Я отправилась расставлять посуду и греть чайник. Если у человека творческое озарение, ему лучше не мешать. Когда всё было готово, я решила проверить, не освободился ли маг. Тот продолжал писать, даже не заметив моего появления. Я подошла к шкафам, ещё раз просмотрела корешки, но, как и раньше, не нашла ничего, что подходило бы мне для чтения. Уселась с ногами в кресло, наблюдая за работой архимага, который перешёл к аккуратному вычерчиванию схемы. Мне было скучно. Хоть бы учебник с собой был, а ещё лучше задания по рисованию на завтра сделать, но всё осталось в общежитии. Даже самолётик и тот в сумке лежит.

– У вас нет какого-нибудь ненужного листочка, можно исчёрканного? – попросила я.

– Держи, – достал маг чистый лист из стола. – Уроки делать будешь?

– Если бы, – огорчённо покачала я головой, – задания-то все в академии. Самолётик сделаю, хоть к турниру подготовлюсь. Я на веранду для медитаций пойду, чтобы вам не мешать.

– Погоди. К какому турниру? – озадаченно посмотрел на меня хозяин дома. – Он же вроде в академии во втором полугодии проходит, да и первокурсников обычно не допускают к участию.

– Это вы о каком турнире? – в свою очередь удивилась я.

– А ты о каком?

– У нас на уроках по левитации соревнования между адептами будут. Нужно как можно быстрее сложенную из бумаги фигурку провести по специальному маршруту.

– Теперь понятно, – улыбнулся маг и снова склонился над копией дневника.

– А что за турнир во втором семестре? – не пожелала так просто отстать от него любопытная адептка.

– Сама увидишь, – отмахнулся от меня архимаг. – Не хочу портить тебе впечатление.

Обиженно сопя, я ушла на улицу складывать самолётик. Мне же интересно, а он: «сама увидишь». Через некоторое время я так увлеклась экспериментами с левитацией, что совершенно забыла о неблизком и непонятном академическом турнире. Веранда оказалась очень удобным местом для тренировки – можно было закладывать крутые виражи вокруг столбов, разворачивая фигурку так, что крылья были почти вертикально, или плавно скользить над крышей, стараясь повторять её изгиб.

На улице уже вечерело, и я собралась пойти подогреть чайник, когда в дверях появился Элтар.

– Я за тобой. Извини, что занял дневник, просто очень удачный эксперимент был, вот я и решил поделиться результатами. Идём ужинать?

– Только самолётик в кабинет отнесу, – кивнула я.

Маг бумажной игрушкой не заинтересовался и ушёл на кухню. Когда я пришла туда, он уже раскладывал еду на тарелки, а подостывший чайник снова закипал.

– Останешься сегодня у меня? – спросил мужчина.

– Не могу, – с некоторым сожалением отказалась я и пояснила: – У меня по чистописанию и рисованию задания не сделаны, а я и так историю сегодня в перерывах между занятиями учила.

– Таль, а тебе комната, в которой ты ночевала, нравится? – не глядя на меня, осторожно поинтересовался Элтар.

Что-то мне это подозрительно напоминает разговор с доктором Аланом. Я насторожилась.

– У вас вообще хороший дом, – сознательно ушла я от прямого ответа и стала ждать дальнейшего развития событий.

Маг помолчал, потом посмотрел на меня и напрямую предложил:

– Переезжай ко мне.

Я смотрела на него широко распахнутыми глазами и не знала, что ответить.

– Что тебя настораживает в моём предложении? – спросил архимаг. – Ты сможешь отказаться от полного обеспечения и перестать зависеть от академии, да и условия тут лучше, чем в общежитии. Мне тоже удобно, когда под рукой есть доверенное лицо, способное выполнять мелкие поручения, опять же, в следующей декаде очередная поездка намечается, а так дом под присмотром будет.

– Но при этом я буду полностью зависеть уже от вас, – попыталась объяснить я. – Нисколько не сомневаюсь ни в вашей порядочности, ни в ваших благих намерениях. Но что будет, когда вам надоест возиться с забавной адепткой или просто обстоятельства изменятся так, что моё присутствие станет мешать? Зависимость от академии меня, конечно, нервирует, но полное обеспечение даёт уверенность, что я доучусь независимо от того, смогу ли заработать на еду и крышу над головой.

– Во-первых, если обстоятельства изменятся, я позабочусь о тебе даже просто потому, что выкидывание на улицу доверившегося мне человека противоречит моим моральным принципам, – спокойно начал разъяснять архимаг, приступая к ужину. – А во-вторых, адепт имеет право в течение всего срока обучения подать заявление о переходе на полное обеспечение независимо от того, отказывался ли он от него раньше. Академия заинтересована как в том, чтобы вы могли большую часть времени уделять учёбе, а не поискам пропитания, так и в наличии безотказных исполнителей для проведения мелких магических работ.

Я задумалась. С одной стороны, преимущества проживания у Элтара налицо. Да и как бы ни акцентировал маг внимание на практических аспектах переезда, нам просто нравилось общаться. А с другой стороны… хм… а в общем-то, с другой стороны ничего и нет, – с удивлением поняла я.

– Хорошо. Завтра вечером с учебниками приду, а в выходной день остальные вещи перенесу.

Элтар довольно улыбнулся и отсалютовал мне кружкой с отваром.

Переписывать дневник сегодня я уже не стала, зато мне вручили один из экземпляров восстановленной нами схемы.

– Отнеси завтра Эшену, пусть порадуется, – предложил архимаг, – а заодно узнаешь у него, как написать заявление о снятии с полного обеспечения. Переходи сразу на малое, где только обед.

– Отнесу и спрошу, – согласилась я.

– Тебя проводить?

– В этом нет необходимости, но если хотите прогуляться, я не против.

– Ты знаешь, – смутился маг, – вот именно сегодня просто прогуляться не хочу. Та девушка из академии, Линара, здорово меня загоняла, не ожидал такого отпора.

– А нам показалось, что вы её очень легко и быстро победили.

– Быстро, но не легко. Действительно, очень неплохой боевик. Опыта мало и реакции пока не хватает, но это дело наживное. – Когда он открыл передо мной входную дверь, встал так, что частично загораживал проход, и неловко спросил: – Можно?

– Что можно? – не поняла я.

Элтар плавно шагнул вперёд и медленно, давая возможность отстраниться, если я буду против, наклонился и поцеловал меня в висок. Я не стала отстраняться, наоборот, обхватив руками, на несколько секунд прижалась, уткнувшись носом ему в ключицу. Как-то так получилось, что архимаг меньше чем за месяц стал самым близким для меня человеком в этом мире. Он погладил меня по голове, и я поняла, что если не уйду прямо сейчас, то не уйду вообще. Сделав моральное усилие, я отстранилась. Он тоже шагнул в сторону, открывая проход. Я помахала ему рукой на прощание и ушла, не оглядываясь.

Уроки доделывать пришлось с утра, потому что в темноте особо не попишешь, а освещения в комнате по-прежнему не было. Вот и ещё один довод в пользу переезда к архимагу – у него дома с этим проблем нет.