и заиграла что-то бодрое и весёлое. И чем это мне поможет? Станет не так грустно умирать? Что за бред?!

Бред не бред, но спустя всего несколько секунд усталость отступила, к телу вернулась былая скорость, а мышцы налились силой. Появилась стойкая уверенность, что мертвецы передо мной — лишь жалкие мошки, которых можно раздавить одной рукой.

— Это ещё что за колдовство? — Случайно вырвалось у меня, а в следующее мгновение один из зомби прыгнул вперёд, хищно расправив руки. Я сделал быстрый шаг вправо, изо всех сил ударил мечом и перерубил вздувшуюся шею трупа. Голова зомби упала в метре от нас, обезглавленное тело резко остановилось, повернулось сначала в одну, затем в другую сторону и рухнуло, перестав подавать всякие признаки жизни.

Следующий враг набросился на меня сразу же после гибели первого. Это оказался зомби, который лишился руки в начале боя.

Я легко увернулся от его лапы, рубанул по плечу здоровой руки, ушел в сторону от гнилых клыков и перерубил ногу. Враг упал, а через миг мой клинок вонзился ему точно в глаз.

Не уверен, что этого достаточно, однако даже с таким ранением зомби дернулся и через пару мгновений замер. Отлично. Осталось всего пара противников: один сейчас на Иркалле, а второй встал в хищную позу и готовился рвануться ко мне.

Я уже встал в боевую стойку, когда внезапно до меня дошло, что музыка прекратилась, и усталость начала возвращаться.

— Эй! Мне бы не помешала…

— Получай! — Девушка взмахнула внезапно появившимся в её руках стилетом и вогнала его точно в центр макушки вставшего к ней спиной зомби. Тот обернулся, попробовал схватить незнакомку, но рука его не слушалась. Он лишь потянулся, сделал два шага, после чего упал и перестал подавать любые признаки жизни. Или нежизни? Не смерти? Undead? Хрен его знает.

В любом случае, у нас остался ещё один зомби, а мои силы были на исходе. Как только пропала музыка, усталость вернулась в большем размере. Я покачнулся, закусил губу и опёрся о меч, как о костыль.

— Мне бы не помешала помощь! — Кричу, повернувшись к девушке.

— Прости! — Она развела руками. — Флейте нужно время, чтобы восстановиться.

Ага, КД на способность артефакта? Мы точно не игре? Надо бы спросить, а то вдруг я тут один как идиот хожу без интерфейса.

Хватит отвлекаться! Нужно собрать мозги в кучу и придумать, что мне сейчас делать! Вряд ли у меня получится подобраться к зомби и отрубить голову, пока Ирка его отвлекает. Честно говоря, я даже меч-то толком поднять не смогу. Мышцы словно одеревенели и отказывались прикладывать хоть какие-то, даже малейшие, усилия.

Ладно. Харе ныть. На пару последних ударов у меня хватит сил, а там… будь что будет.

— Эй мертвяк! — Я призывно махнул мечом. — Больше никого не осталось, так что беги отсюда, пока тебя не отправили обратно в землю!

Враг повернулся ко мне, зашипел, произнес непонятное для моего слуха оскорбление и рванулся вперёд, а потом… потом я допустил свою главную ошибку. Просто выставил меч перед собой. На большее у меня не хватило сил!

Зомби налетел на клинок, сбил меня с ног и ударил когтями, но промахнулся и лишь вспахал землю возле моего лица. Я перекатился, как можно быстрее поднялся на ноги (при этом кряхтел как двухсотлетний старик) и принял боевую стойку. Жаль, что она сейчас бесполезна. Меч остался в теле мертвяка, а голыми руками я ничего не смогу сделать. Так что через несколько секунд меня отправят обратно к…

«Используй мою силу» — внезапно раздался в голове знакомый и немного соблазнительный голос Эрешкигаль. Богиня словно почувствовала мои мысли о ней!

— Силой подземного царства против зомби?

Ответа не последовало. Что ж… насколько бы бредово это не звучало надо попробовать.

Я вытянул руку и…

— Нет! — Иркалла бросилась ко мне. — Не вздумай!

Сила Эрешкигаль вырвалась с моих рук и ударила в мертвяка. Плоть испарилась с его плеча, кости обнажились, а сам зомби покачнулся и замер, словно жизнь окончательно покинула его.

— Что ты натворил?! — Закричала Ирка.

— Какая разница? Получилось ведь!

Внезапно зомби вновь зашевелился. Он расправил плечи и жутко расхохотался.

— Какого… — не успел я договорить, как у меня перехватило дыхание. В груди возник вытягивающий силы холод. В глазах потемнело, колени начали трястись, а во рту появился привкус меди. Хреновый признак. Я потратил много жизненной энергии на этот удар, но вместо того, чтобы победить, лишь усилил монстра. Это ж надо додуматься энергией загробного царства долбануть по мертвяку. Каким же идиотом нужно быть, чтобы… хотя стоп!

— Ирка, отвлеки его!

— Что ты опять задумал?! — Пока «помощница» говорила, зомби уже вытащил меч из груди и приготовился рвануться ко мне. — Если это…

— Отвлеки его, мать твою за ногу вместе с богиней! У меня есть план!

Фея вновь выругалась на шумерском и бросилась к зомби, царапая его мелкими когтями. Незнакомка с флейтой брезгливо пыталась подступиться к стилету, а я же в это время пытался постичь всю суть этого мира. Шутка. Всего лишь хотел понять, каким образом заклятие отдаёт энергию смерти и можно ли поменять его принцип действия на противоположный.

— Ирка! Срочно!

— Я занята!

— Я вижу! Но не верю, что у тебя не найдется времени сказать каким образом направить энергию смерти в царство твоей богини!

— Нашей богини!

— Немедленно! Нашла время спорить!

— Но зачем?

— Быстро!

Ирка вновь выругалась на неизвестном языке, сжала крохотные кулачки, зажмурилась, опять выругалась и чрезвычайно быстро рванулась ко мне. Зомби незамедлительно попробовал схватить её, но куда там? В то время фея была уже далеко.

— Госпожа тобой очень сильно недовольна! — Прошипела она таким образом, словно готова сжечь меня.

— Твоя госпожа может идти в задницу за такие подставы.

— Ты… ты…

— Да я! Давай быстрее!

Ирка прикоснулась к моему лбу, что-то прошептала и тут же вновь полетела к зомби. Я хотел окрикнуть её, но не успел. В голове вновь закружился ворох неразборчивых картинок и неизвестным образом у меня появились знания, что именно нужно сделать. Представить в голове немного другую структуру, направить в неё столько-то энергии души и выпустить во врага. Легче легкого.

— А как ты посмотришь на это?! — Из последних сил крикнул я, поднял руку в сторону зомби и использовал новое заклятье. Серый луч ударил в полуразложившееся тело мертвяка, и… на этом моменте меня просто вырубило. Вот так бывает. На самом интересном месте.

Последнее, что запомнилось — вой умертвия и слабо пробивающийся сквозь этот шум взволнованный выкрик спасённой незнакомки…