даже не взглянув на нас, а я лишь помолился, чтобы Лэнс и девочки не облажались. Привлекли ведь, по ходу, трупы вообще со всего района…

Снова заходим в подъезд, и я, стряхнув воду, ведомый нехорошим предчувствием, сразу направляюсь в нашу квартиру.

— Эйд… — слышу слова Майкла, но не останавливаюсь, иду дальше. Дверь… открыта.

Холод сковывает нутро. Ледяные пальцы изо всех сил сжимают рукоять топора.

Внутри — пусто. Первым делом обращаю внимание на то, что пропали сумки с едой и разными вещами, которые мы разместили возле входной двери. И они не были растоптаны трупами или перетащены силами Наоми с Дженни. Девушки могли бы перетащить их лишь волоком — в лучшем случае… и характерных следов этого на грязном затоптанном полу не было. Да… поклажа будто бы никогда здесь и не находилась.

Я же иду дальше. Захожу в общий зал, где снова вижу следы… Многочисленные грязные следы. Причём разные, не от одного человека. Легко различаю минимум три пары… И это не от моих ребят. Мы хорошо вытираем обувь, прежде чем заходить…

Здесь кто-то был. И этот кто-то забрал весь провиант, а также вещи, включая оружие от военных и их же снаряжение. Также пропала и обычная поклажа вроде предметов личной гигиены, нижнего белья и им подобных.

Нас обнесли… Именно нас… Как?.. Как на нас вышли⁈

Мотаю головой и иду дальше. Хер с вещами, я готов и вовсе про них забыть. Не страшно, наберу ещё, будет новый «Крогер» или иной магазин. Да хоть огромный супермаркет, только не дайте моему чутью оказаться правым!

Спальня… Открытая дверь…

— Дженни, — безэмоционально говорю я, замечая, как на меня ползёт окровавленный труп девочки, но не может вылезти из-под перевёрнутого шкафа. Пальцы скребут пол, оставляя длинные царапины, но Грин не обращает на это внимание. Её рот и почти всё лицо были красными, будто она опустила его в ведро с краской.

Одного глаза не было, там была кровавая рана, словно от удара ножом. Причём сильного удара, до упора, до самого мозга.

Механически подмечаю, что у него было узкое лезвие, больше похожее на кухонное, чем боевое. У ножей военных оно будет более широким. Но это не было похоже и на что-то наподобие отвёртки: были видны характерные порезы у самой глазницы, а не ровное отверстие.

Медленно перевожу взгляд на кровать, уже зная, что увижу на ней. Успел оценить краем глаза, пока рассматривал Дженни. Без деталей, но это и неважно. Чувства внутри буквально поют, что я достиг кульминации сегодняшнего дня. Того, к чему шёл с самого утра. Того, чего добивался.

Все мои решения привели к тому, с чем по итогу и столкнулся. Сколько раз у меня был повод повернуть обратно? Сколько раз я слышал эти слова от остальных? Они тоже предчувствовали неладное или лишь озвучивали собственное мнение? А может, это сама судьба говорила через них?

На кровати лежал обнажённый труп Наоми. Я сразу узнал её, хотя у тела не было головы. Но это была она… эта грудь, в данный момент хорошо так пожёванная… этот плоский мускулистый живот, сейчас вспоротый и объеденный… а между ног… характерный признак насилия — кровь и семя.

Ещё один взгляд на Дженни, уже более пристальный и внимательный, показывает, что верхняя часть тела — видимая его часть, — была обнажена. А ведь для неё нехарактерно было носить даже что-то оставляющее голыми плечи. Девочка любила закрытые лёгкие свитера или футболки с длинным рукавом… Этой одежды на ней не было. Случайность? Не думаю.

— Квартира пуста, — негромко сказал Майкл, — видно, что кто-то проводил обыск: везде следы, всё перевёрнуто вверх дном, всякий хлам разбросан прямо по полу…

Слышу неуверенность в его голосе, опаску. По отношению ко мне? Нет, я держу себя в руках. Контролирую. Всё-таки не мальчик уже и даже не подросток. Я человек, живущий третью жизнь, который навидался такого, что сцена перед глазами может оказаться детским лепетом. Вот только это не значит, что я осенён всепрощением. О нет, мне очень хочется выпустить свои эмоции!

— Я нашёл отметки в стене, — дополнил Тим, — по ходу, была стрельба, вот таким образом и привлекли внимание зомби. Ну, скорее всего. Других причин для сбора такой большой орды попросту не вижу.

