Автомобиль остановился в нескольких дюймах от ее бампера.Яркий свет его фар заставил Кристел прищуриться. Она увидела, что автомобильбыл темно-синий.

Дерек! Слава богу, этот мерзавец все-таки приехал за ней.

Пятница

15:55

Эта сучка сидела в своей машине, словно королева, делая вид,что не замечает его присутствия. Дерек специально включил дальний свет, чтобыон был направлен прямо ей в лицо. Получи!

Сквозь зубы он выразил свое отношение к ней в такихвыражениях, что у нее уши свернулись бы в трубочку, услышь она его. Конечно,Кристел не слышала, так что нечего было и утруждаться.

Дерек сунул руки в рукава своего плаща, натянул на головукапюшон и нажал на кнопку, открывающую капот. Не обращая внимания на Кристел,даже не взглянув в ее сторону, он пошел к багажнику «шевроле».

Он чувствовал на себе взгляд Кристел и знал все, что онасейчас думает. Это была борьба за власть. Они оба это понимали. Заставив еговернуться за ней, Кристел выиграла первый раунд. Однако битва еще не закончена.И это понимали оба.

Открывая капот, Дерек почувствовал, как вода затекает к немув ботинок. Он опустил голову и увидел, что стоит по щиколотку в луже.

— Черт! — выругался он, надеясь, что Кристел услышит его,потому что она ненавидела это слово. — Черт, черт, черт!

Он подключил провода к клеммам аккумулятора, надеясь, чтосделал все правильно. Пора заняться машиной Кристел. Поправка — его машиной.Машиной, которую она отняла у него вместе с домом и всем остальным,перечисленным в свидетельстве о разводе.

По крайней мере, ей хватило ума без дополнительных указанийнажать на кнопку и открыть капот. Клеммы аккумулятора заржавели, и Дерекупришлось зачистить их перочинным ножом. Потом он подключил провода иразогнулся, чтобы его было видно из-за открытой крышки капота. Жестом Дерекпоказал Кристел, что надо включить зажигание. Дождь лил с такой силой, что онне слышал, завелся ли мотор.

Кристел открыла дверь и прокричала:

— Не работает!

— Попробуй еще раз!

Она пронзила Дерека взглядом и снова повернула ключ. Дверцабыла открыта, и он видел, что она делает. Ничего не произошло — не зажглись ниподсветка на приборной доске, ни освещение в салоне. Полный провал.

— Давай еще! — крикнул он.

Она помотала головой.

— Все равно не работает.

Выйдя из себя, Дерек велел ей подвинуться. Кристел пришлосьперебраться через консоль, и на мгновение его взгляд скользнул по ее длиннымногам — ногам королевы красоты. Даже стоя в луже под проливным дождем и помняобо всех причинах, заставивших его развестись с Кристел, Дерек испыталиррациональный порыв влечения к ней, порыв такой неистовый, что он чуть незастонал.

Конечно, в этом ее главная сила. Именно поэтому Дерекоставался с Кристел пятнадцать лет, а не пятнадцать минут. Она была самойсексуальной женщиной, какую он когда-либо знал.

И вот сейчас Кристел сидела рядом с ним, молчаливая,неблагодарная, источая аромат дорогих духов и... Он вопросительно взглянул нанее.

— Ты курила, Крис?

Она протянула ему маленькую плоскую пачку сигарет, явнознававшую лучшие времена.

— Может, присоединишься?

— Сигареты убьют тебя.

— Ну, все мы от чего-нибудь умрем.

Дерек покачал головой, выражая раздражение, котороеусиливалось с того момента, как он увидел состояние ее аккумулятора.

— Ничего не получится, — сказал он.

Вода стекала с его плаща на ткань обивки.

Кристел ничего не ответила. Да и зачем? Ее бледное лицо споджатыми губами и прищуренными глазами говорило само за себя.

— Черт! — Дерек ударил ребром ладони по рулю. — Черт, черт,черт!

Раньше, услышав от него это слово, Кристел вздрагивала.Признаться, именно поэтому он и произносил его. Сейчас, видя, что она нереагирует, Дерек замолчал.

Потом сделал глубокий, расслабляющий вдох, наполняя легкиевоздухом сверху вниз, как учил его тренер по дыхательной гимнастике.

Да, у него был чертов тренер по дыхательной гимнастике. Унего были тренеры и учителя по всем возможным практикам, физическим ипсихологическим. Не угляди он, и в какой-то момент у него обнаружился бы тренерпо визитам в туалет.

Вся машина была засыпана каким-то хламом. Скомканный носовойплаток свидетельствовал о том, что Кристел так же расстроена разговором сучительницей, как и он. В пепельнице валялась пара сережек, он не узнавал их.Кристел повсюду оставляла следы своего присутствия, это касалось и их машины, скоторой было связано много воспоминаний. Машина была совсем новенькой, когдаони впервые отвезли Чарли в школу. Она печально всхлипывала, а Камерон —старший брат — презрительно смотрел на нее.

Потом, осознав, что их гнездо опустело, они отправились наЛоверс-Лейн, в уединенное место на побережье океана. Дерек знал его со школьныхвремен — это был обрыв настолько крутой, что, сидя в машине, ты чувствовал себятак, будто находишься в рубке космического корабля. В тот день, впервыеотправив обоих детей в школу, они занимались с Кристел любовью на заднемсиденье этого самого «субару», на шершавом сером ковровом покрытии, гдевалялись клюшки для гольфа, карточки с протоколами результатов, пластмассовыеигрушки из «Хэппи-Мил» и мелкие монетки. Дерек не хотел ехать с ней домой, в ихпостель, ведь там ждали бесконечные телефонные звонки и его работа.

Он вспомнил, как Кристел обнимала его стройными голыминогами и удовлетворенно вздыхала. Сейчас же она протягивала ему мобильныйтелефон.

— Звони в свой автоклуб.

Дерек выхватил телефон у нее из рук, достал из кошелькакарточку автоклуба и набрал номер. Дождь снова усилился. Диспетчер сказал, чтомашина техпомощи приедет не раньше, чем через три-четыре часа. Дерек сообщил обэтом Кристел.

— Я не собираюсь ждать здесь, — ответила она.

— Тогда иди в школу и жди там.

— Это смешно! Через полтора часа надо забирать Камерона. Апотом Чарли. Она поехала поиграть к Линдси. И я не знаю, надолго ли ты оставилЭшли у няни.

Эшли была вовсе не у няни, однако Дерек пока не собиралсязаводить разговор на эту тему. Кристел и так его достала.

— Знаешь, что я тебе скажу, — произнес он, — пойди и попросиЛили отвезти тебя домой. Я заберу детей и доставлю их к тебе.

— Нет. Я не стану просить Лили.

— Да это же твоя чертова лучшая подруга! Она тебя выручит,это уж точно.

— Да, если я попрошу ее. Но я не буду просить. Наши дети —это не ее проблема. — Кристел смотрела на него своими прекрасными, холоднымиголубыми глазами, и в этом взгляде была такая твердость, что Дерек признал своеполное поражение.