Дернулась в ту сторону и завопила.

— А-а-а-а!!

В слабых сполохах огня зависло чье-то едва различимое лицо.

Шарахнулась назад, поскользнулась и погрузилась в воду с головой. Как только не перевернулась вместе с бочкой! Нахлебалась остывшей воды, но быстро зацепилась за бортики и вынырнула. Закашлялась. Выплюнула попавший в рот лист мяты.

— Ты кто!?

— Этого я вам не скажу, простите, — мягкий, почти бархатный голос совершенно мне не известный.

— Что тут забыл!?

— Сказал же, помощь нужна. Не хотел смущать вас, так уж вышло…

— Моя?

— Именно.

— Я тут голая, между прочим!

— И это определенно придает вам шарма….

— Иди к Лешему, извращенец несчастный!

Я наконец полностью пришла в себя, схватила на бортике ковш.

— Постойте! Прошу, это важно.

Набрала воды и плеснула в огонь. Он зашипел и тут же погас, унося с собой туманное лицо. Убедившись, что каминная ниша абсолютно пуста, повесила ковш обратно и встала. Вылезла, едва держась на ногах от пережитого шока. Закуталась в полотенце, еще раз метнув взгляд на слабо дымящиеся угли. Меня трусило. Как долго «некто» находился здесь? Неужели я при нем разделась?

В дверь тихонько постучали. Я вздрогнула.

— Госпожа, у вас все в порядке?

— Нет!

Открыла, с негодованием воззрившись на домового. Позади него топталась испуганная Лора.

— Ты запечатал дом защитными чарами?

— Зачем… Вы же еще собирались в академию.

У меня сердце в пятки рухнуло. Значит совершенно точно не привиделось.

— Тут только что кто-то был! Прям там, в камине!

Сестра протиснулась мимо Ёси.

— Ну и расплескала ты тут… — обошла на цыпочках бочку и склонилась над темной нишей, пахнущей мокрой золой, — Тебе показалось, Скай. Тут же даже фея не поместится. А эти проныры много куда в состоянии влезть.

— Не показалось! — рявкнула, убирая с глаз висевшие сосульками космы, — Там лицо чье-то было. В огне. И голос. Он разговаривал со мной.

— И что хотел?

Она так спокойно об этом спросила, словно совершенно не видела проблемы. Меня это злило.

— Помощи просил, но я не разбиралась в подробностях. Видишь ли, ванная комната — не то место, где обычно принимаю гостей!

Сестра выпрямилась, задумчиво прикусив губу.

— Надо было дослушать. Вдруг, это маг Огневик какой-то в беду попал?

Я тяжело вздохнула, отворачиваясь. С такими родственничками с ума сойти не долго. Один другого интереснее. Посмотрела на домового, скромно стоявшего в дверях.

— А ты что скажешь по этому поводу?

— Ну, чертей и демонов сюда занести никак не могло, юная госпожа. Так что, придерживаюсь мнения вашей младшей сестры.

Прикрыв глаза, сосчитала до пяти. Что еще мне уготовано в этот сумасшедший день?

— Отныне, запечатывай дом каждый раз, как мы с Лорой оказываемся тут одни, — проговорила уже спокойно.

— Конечно, как скажете! Ужинать будете? Я уже накрыл стол.

— Да. Иди, Лора, я скоро спущусь.

Стянув с вешалки банный халат, прижала его к груди и поторопилась в свою комнату. С мокрых волос стекала вода, прокладывая холодные дорожки по коже. От расслабляющего блаженства душистой ванны не осталось и следа.

Дом, несмотря на то, что выглядел маленьким снаружи, внутри был просторным и уютным. Прихожая, большая гостиная, кухня и ванная — на первом этаже. Далее, вверх по деревянной лестнице располагались две комнаты с гардеробными. В одной была моя спальня, а вторая играла роль гостевой. Там иногда ночевала Дженн, когда засиживалась у меня допоздна. Теперь в ней будет жить Лора.

Еще, имелся погреб. Глубокий и большой, на ширину всего дома. Туда я спускалась лишь пару раз. Первый — как только поселилась, а второй — вместе с Дженн, на втором курсе, когда хотели оборудовать его под личную лабораторию. Варить зелья и читать темно магические книжки в подземельях казалось нам очень крутой затеей. К счастью, она дальше планирования не пошла.

Поднявшись к себе, в первую очередь хорошенько высушила волосы потоком теплого воздуха. Они естественно завились, став копной непослушных, торчащих во все стороны локонов. Тяжко вздохнув, расчесалась и заплела тугую косу, но голова все равно казалась пушистым шариком. Магией чуть пригладила, хотя идеала так и не добилась. Ну, что есть, то есть!

Прежде чем начать подбирать одежду для прогулки с Нейтоном, я упала спиной на кровать и прикрыла глаза. Нужно было разобраться в сложившейся ситуации. Расставить все по полочкам. Пока в голове творился настоящий хаос.

Итак, что мы имеем?

Во-первых, Нейт. Конечно же он будет для меня самым важным, ведь думаю о нем я гораздо дольше, нежели обо всем остальном. Как он отнесется к моим вдруг вспыхнувшим чувствам и есть ли вообще у них хоть какой-то шанс? Ведь теперь у меня появилась проблема в виде жениха-ректора.

А это, уже, во-вторых. Граф Риер, судя по нашей встрече, твердо намерен связать по рукам и ногам, перекинуть через плечо и утащить в свою пещеру. А ведь он еще даже не окольцевал меня родовым перстнем! Навязал следящий артефакт, не поинтересовался, что чувствую и думаю. Правда, это не помешало все же высказаться, хотел он того или нет. Сейчас, чуть успокоившись, поняла: мнение мое никому не нужно. В драконьей аристократии все решается мужчинами, и то, как я себя повела — более чем неподобающе для дочки уважаемого лорда.

Теперь еще и в-третьих неожиданно нарисовалось: кто же это был в огне камина? Как попал туда, что за помощь ему была нужна и почему явился именно ко мне? Я бы все это конечно же узнала, если б не залила угли водой…. Но в тот момент не на шутку испугалась и рационально думать не могла.

Каков же план?

Пару минут я пролежала, не двигаясь, с абсолютной тишиной в мыслях. А потом резко села. Единственное, что абсолютно уверенно хотела, так это встретиться с Нейтом. Только не на кладбище — точно. Где-то в глубине души упрямо противилась ночному походу в дремучий лес, к древним захоронениям. Так ему и скажу. Неужели не поймет?

Соскочив с кровати, уверенно распахнула двери гардеробной. Ёся содержал все мои вещи в идеальном порядке и уже разобрал привезенные чемоданы обновок. Вешалки с одеждой висели стройным рядом, от темных оттенков к светлым. Точно так же была выстроена обувь на нижних полочках.

Отыскав любимую форму, с наслаждением зажмурилась, щупая гладкую приятную ткань. Уже предвкушаю, как завтра надену. Сегодня можно выбрать что-нибудь другое.

Остановила свой взгляд на удобной флисовой юбке в мелкую черно-красную клетку и тонком сером свитере с вырезом-лодочкой. Сюда же отлично вписывались черные колготки и ботинки на небольшом широком каблуке.