— Любопытно... — задумчиво тянет Яшин. А потом вдруг решает закрыть тему: — Спасибо, Марина, ты очень помогла.

— Что-то не уверена, — улыбаюсь я. — Всё это можно найти в интернете. Я уехала из станицы в восемнадцать лет, в то время меня совсем не интересовала политика.

Настолько не интересовала, что я несколько недель принимала Данила Миронова за обычного работягу. Тот не спешил рушить интригу и охотно пользовался моей наивностью. Возил на свидания, заботился... Пока я не влюбилась в него до смерти. А когда он признался, было уже поздно. Между нами образовалась пропасть. С другой стороны, если бы я знала, что передо мной сам Новый Кулак, и на пушечный выстрел его к себе не подпустила бы! И моей Миры бы не было. Чувствую, что скучаю по ней. Так что всё к лучшему.

— Если что-то вспомнишь, расскажи, пожалуйста, — вновь привлекает внимание Яшин. — Миронов — темная лошадка на поле, в Ростове о нем никто ничего не знает. А мне нужна информация, чтобы понимать, как дальше вести дела.

— Разумеется. Если что-то вспомню, — киваю, искренне желая, чтобы этот разговор поскорее закончился.

— Ты же придешь с Лёшей в субботу на юбилей Дмитрия Алексеевича?

Это их дальний родственник и по совместительству местный политик.

— Если с Мирой всё хорошо будет, то, может, ненадолго, — обещаю я. — Спасибо большое за приглашение!

— Не за что. Будет приятно тебя увидеть, Марин.

Мы обсуждали планы на субботу с Лёшей. Решили, что на приеме будет невыносимо скучно, но появиться нужно, иначе невежливо.

Отец Алексея кивает и отпускает нас по своим делам. Уже в дверях я оборачиваюсь, чтобы спросить, приглашен ли Данил в ресторан. Но в последний момент не решаюсь. Лёша обнимает меня за плечи и ведет к лифту.

— Вот так я и живу, — говорит он. — Допросы, подозрения... всю жизнь.

— Твоему папе меня не напугать, Лёш. Не забывай, что мой отчим был полицейским. И даже с учетом этого мы с Варей умудрялись прятать от него деньги. Врать я училась у лучших.

— Да, помню-помню, на любую мою историю у тебя найдется пострашнее.

Я смеюсь.

— Зато со мной не скучно.

— Ни единой секунды.

Как-то я прочитала в одной из книжек по психологии, что, если в семье двое и более детей, необходимо стараться уделять внимание каждому ребенку в отдельности. Хотя бы по пятнадцать-двадцать минут в день.

Минуты наедине с мамой или папой очень важны и укрепляют связь. Помогают малышу расти счастливым и уверенным в себе.

Папы у нас нет. У Вари выходной, поэтому я собираю Мирославу и везу ее в парк. Мира не представляет жизни без старшего брата: когда она родилась — он уже был. И есть всегда. Но иногда мы любим с ней вот так сбежать. Без Лёши, Варвары, моей мамы, которая иногда приходит в гости. Сбежать ото всех на свете и провести целый день вдвоем!

Погода не подводит, поэтому мы набираем булочек, фруктов и устраиваем небольшой пикник в парке. Долго гуляем. Мирослава катается на детских машинках и на пони, много смеется. Я делаю не менее двадцати классных фотографий! Затем мы обедаем в детском кафе.

Такие дни в моей жизни — настоящий праздник, сродни Новому году.

Домой возвращаемся ближе к трем. Мира засыпает в детском кресле такси, я аккуратно беру ее на руки и заношу в квартиру, укладываю на диван. Некоторое время рассматриваю спящую дочку, слушая редкую тишину. А потом иду в ванную собираться.

В последнее время всё чаще задумываюсь о предложении Лёши жить вместе. Тяжело разрываться между домом, сестрой, дочерью, работой, парнем. В декабре у меня начнется сессия, и, скорее всего, мы с Лёшей вообще потеряем друг друга.

Сестра обещает отпустить меня в пять, но, к сожалению, задерживается. Поэтому на праздник к политику мы с Лёшей опаздываем на пятнадцать минут.

— Да не переживай ты, никто даже не заметит наше отсутствие, — успокаивает Алексей, который сам немного злится, я чувствую.

— Надо было тебе ехать без меня. — Я выхожу из машины, поправляю платье. Ничего особенного, но сидит на мне хорошо. — Не пришлось бы лететь как угорелым по улицам. Я думала, мы вмажемся.

— Всё нормально, расслабься.

— Я расслабилась, — быстро отвечаю.

На парковке у ресторана «Карлсон» каких только нет машин! Она битком. Наверное, наше опоздание и правда никто не заметит. Не хочу ударить в грязь лицом перед родителями Лёши.

— Вон, смотри, кто-то еще едет. — Алексей показывает на быстро приближающийся внедорожник. — Не мы последние. А ты боялась. Этот парень нас прикроет.

— Может, за рулем девушка? — спорю я.

Автомобиль проезжает так, что мы не видим лица водителя.

— На «Лексусе LX 570»? — вздергивает брови Алексей. — Стопудово там мужик. Чисто мужская тачка.

— Обожаю «Лексусы», — улыбаюсь я. — Однажды разбогатею и куплю себе именно «Лексус». Идеальная машина во всем.

Когда я продавала подарок Миронова, плакала. Понимала, что надо. Но как же она была мне к душе! Столько воспоминаний...

Громадина LX ищет место, наконец находит. Мы с Лёшей уже на крыльце ресторана. В последний момент я оборачиваюсь ради любопытства — посмотреть, кто же приехал на этой красавице. Водительская дверь открывается, и на улицу выходит...

Боже, да. Именно он. Четвертая встреча за месяц.

Данил в костюме. Быстро достает сигарету, прикуривает. В этот момент открывается и вторая дверь — из машины выходит девушка в черном платье.

Я быстро отворачиваюсь и захожу в ресторан, через десяток частых вдохов попадаю в объятия Лёшиной мамы. Мы целуемся в щеки.

Четвертая встреча. Но в этот раз я к ней готова. Сколько можно пугаться? Очевидно, что, пока Яшины сотрудничают с Мироновым, мы то и дело будем сталкиваться. Я обязана реагировать на его появление спокойно.

Мы с Лёшей идем к столу, позади хлопают двери. Шаги я не слышу — в зале довольно шумно, все рассаживаются, вот-вот начнется развлекательная программа.

Но кожей чувствую — Данил отстает на несколько шагов. Он в компании девушки, скорее всего, Златы.

Его жены.

Мы сидим слева от сцены, на стороне родственников.

Я не перестаю улыбаться всем подряд, стараясь произвести приятное впечатление. Волноваться в моем положении — нормально. Я ведь в гостях у чужих людей. Лёша рядом, он полушепотом рассказывает, кто есть кто. Информации так много, что кажется, будто она в одно ухо влетает, а из другого тут же вылетает. Стараюсь мысленно повторять имена тех, кого следовало бы запомнить. Кто на ком женат, где чья любовница... Боже!

За нашим столом также незнакомые мне женщины и мужчины. В какой-то момент они обращают на меня внимание.