– Это один из Двенадцати! – прокричал он. – Один из Стражей!Долженбыть! Но я думал, они…

Медведь опять рявкнул, глядя вверх, на Эдди, и принялсялупить по сосне, как энергичный напористый боксер. Ветки с хрустом ломались исыпались вниз, в беспорядке устилая землю вокруг великана.

– ЧТО? – пронзительно крикнула Сюзанна. – ЧТО ТЫ НЕДОГОВОРИЛ?

Роланд закрыл глаза. В голове у него какой-то голос громковоскликнул: "Мальчика звали Джейк!" В ответ загорланил другой голос:"Не былоникакого мальчика! Не былоникакого мальчишки, и ты этознаешь!"

"Пошли вон, оба!"– мысленно огрызнулся стрелок икрикнул:

– Стреляй в него! Стреляй ему в зад, Сюзанна! Он развернетсяи бросится на нас! Тогда ищи у него на голове одну штуку! Это…

Медведь опять обиженно заревел. Он бросил лупить по сосне и,возвращаясь к прежней тактике, затряс дерево. У вершины послышались зловещиескрип и треск.

В минуту относительного затишья Роланд крикнул:

– Я думаю, это что-то вроде шапочки! Маленькая стальнаяшапочка! Стреляй по ней, Сюзанна! Да не промажь!

Сюзанну вдруг объял ужас; ужас и, что явилось для нееполнейшей неожиданностью, иное чувство – невыносимого одиночества.

– НЕТ! Я ПРОМАХНУСЬ! СТРЕЛЯЙ ТЫ, РОЛАНД! – Она неловкимипальцами потащила револьвер из кобуры, чтобы отдать его стрелку.

– Не могу! – проорал Роланд. – Угол плохой! Это должнасделать ты,Сюзанна! Вот настоящее испытание, и лучше бы ты его выдержала!

– Роланд…

– ОН СОБИРАЕТСЯ ОБЛОМАТЬ ВЕРХУШКУ! – рявкнул в ответстрелок. – ТЫ ЧТО, НЕ ВИДИШЬ?

Сюзанна посмотрела на револьвер в своей руке. Погляделачерез поляну на гигантского медведя в облаке летящих во все стороны зеленыхиголок. На Эдди, качавшегося из стороны в сторону, будто стрелка метронома.Вероятно, у него был второй револьвер Роланда, но Сюзанна понимала, чтомолодому человеку им никак не воспользоваться – медведь неминуемо стряхнет Эддис его насеста, как перезрелую сливу. К тому же Эдди мог выстрелить не туда,куда нужно.

Она подняла револьвер. От страха у нее схватило живот.

– Держи меня неподвижно, Роланд, – сказала она. – Иначе…

– Насчет меня не тревожься!

Сюзанна выстрелила дважды, нажимая на спуск плавно, как училРоланд. Гулкие выстрелы прорезали шум, поднятый трясущим дерево медведем, какрезкие щелчки кнута. Она увидела, что обе пули попали в цель и вошли в левуюягодицу медведя меньше чем в двух дюймах одна от другой.

От неожиданности, боли и возмущения зверь завизжал. Изплотной завесы ветвей и хвои появилась громадная лапа. Она шлепнула по больномуместу, поднялась, роняя алые капли, и вновь исчезла из вида. Сюзаннапредставляла себе, как там, наверху, медведь рассматривает окровавленнуюподушечку этой лапы. Послышался порывистый шелест и треск – медведьразвернулся, одновременно наклонясь и опустившись на четвереньки, чтобы развитьмаксимальную скорость. Сюзанна в первый раз увидела морду чудовища, и сердце унее екнуло: вытянутое рыло в пене, горящие фонари огромных глаз. Косматаяголова мотнулась влево… вправо… и остановилась напротив Роланда, который стоял,широко расставив ноги. На плечах у него балансировала Сюзанна Дийн.

С сокрушительным ревом медведь бросился на них.

