Лёша тянется, и мы легонько целуемся в губы. Так как я работаю в деканате, не разрешаю бурно демонстрировать чувства на территории университета. Со мной столько заморочек, что сама бы давно себя бросила.

Но Лёше как будто это нравится. Строгие правила. Он улыбается шире, и я чувствую, как внутри разливается тепло.

— Нормально. — Хвастаюсь добытыми шоколадками. — Соскучилась. Как у тебя дела?

Машина трогается. Алексей рассказывает о своих парах, мы смеемся. Болтаем обо всем подряд. Я знаю всех его одногруппников, в курсе всех приколов группы. На светофоре он открывает шоколадку и запихивает в рот несколько долек. Обожает сладкое, как и я.

Дальше мы слушаем музыку. Молчим. В какой-то момент Алексей делает потише и произносит:

— Марин, есть просьба к тебе.

Выглядит при этом на редкость серьезным. Легкие темы на сегодня закончились?

— Так, — напрягаюсь я.

— Скажу сразу, мне это не нравится. Но отец настоял. Либо я тебя попрошу, либо он сам наберет. Тут я психанул, мы поссорились.

— О боже! Лёша, что случилось? — пугаюсь я. — Не нужно ссориться из-за меня с папой. Ни в коем случае!

— Отец хочет поговорить с тобой о Миронове, — пожимает Лёша плечами.

Ему это неприятно. Не нравится обсуждать со мной бывшего. Не нравится самому начинать эту тему.

— О Миронове? — переспрашиваю.

— Да. Я ему не говорил, что вы когда-то в прошлом недолго встречались. И ты лучше не говори. Но батя зацепился за тот факт, что вы из одного села. В общем, он ждет нас у себя в офисе. Блть, — добавляет Алексей через громкий вздох.

Я кладу руки на колени, смотрю на свои короткие ногти. Всегда мечтала о длинных, но жизнь сложилась так, что наращенных ногтей у меня так ни разу и не было. А сейчас уже и разонравилось.

О ногтях думать безопаснее, чем о секретах. И о том, зачем они могут понадобиться отцу Лёши.

— Я просто не понимаю, чем могу ему помочь. На хуторе живет около двух тысяч человек, в станице еще тысяч двадцать. Если Игорю Анатольевичу нужна информация, не проще ли поискать источник там? Я три года не была на родине и ехать туда не собираюсь.

— Я ему так и сказал. И ты тоже повтори, окей? Тогда он успокоится и отстанет от нас.

— Окей. Хорошо. Как скажешь.

— Спасибо.

Остаток пути я стараюсь не волноваться. И чем упорнее стараюсь, тем хуже получается. Лёшин отец никогда не делал мне ничего плохого, не принижал мое положение, не высмеивал. Всегда относился уважительно и приветливо. Мы не часто пересекались, в основном на крупных праздниках. Мама у Алексея тоже хорошая, она врач в одной из частных клиник. Мы не дружим, но и не ссоримся.

Лишь когда мы с Лёшей заходим в офисное здание и поднимаемся в лифте на третий этаж, вдруг осеняет. Может, на эту же тему со мной хотел переговорить Данил? Попросить, чтобы не мешала его бизнесу? А может... как-то поспособствовала?

Так дело в деньгах...

Обдумывая кофепитие, я перебрала все идеи на свете! Начиная с предложений о работе и заканчивая должностью любовницы, за что немедленно плеснула бы Данилу в лицо горячим кофе. С молоком.

Но, судя по всему, от меня ему не нужно ни первое, ни второе. Только бизнес. Может, мои отношения с Лёшей ему выгодны?

Настроение падает в ноль.

Мы с Лёшей заходим в просторный кабинет, за большим столом которого восседает Игорь Анатольевич, одетый с иголочки. Завидев нас, он улыбается и приглашает присаживаться напротив.

Я вежливо здороваюсь, на что получаю не менее вежливое и доброе приветствие. Яшин начинает спрашивать обо всем подряд: о работе, учебе, наших планах на выходные. Лёша расслабляется и болтает о том о сем. Господи, как я завидую его спокойствию! В какой-то момент повисает пауза.

— Может быть, чай, кофе, ребята? Лёша, что ты не поухаживаешь за девушкой?

— Я ничего не хочу, спасибо, — поспешно останавливаю Алексея, который подрывается с места. — Игорь Анатольевич, вы хотели о чем-то со мной поговорить?

— Да, Марина. Всё верно. — Делает паузу.

Лёша, к счастью, сидит на месте и никуда деваться не собирается. Его присутствие придает сил.

— Расскажи всё, что ты знаешь о Даниле Миронове, — просит Игорь Анатольевич спокойно.

Смотрит в глаза. Чуть прищуривается.

В памяти всплывает тот самый момент в сауне, когда я ткнула Данила тем, что мы знакомы. Хочется поежиться. Сделаю себе отметку на будущее — не кичиться дружбой с влиятельными людьми. Никогда. Ни за что. Ни при каких обстоятельствах. Тише воды, ниже травы — девиз моих последних лет.

Фух. Когда я лгу, всё плохо, когда пытаюсь говорить правду — становится еще хуже. Замкнутый круг, и снова не с кем посоветоваться.

Я смотрю на отца Лёши и стараюсь говорить нейтрально-удивленно.

— Эм, что я знаю о Миронове? Он предприниматель, — пожимаю плечами. — Крупный. Отец Данила сколотил агроимперию в тех краях, где я жила с двенадцати до восемнадцати лет. Все звали его Кулаком. Лично я с ним не пересекалась, понятно почему. Но издалека несколько раз Старого Кулака видела. Потом он умер, оставив старшему сыну наследство и, так вышло, прозвище Новый Кулак. Что еще? А! Есть младший брат Родион, но насколько я знаю, он не занимается делами, живет за границей и просто получает какой-то процент. С ним я тоже никогда не общалась.

Яшин медленно кивает.

— Какие отношения у братьев?

Родион хотел продать землю за бесценок, но Данил отказался. Из-за этого Данилу пытались угрожать и даже избили. Но потом братья помирились и начали действовать сообща.

— Я не знаю, — произношу вслух.

— Что говорят о Миронове в селе? Нравится — не нравится? Мне интересна каждая мелочь, Марин.

Делаю вид, что думаю.

— Понятия не имею. Его отец был сложным человеком. С одной стороны, на нем всё держалось, с другой — он часто перегибал. Тот еще самодур. Опасный.

— А Данил?

— Вероятно, тоже, — отвечаю медленно. — Он жесткий, бескомпромиссный. И если что-то вбил себе в голову, то добивается. Но я ни разу не слышала, чтобы Миронов кого-то подставил. Наверное, честный.

Яшин смеется, и я немного краснею.

— Лёш, что за прелесть твоя Марина! Да, все предприниматели крайне честные. Чем богаче, тем честнее. Меня смущает тот факт, что после вступления Миронова в наследство, у вас поменяли судью. Москва вмешалась: якобы решения принимались нечестно. После этого они стали приниматься в сторону Миронова. Так называемого Нового Кулака. Удивительно, да? Может, у него есть какие-то серьезные связи в Москве?

— Ничего об этом не знаю, — говорю правду. Потом быстро добавляю: — Еще до появления Данила Миронова все ругали наших судей, что те брали взятки и всё такое. Если какого-то судью сняли, то станица вздохнула спокойнее. Последние годы мы жили всё хуже и хуже, были готовы к переменам.