Сейчас бы я, конечно, не сомневалась в статусе стоящеего передо мной мужчины. Будь он хоть в трениках. Вывод напрашивается сам собой: Данил изменился.

Из-за денег, власти, ответственности, возраста. Или еще чего-нибудь.

Мне следует вести себя нейтрально, не привлекать внимание. Он стал еще опаснее.

— Может быть, позвонить Валентину Ивановичу и сообщить о вас? В экстренных случаях мне разрешается.

— Если несложно.

Данил очерчивает глазами приемную. Стоит, не двигается. Я беру сотовый, подношу к уху. Слушаю гудки. Спину неприятно покалывает. Как будто это я во всем виновата.

— Не берет. Подождете? Может быть... кофе? — спрашиваю, стараясь смягчить ситуацию.

Взгляд Миронова вновь обрушивается на меня. Я сглатываю. Он целовал мои колени, бёдра, мои ягодицы... Так много раз, что не сосчитать теперь. Сейчас он раздражен тем, что мое руководство в понедельник непонятно где носит. Потом, наверное, будет сидеть в кресле, а я принесу ему кофе, в очередной раз извинившись. И возможно, ему будет невкусно. Раньше со мной ему всё было вкусно.

Быстро опускаю глаза.

Ничего особенного, это просто работа. С меня не убудет.

Данил барабанит пальцами по столу, сомневаясь.

— Да, пожалуй, — говорит после короткой паузы. — Выпьешь со мной в кафе через дорогу.

Почему-то без вопросительной интонации. Я вскидываю глаза. Миронов смотрит не отрываясь.

— Я на работе, Данил. Мне нельзя отлучаться.

— Во сколько перерыв?

Молчу, растерявшись. Я не была готова к атаке. А это именно она, и никак иначе.

— У тебя нет перерыва? — хмурится Данил.

Вдруг кажется, что он сейчас пойдет к декану выяснять, почему у меня такой тяжелый график.

Открывается дверь, заходит Настя с кучей бумаг. Здоровается с Данилом, садится в свое кресло и поглядывает на гостя с любопытством.

Миронов всё еще ждет ответа. Мне нечем дышать.

— В два часа, — говорю тихо.

Данил едва заметно кивает. Бросает взгляд на Настю.

— Скажите Валентину Ивановичу, что я приеду в три. Пусть постарается быть на рабочем месте.

— Конечно, — говорю я. — До свидания.

— До свидания, — добавляет слегка обескураженная Настя.

— В два у кофейни. Хорошего дня.

Миронов разворачивается и уходит.

Я округляю глаза и моргаю.

Нет, разумеется, я не приду. Я и не обещала ничего. И обещать не собираюсь! Что это было вообще?

— Он тебя что, на свидание позвал? — спрашивает Настя недоуменно.

Именно на ее глазах за мной начинал ухаживать Алексей, и теперь Насте, наверное, кажется, что ситуация повторяется. Только я шашни кручу не со студентом, а с бизнесменом. Ну и стыд!

— Нет, — быстро качаю головой. — Мы давно знакомы, я из станицы, где у него бизнес. Просто увидел знакомое лицо.

— Он всех односельчан зовет на кофе?

— Странный, да? — говорю я с неестественным смешком.

Ха-ха. Марина решила, что в новой жизни будет меньше врать. Три раза «ха».

Настя качает головой, по лицу понятно, что она не верит ни единому слову. Я сама себе не верю, что уж.

С появлением Данила всё идет наперекосяк! Даже не представляю, о чем он хочет поговорить. Мелькает шальная мысль, что он как-то узнал о Мирославе. Тайком подкрался к ребенку с ватной палочкой и взял материал для текста ДНК! Я представляю себе эту картинку и сначала смеюсь. А затем утыкаю лоб в ладони.

Вновь чувствую себя не матерью, а наломавшей дров девчонкой, которой вот-вот всыплют ремня. Быстро подавляю эти эмоции. В то время я поступила так, как могла. Я буду защищаться. Мира растет счастливой девочкой, Данилу не в чем меня упрекнуть!

Хотя, если бы Данил всё узнал, он бы не был столь спокоен. Тогда совершенно неясно, что ему нужно. Не соскучился же он, в конце концов!

Мысли разбредаются в разные стороны. С одной стороны, игнорировать приглашение невежливо, он ведь приедет на целый час раньше. С другой — Варя права, мне действительно следует держаться от Миронова как можно дальше. Иначе лжи станет еще больше. Я окончательно в ней запутаюсь.

Маюсь ровно до половины второго, а потом появляется замдекана. Вылетает из кабинета и дает распоряжение:

— Марина, бросай всё! Нужно в течение часа внести в электронную систему изменения учебного плана. У нас совещание.

— Будет сделано! Валентин Иванович, вы помните, что в три часа приедет Миронов? — на всякий случай напоминаю.

— Да, точно. Сейчас позвоню ему, перенесу встречу на два. Или на четыре. Как всё не вовремя! Понедельники — самые тяжелые дни! — сокрушается Валентин Иванович, покидая приемную.

Я бросаю взгляд на Настю и принимаюсь за работу. Несложную, но ответственную — столько цифр, ошибиться нельзя.

Что ж, судьба всё решила за нас с Данилом: не следует видеться, пить кофе, общаться. Не следует рисковать.

Судьбе виднее. Так будет лучше. Наверное... Я закусываю губу.

В пятницу вечером Лёша забирает меня с работы пораньше. День сокращенный, впереди выходные. Впервые тороплюсь уйти не из-за того, что нужно пораньше забрать Миру. Тогда я вообще ни о чем не думаю — несусь на остановку со скоростью света.

Сегодня спешу из-за банальной усталости. Чувствую себя выжатой, измотанной. И дело не в том, что работы прибавилось. Всё точно так же, как раньше. Даже с приятными бонусами: наконец-то началось составление графика отпусков, а это значит, что с утра мне принесли уже четыре шоколадки и коробку конфет! Я, разумеется, заверила, что это лишнее. И без того постараюсь учесть интересы коллег. Но со сладостями чай пить, бесспорно, вкуснее.

Правда в том, что все эти дни я словно на пороховой бочке просидела. Мучила совесть, что я не пришла в кафе и никак это не объяснила. Возможности не было. Данил в университете больше не появлялся. С замдекана они встречались где-то или на нейтральной территории, или не в нашем корпусе. Но подсознательно каждую минуту я была готова к его внезапному появлению. Приемная перестала быть островком безопасности.

Данил без труда вторгается куда хочет. От него невозможно спрятаться ни в университете, ни даже в доме у парня! Он непредсказуемый. И дикий страх, что Данил узнает о Мире и что-то мне сделает, — иглами в душу впивается при одной только мысли.

Эта ложь меня изводит, терзает. Напряжение на нервы действует. Кроме того, я маюсь, гадая, о чем он хотел со мной поговорить.

Не о погоде же?

— Как день прошел, Марин? — улыбается Алексей, едва я сажусь в его «Киа-Спортейдж».