"Скажи свой урок, Сюзанна Дийн, скажи без ошибки".

Медведь бросился на них. Наблюдать за его неуклюжимискачками было все равно что смотреть на взбесившийся фабричный станок поднаброшенным кем-то огромным, побитым молью ковром.

"Что-то, похожее на шапочку! На маленькую стальнуюшапочку!"

Сюзанна увидела ее… но эта шапочка напомнила ей не столькошапочку, сколько блюдце радара – значительно более скромную версию того, чтостудия "Кино-Тон" показывала в документальных фильмах о системе ДРО(дальнего радиолокационного обнаружения), надежно защищающей всех до единого отопасности внезапного нападения русских. Она была больше голышей, сбитыхСюзанной с валуна, но больше было и расстояние. Солнце и тень скользили порадару обманчивой рябью.

"Не рукой целюсь; та, что целится рукою, забыла ликсвоего отца."

"Я не смогу!"

"Не рукой стреляю; та, что стреляет рукою, забыла ликсвоего отца."

"Я промажу! Я знаю, что промажу!"

"Не из револьвера убиваю; та, что убивает изревольвера…"

– Стреляй! – взревел Роланд. – Сюзанна, стреляй!

Еще не нажав на спуск, Сюзанна увидела, как пуля, ведомая отдула к мишени ни больше ни меньше, кк ее, Сюзанны, искренним и страстнымжеланием послать эту пулю точно, попадает в цель. Страх как рукой сняло.Осталось лишь глубокое ледяное спокойствие, и Сюзанна успела подумать:"Так вот что он чувствует. Боже мой – как он это выносит?"

– Сердцем убиваю, сволочь, – процедила она сквозь зубы, игрянул выстрел.

Серебристая штуковина крутилась на стальном стержне,всаженном в череп медведя. Пуля Сюзанны ударила точно в центр, и блюдце радараразлетелось на сотню сверкающих кусков. Штырь поглотило синее трескучее пламя,развернувшееся вуалью, которая на мгновение словно бы облепила с боков мордузверя.

Медведь страдальчески взвыл и поднялся на дыбы, наугадмолотя по воздуху когтистыми пятернями. Нетвердо ступая, зверь развернулся,описав широкий круг, и замахал лапами, словно решил взлететь. Он опятьпопытался зареветь, но исторг лишь некий звук сродни тирольским иодлям или воюсирены воздушной тревоги.

– Превосходно. – Голос у Роланда был измученный. – Изрядныйвыстрел, верный и точный.

– Надо еще стрелять? – с сомнением спросила Сюзанна. Медведьпродолжал слепо топтаться по своему безумному кругу, но теперь всем теломкренился то внутрь его, то вбок. Он наскочил на небольшое деревце, отпрянул,чуть не уал и вновь закружил по поляне.

– Ни к чему, – ответил Роланд. Сюзанна почувствовала, какруки стрелка крепко обхватили ее за талию и приподняли. В следующий миг молодаяженщина уже сидела на земле, подобрав под себя культи ног. Дрожащий Эддимедленно и робко спускался с сосны, но Сюзанна его не видела. Она не моглаотвести глаз от медведя.

Ей казалось, что киты, которых она когда-то видела вокеанариуме близ коннектикутского городка Мистик, были больше – вероятно,намного больше – но такой крупной наземной твари она не видела никогда. И тварьэта явно умирала. Оглушительный рев превратился в поток нежных булькающихзвуков, а глаза, хоть и открытые, казались незрячими. Не разбирая дороги, зверьбродил по биваку, наталкиваясь на деревья; перевернул раму с сохнущими на нейшкурами, сровнял с землей маленький шалаш, который Сюзанна делила с Эдди. Ейвиден был металлический штырь, возвышающийся на темени медведя. Вокруг штырятянули вверх щупальца тоненькие струйки дыма, словно ее выстрел поджег мозгчудовища.