Арей резко посерьезнел и уверенно сказал:

— Пусть делает, что хочет. Не мешайте ей.

Диана раздраженно выдохнула.

— А если благословение перейдет в разряд негативных? Что тогда? — гневно спросила она.

— Тогда и поговорим, — отрезал Арей.

Диана внимательно всмотрелась в лицо брата и сказала уже спокойнее:

— Мы собираемся отправить Энию на практику на Магнатерру.

Арей кивнул, принимая информацию к сведению.

— Это планета закрытого типа, — уточнила Диана.

— Я помню, — еще раз кивнул он. — Спасибо, буду иметь ввиду. Когда?

— Думаю, дня через три, — Диана переступила лапками, усаживаясь поудобнее.

— Хорошо, — медленно проговорил он, явно что-то прикидывая в уме. — Держи меня в курсе событий.

— Естественно, — заверила его Диана. — Тогда до связи.

— До связи, — сказал Арей и, вдруг расплывшись в самой шальной улыбке, добавил: — Продолжайте ваши кошачьи нежности, не буду мешать.

— Арей! — вскричала было Диана, но тот уже предусмотрительно отключился.

— Не кипятись, — ласково сказал Эльдар, практически насильно укладывая ее себе на грудь.

Диана немного посопротивлялась и наконец улеглась, вытянувшись всем телом, устало вздохнула.

— Я не понимаю, почему он не хочет ее увидеть, — призналась она мужу. — Вот ты, ты же хотел встретиться со мной? — она приподнялась на лапах, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Конечно, ты же знаешь, — с улыбкой ответил Эльдар.

— А если бы я, еще там на Земле, влюбилась в другого и связала с ним свою жизнь? — продолжала рассуждать Диана.

— Но не связала же, — возразил Эльдар и добавил с легким оттенком ревности: — Хотя и влюблялась…

— И все же? Что бы ты делал? — настаивала Диана, даже лапкой подперла пушистую щечку в ожидании ответа.

— Я нашел бы способ уберечь тебя от этой ошибки. Не спрашивай какой, не знаю. Являлся бы в твои сны, снес бы границу между мирами… не знаю. Но, возможно, моя позиция в этом вопросе не совсем правильная. Это же эгоизм и собственнические замашки, — он лукаво взглянул на жену, а она лишь фыркнула в ответ. — Гораздо сложнее признать за другим право на ошибку, позволить ее совершить или не совершить, сделать самостоятельные выводы…

— Вообще-то вы все только тем и занимались, что позволяли мне делать самостоятельные выводы, с момента моего появления на Адельтерре, — хитро прищурившись, заметила Диана.

— Ага, — расплылся в улыбке эльф.

— Что «ага»? — рыкнула на него Диана. — Кто скрывал от меня факт нашей свадьбы?

— Я не скрывал, я просто не догадывался, что ты об этом не догадываешься, — продолжая улыбаться, ответил Эльдар, затем схватил сердитую кошку под лапки, несколько раз подбросил в воздухе и, естественно, столько же раз и поймал.

— Миав! — Диана просто не могла не возмутиться столь бесцеремонным отношением к себе, хотя на самом деле испытывала от этих подбрасываний дикий восторг. Ее муж, ввиду их эмпатической связи, конечно же знал об этом и при любом удобном случае старался порадовать жену. — Вот сейчас я обернусь и покажу тебе! — пригрозила она ему.

— Давай! — нисколько не испугался такой перспективы эльф, а когда она выполнила свою угрозу и все-таки сменила ипостась прямо на нем, резко перевернул жену на спину и начал целовать прежде, чем она успела что-то сказать.

Земля. Маруся

Вот какая ненормальная студентка будет перечитывать конспекты перед зачетом, который ей гарантированно должны поставить «автоматом»? Правильно, я. Просто не люблю получать что-либо просто так. Как выяснилось позднее, к этому зачету как раз все-таки надо было готовиться. Я и готовилась, точнее уже целый час пыталась читать конспект, насколько это было вообще возможно в том шуме и гаме, который устроили мои беспечные одногруппники. А ведь профессор наш, Алексей Иванович, к назначенному времени не пришел и это никого даже не насторожило. И раньше бывало, что он задерживался минут на десять, двадцать, его постоянно кто-то о чем-то спрашивал прямо в коридоре, отвлекал, да и дел у него было много, помимо преподавания нам основ неорганической химии. Он курировал какой-то важный научно-исследовательский проект, под него универу даже грант выделили. Нас, первокурсников, естественно, в подробности не посвящали, но обещали особо отличившихся в учебе привлечь к проекту курса эдак через два, когда мы закончим изучать аналитическую химию и сможем хотя бы понимать суть проекта.

Светка в очередной раз толкнула меня в бок, со словами «Кончай зубрить!» и, не дожидаясь ответа, вернулась к обсуждению новогоднего мероприятия в общаге. Да, ведь новый год уже завтра, сегодня последний зачет, который никто не воспринимает всерьез, у всех приподнятое предпраздничное настроение… Но в обсуждении планов на новогоднюю ночь мне все равно нет смысла участвовать — я собираюсь провести праздник с семьей, так что я мельком взглянула на часы и с чистой совестью вернулась к чтению своих записей. Точнее, погрузилась в размышления. Профессор задерживался уже как-то слишком несвойственно для себя. Перевалило за час. Может, он о нас вообще забыл? Или перепутал время? Или с ним что-то случилось? Не нравится что-то мне это опоздание…

Появление в кабинете постороннего мы заметили не сразу. Я, потому что уткнулась в тетрадь и на дверь не смотрела, остальные, потому что… тоже заняты были. А он тем временем вошел и уже примерно минуту стоял за преподавательской кафедрой и рассматривал нас с явным интересом. Собственно, именно потому, что он на нас смотрел, я его и обнаружила. С детства чувствую на себе чужой взгляд и даже эмоциональную окраску этого взгляда. Этот был именно заинтересованный. Ну а кто в нашей группе мог смотреть на меня с интересом? Они же меня все уже давно знают! Я удивилась и подняла глаза в поисках источника. Ну и… нашла. Кусочки информации сопоставились в голове за одну секунду, а в следующую я уже активно толкала в бок Светку и шипела на нее, чтоб она прекратила озвучивать список спиртного, которое они собирались купить к завтрашнему дню.

Подруга заткнулась далеко не сразу, да еще и громко уточнила, чего я от нее хочу. Пришлось показать жестами. Осознала, замолчала, нацепила на лицо самое невинное выражение, как будто только что тут вовсе не она менеджера в алкомаркете переплевывала по знанию марок и названий спиртного.

Незнакомец тем временем дождался, пока гул голосов окончательно утихнет, окинул всех еще раз тем же заинтересованным взглядом и сказал:

— Приветствую, господа студенты. Группа Х159, я ведь не ошибаюсь? У вас сейчас должен быть зачет по химии? — дождавшись утвердительных кивков на свои вопросы, он продолжил: — Вынужден сообщить вам пренеприятнейшее известие. Профессор Лапин Алексей Иванович заболел и потому не может принимать у вас зачет, — он поднял руку, предупреждая разочарованный гул. — Но есть и хорошая новость — зачет у вас приму я. Позвольте представиться — Новиков Матей Эльдарович, аспирант кафедры фундаментальной и прикладной химии.