сука, до чего же это…

Качаю головой: слова не шли на язык.

— Сваливаем, — тихо шепчу своим, и мы, как в прошлый раз, в том самом первом торговом центре, движемся «мертвячьей» походкой, спокойно спускаясь вниз. Ну как «спокойно»? Всё-таки трудно держать себя в руках, когда в нескольких метрах от тебя проходит натуральное «облако» зомби.

Хм… Вот звон будильника обрывается: кажется, его просто раздавили в такой толкучке. Но заражённые всё равно продолжали толпиться на том пятачке. Тысячи трупов откровенно пугали, но мы уже успели насмотреться на них, а потому сейчас даже такой трус, как Тим, шёл ровно, хоть и немного деревянно.

У выхода замечаю трёх зомби. Они были из тех, что побежали за группой Рори и, видимо, «застряли» внутри двойных стеклянных дверей, сейчас попросту монотонно разбивая их своими кулаками.

Хреново дело: будильник перестал звенеть, так что шум ударов скоро станет хорошо слышен остальными, и, конечно же, они пойдут «проверять», в чём тут дело.

— Лэнс, открой дверь, остальные встаньте полукругом, прикройте меня от обзора основной массы заражённых, — быстро отдаю приказ, вытаскивая топор.

Чапман кивнул, и вот спустя мгновение перед моим лицом появился первый мертвец. Его впалый нос обнюхивал воздух, но я, не дожидаясь результата, просто проломил ему башку. Быстрый и точный удар — прямо как я люблю!

— Во-от, теперь ещё двое! — Делаю жест, будто приглашаю зомби быстрее на себя напасть.

Они выскочили одновременно, но из-за этого попросту застряли в дверях. Два тела упёрлись друг в друга и невольно затормозили. Десяток быстрых ударов начисто снёс им головы, как бы заражённые ни пытались помешать мне своими руками.

К счастью, несмотря на высокую скорость и бесконечную выносливость, они оставались тупы как пробки. Жаль только, что это не шибко способствует «победе живых».

Невольно задумываюсь, не являлось ли большинство людей на этой планете ещё более тупыми, раз их смогли сожрать? Хах, а с другой стороны, как давно я бы погиб, если бы не имел возможность вернуться в прошлое, хоть и на этот самый час?

Но я бы не стал так рисковать собой, если бы не имел такой сверхсилы! — заспорил в собственной голове, но вместо ответа лишь тряхнул ею. Не время и не место.

— Валим! — Краем глаза замечаю, как от толпы начали отделяться трупы, пока что неспешно направляющиеся в нашу сторону. Но думаю, вот-вот это изменится.

Не скрываясь, выскакиваем наружу. У меня были некоторые опасения, что здесь будут дежурить Рори и его ублюдки, готовые нас расстрелять, но никого не было видно. Может, причиной тому — нежелание мокнуть под непрекращающимся ливнем, а может, из-за погони заражённых, которые могли последовать за ними наружу. Этого мне уже не узнать. Разве что откатываться и бежать следом, но… предпочту сохранить свою последнюю попытку на самый крайний случай.

Очередная молния