– Привет, – ответила я, улыбаясь.

Сергей отступил в сторону, пропуская меня в квартиру.

– Не передумала заниматься?

– Нет, что ты, – я протянула ему руки, – вот, ногти обрезала, чтоб было удобнее.

– Ну, ты даешь! Великая жертва! – оценил он.

Я направилась было к своему стулу, но Сергей остановил меня:

– Слушай, давай чайку попьем, я из дома столько всяких вкусностей привез! Надо же кому-то все это съесть.

Мы расположились по-домашнему, в кухне. Сначала я хотела помочь Сергею, но он не позволил.

– Ты лучше садись и расскажи что-нибудь, – попросил он. Я послушалась, покорно уселась в уголке, с любопытством рассматривая многочисленные банки с соленьями и вареньями. Они были повсюду: на подоконнике, на полу, на столе.

– Нас с Ириной отчим привез на машине, – тем временем сообщил Сергей, – сами-то мы, конечно, все это не уперли бы.

Он поставил на огонь чайник, распахнул дверцу холодильника, там тоже чего только не было.

– Та-а-ак, – протянул Сережка, – чем бы тебя удивить? Ага! Домашний окорок! Мамины пироги, обязательно попробуй, это нечто! Моченые яблоки. Любишь?

Я рассмеялась, разглядывая гору снеди, выросшую передо мной на столе.

– Сережка, перестань! Мы с тобой лопнем, если все это съедим.

– Ну, хоть по кусочку! – настаивал Сергей.

– Я же из дома, только что обедала. В следующий раз специально приду голодная, – пригрозила я.

– Ловлю на слове!

Чайник закипел. Сергей ловко нарезал тонкие лепестки розового, «со слезой», окорока, разогрел в микроволновке мамины пироги, разложил на тарелке яблоки, пододвинул ко мне поближе несколько вазочек с вареньем.

– Угощайся. – Хлопнул себя по лбу. – Еще же конфеты есть!

– Сережка! – взмолилась я. – Хватит!

– Ты что, на диете?

– В общем, нет, но...

– Ты не обижайся, вы, девчонки, вечно на диете сидите. Ничего, один раз можно себя побаловать, потом устроишь, как это... а, разгрузочные дни!

– Все-то ты знаешь. – Я кокетливо усмехнулась, зачерпнула ложечкой малиновое варенье и попробовала: – М-м-м, вкусно!

Сергей уселся напротив, смотрел прямо на меня, и его глаза смеялись. Я немного смутилась. После варенья отправила в рот ломтик окорока. Надо было о чем-то говорить, я подумала и спросила про отчима и испугалась – вдруг вопрос прозвучал бестактно? Но Сережка обрадовался моему интересу. И рассказал о том, что его папа был когда-то большим начальником, но потом он спился и мама с ним разошлась, вышла замуж за другого, а с отчимом у Сережи прекрасные отношения, он оплачивает его учебу, ездит с ним на рыбалку и так далее.

В родном городе у Сергея много друзей, они ему постоянно пишут, звонят, ждут. С друзей он перекинулся на школу, со школы – на колледж. Мне оставалось только слушать да поддакивать.

День незаметно превратился в вечер. За окнами потемнело. А мы так и не приступили к занятиям. Потом пришла Ирина. И хотя у нас были очень хорошие отношения, я все-таки почувствовала себя неловко. Все та же мысль терзала меня: Натка – девушка Сергея! Мы просто друзья!

– Как успехи? – крикнула Ирина из коридора.

– Отлично, – отозвался Сергей и подмигнул мне.

Ирина заглянула в кухню и улыбнулась мне.

– Замерзла, – сообщила она, – сейчас бы чаю горячего и еще что-нибудь съесть!

– Ой, мне пора, пойду. – Я вскочила со стула.

– Погоди, – огорчился Сергей, – мы же еще не занимались!

– Нет-нет, Сережа, сегодня никак не могу, – я отступила в коридор и сорвала куртку с вешалки, – маме обещала...

Сергей огорчился, это было заметно. Он посмотрел на часы:

– Рано же еще... – И тут до него дошло: – Слушай, мы же три часа проболтали! – Он улыбнулся. – Знаешь, с тобой так легко, я вообще времени не замечал. Ну, раз уж ты торопишься, то хоть позволь тебя проводить.

Меня так и подмывало спросить: виделся ли он с Наткой, звонил ли ей, когда у них назначено свидание? Но я не спросила. Не мое это дело. Поэтому я легко согласилась, чтоб Сергей проводил меня до автобусной остановки.

Наши встречи по субботам возобновились. В будние дни мы пропадали на занятиях, помимо этого, я три дня в неделю исправно бегала к Сергею «заниматься гитарой». Кстати сказать, за два месяца наших занятий я едва научилась тренькать «Кузнечика», интерес к гитаре у меня притупился, если не сказать, что он вообще угас. Мы все больше говорили, все меньше занимались. Еще мы с ним очень много переписывались в аське. Он перекачивал мне свою любимую музыку: в основном рэп, например, таких групп, как «Центр», «Каста», исполнителей Гуфа, Слима, Птахи и прочих.

В феврале я уже отчетливо понимала, что не мыслю собственной жизни без Сергея. Я, если можно так сказать, влюблялась все сильнее. Все труднее мне было скрывать свои чувства от Натки.

А она, казалось, ничего не замечала. Даже странно. Я-то со своей колокольни считала, что моя любовь прямо вопит: «Вот же я! Смотрите! Я люблю Сергея! Лучше него нет человека на всем свете!» Время от времени я просто задыхалась от страха. Что будет, когда до Натки все это дойдет, наконец? Что я ей скажу, если она спросит: почему это я так запросто встречаюсь с ее парнем несколько раз в неделю? Что мы делаем вдвоем в пустой квартире? И какого черта я учусь играть на гитаре, если у меня и гитары-то нет!

А Сергей? Неужели он до сих пор не понял, что вовсе не его уроки музыки заставляют меня, бросив все на свете, нестись к нему через весь город и просиживать по три часа, выслушивая его бесконечные истории?

Мало того, мы постоянно переписывались с ним по аське, перебрасывались эсэмэсками, звонили друг другу. А все эти наши разговоры: вокруг да около... Я же чувствовала, что нравлюсь ему. Не может парень так смотреть на девушку, как смотрел на меня Сергей, если эта девушка ему не нравится. Каждый раз я буквально ловила его на слове, выжидала, как охотник в засаде. Я была уверена, что он проговорится. Но! Ничего не происходило! Мы по-прежнему встречались у него дома. Общались, как два товарища, и, несмотря на все мои ухищрения, дело не двигалось с мертвой точки.

Я совершенно извелась. У меня опускались руки, и я не знала, что еще надо сделать, чтобы подтолкнуть Сережу к окончательному объяснению.

Вместо объяснения я вынуждена была слушать:

– Наташа – моя девушка, но с ней я не могу говорить обо всем, так, как с тобой... Если бы ты знала, как с тобой хорошо и спокойно!

Меня бесили Сережкины заверения, потому что на поверку они ничего не стоили. Будь я хоть трижды умница и красавица, Натка оставалась его девушкой.