— Кровь была? — перевожу взгляд на Левиса, который испуганно замотал головой. Он-то чего? Ладно…

— Жаль, — почёсываю подбородок.

Подмечаю, что оба парня предпочитают не смотреть на сцену в спальне. Отводят взгляд. И бледность… от холода или увиденного? Неважно. Смотрел лишь Том, но его взгляд был полон гнева и какого-то непонимания.

Рука уверенно вытаскивает топор, после чего подхожу к Дженни:

— Покойся с миром, — удар раскалывает её голову пополам. С некоторым удовольствием, правда смазанным от текущей ситуации, нахожу, что мастерство владения этим оружием у меня постепенно растёт.

Смех пытается вырваться из груди. Злобный, полный бессильной ярости. Проклятье! Какого хера⁈

Едва сдерживаюсь, чтобы не пнуть шкаф и не начать банально крушить всё вокруг. Скрепы контроля таяли, одна за другой. Это же Наоми! Наоми! Девушка, почти ставшая мне женой!

Зубы скрипели, а ледяные пальцы, сжимающие топор, побелели от прикладываемой силы. Однако вокруг царила тишина, которая более ничем не нарушалась. Не было слышно ни единого звука, кроме грёбаного ливня и редких раскатов грома.

Казалось, что сам мир вздохнул с удовлетворением и решил более не проверять меня на прочность.

Почёсываю нос, замечая мелкие капли крови на руке. Такие красные… алые… От Дженни? Перевожу взгляд на лезвие топора, но не вижу на нём привычной густой, почти чёрной крови зомби, вместо этого она была довольно жидкая и намного более светлая. Будто у живого. Совсем не то, что обычно…

Опустившись на корточки, касаюсь мёртвой девочки. Сколько ей было? Пятнадцать? Жизнь и так достаточно по ней прошлась, но она всё равно не отчаивалась. Даже находила силы помогать другим. Наоми, мне…

Прикрываю глаза — на душе было горько. Терять людей всегда тяжело, особенно тех, к которым успел прикипеть. Что же, это жизнь. Слабые умирают. Наоми заболела и ослабла, Дженни же изначально была такой. И с этим уже ничего нельзя поделать. Я не смогу им помочь. Час назад я ещё был в туристическом магазине, где бродил вместе с группой Рори. Даже если бы я изо всех сил помчался обратно, то всё равно бы не успел вовремя.

— Ещё тёплая, — озвучиваю парням. — Кровь едва-едва, но тёплая. Она умерла около трёх часов назад, плюс-минус тридцать минут.

Потому и не успею. Умей я возвращаться на сутки…

— Откуда?.. — Майкл прервал сам себя.

Зря это он… Я ведь контролирую себя. Контролирую?..

— Труп не окоченел, а телу человека, чтобы начать остывать, требуется не менее трёх часов. — Поднимаюсь на ноги и подхожу к Наоми. Касание столь знакомой руки моей девушки. Её пальцы… холодны, но мои ещё холоднее. Нет головы, без неё ощущение смазывается, но…

Стираю капли воды, стекающие с волос прямо на глаза. Сучий дождь… Грёбаный мир… А ведь ещё месяц назад будущее казалось таким безоблачным! Спортивный матч против «Ягуаров Атланты» — вот что мне казалось серьёзнейшим испытанием!

Сегодня же я рассматриваю безголовый труп своей девушки, которую искренне любил, хоть и изменил.

Этот мир расслабил меня. Сделал ленивым, слабым, чувственным. Вместо того чтобы брать, я начал отдавать. Вместо того чтобы сосредоточиться на себе, начал следить за другими. Они все… лишь фон для моей комфортной жизни. Запомни это, Эйден! Два этих трупа — лишь ресурсы!

Вздрагиваю, обернувшись к окну. На миг показалось, что кто-то смотрел на меня. Бред, я слишком взвинчен, надо успокоиться и начать думать рационально. Мотнул головой, выбрасывая лишние мысли и сосредотачиваясь на реальности.

Передо мной труп. Из него нужно извлечь максимум, чтобы постараться найти виновников. Интуиция подсказывает, что шанс на это у меня максимально высок. Подобное нельзя оставлять безнаказанным.

В первую очередь осматриваю срез шеи — довольно грубый, от топора. Часть ударов шла мимо, попадая то туда, то сюда. Однако своей цели неизвестный добился. Шея была перерублена.