– А мы и не знакомы.

На лице Кайдена появилась злорадная ухмылка.

– И когда я могу посмотреть на ваш позор?

– Сегодня после занятий, – буркнула расстроенная его отношением девушка.

– Непременно приду, – пообещал Кайден и оставил нас.

– Вот почему он такой вредный? – вздохнула преподавательница и тоже собралась уходить.

– Мастер Линара, – окликнула я её, – помните, как мой друг мне подзатыльник дал?

– Конечно. А почему ты спрашиваешь?

– Просто хочу, чтобы, когда начнёте сомневаться в своих силах, не сомневались в его адекватности. Он не только отличный маг, но и очень хороший человек.

– Думаешь, я зря согласилась?

– Думаю, что завидую вам, – призналась я, – но пока мне нечего продемонстрировать в поединке.

– У тебя всё ещё впереди, – подбодрила она меня и ушла.

Медитация и история сегодня тянулись бесконечно долго. Вся наша семёрка ёрзала и вертелась, как на иголках, не в силах спокойно дождаться окончания занятий. Остальные, заметив неладное, обступили нас, не давая выйти из класса.

– Что вы опять задумали? – спросила Ирра, которая не любила шалостей, а особенно следующих за ними неприятностей.

– Ничего, – абсолютно честно заверил её Янисар.

– Тогда почему всё время переглядывались и сейчас чуть не подпрыгиваете? – не поверили нам.

Я решила, что нет смысла отпираться, и пояснила:

– Нам разрешили посмотреть тренировочный бой взрослых магов, сейчас на полигоне начнётся.

– А мы?! – обиженно возмутилось сразу несколько голосов.

– Не знаю, – посмотрела я на расстроенных ребят, – с одной стороны, я не уточняла, кто именно придёт, когда спрашивала, а с другой – если выгонят, то помочь не смогу.

– Ну, хоть попробуем, – решили адепты, и мы всей группой двинулись на полигон.

Народу там было довольно много. Как мы выяснили, поговорив с другими адептами, это постарался мастер Кайден, велев всем обучающимся на боевых магов идти смотреть «показательное избиение слишком самоуверенных особ». Линара уже была на арене и ошеломлённо разглядывала зрителей. Я помахала ей рукой и ободряюще улыбнулась. Поверх свободной одежды у неё висел амулет магистра-травника.

Элтар появился через несколько минут. Тоже в свободной одежде и тоже с медальоном на груди. Увидев, что это медальон архимага, все настороженно притихли. Линара неуверенно обернулась ко мне, и я сначала постучала себя пальцем по лбу, а затем легонько хлопнула по шее. Она намёк поняла и улыбнулась.

Бой продлился недолго. Уже после первой минуты ребята вокруг нас начали кричать, подбадривая отчаянно сражающуюся преподавательницу. Мы тоже кричали, хотя ничего толком не понимали. Маги чем-то кидали друг в друга, отбивались, уворачивались и даже несколько раз летали над ареной. Но мне, кроме уже известного «огненного броска», удалось более или менее нормально разглядеть только принёсший победу Элтару смерч, зацепивший пытающуюся увернуться девушку и, несколько раз крутанув в себе, выбросивший её к стене.

Элтар, развеяв заклинание, тут же подбежал к Линаре и наколдовал что-то лечебное. Подошедший к ним доктор Алан одобрительно покивал и снова ушёл к зрителям. Через пару минут преподавательница смогла подняться и, судя по всему, чувствовала себя вполне сносно. Противники разошлись на разные концы поля.

– Вы хотите продолжать поединок? – спросил у обоих Кайден, выступавший в роли рефери.

Сражающиеся согласно кивнули, и бой возобновился. Через несколько минут девушка снова лежала на песке, но на этот раз поднялась без посторонней помощи и сразу бросилась в бой. Сила и опыт были на стороне Элтара, и одной решимостью их компенсировать не получалось.

Третий раз архимаг чем-то прижал Линару к песку, не давая пошевелиться.

– Думаю, достаточно, – произнёс он, помогая сопернице подняться и целуя ей руку.

Линара заметно расстроилась. Она не ожидала такого разгрома, даже увидев медальон своего противника, тем более что на нём был знак алхимика. Кайден же выглядел растерянно, он-то явно ожидал худших результатов.

– Победителем тренировочного поединка между магистром второй степени Линарой и архимагом Элтаром признаётся архимаг Элтар! – провозгласил он, и всё вокруг на мгновение замерло, а потом зрители разразились бурными поздравлениями преподавательнице, так долго продержавшейся против самого знаменитого мага современности.

Линара неверяще посмотрела на своего недавнего противника, а тот улыбался задорно, как мальчишка.

– Вы же сами сказали, чтобы я предложил вам с архимагом Элтаром потягаться, – напомнил он. – Я и предложил. По-моему, хорошо получилось.

– Ух ты! – только и смогла произнести мастер-травница.

– Всем спасибо, мне пора, – сообщил окружающим Элтар и, пристально посмотрев на меня, направился к выходу с полигона.

Мы с друзьями, не сговариваясь, пошли туда же, только другим путём. Элтар дожидался нас чуть в стороне от входа.

– К вам сегодня приходить или вы отдыхать будете? – решила сразу уточнить я.

– Приходи, я буду замечательно отдыхать и в твоём присутствии. Ты сейчас пойдёшь?

– Нет, сначала на работу надо.

Близнецы заметно обрадовались.

– Простите, что перебиваю, но мне пора. Всем удачного вечера, – распрощался Янисар, и они с присоединившимся к нему Эрином ушли по домам.

– Мы тоже, пожалуй, пойдём, – взял Рейс за руку малышку, – нам ещё учить.

– Ты ужин принесёшь? – уточнил архимаг и, получив кивок, тоже собрался уходить. – Хорошо, тогда я в портал. Вечером увидимся.

Мы с близнецами, оставив сумки с учебниками в общежитии, поспешили на почту. Там нас ждало, кроме довольно большого количества посылок, новое неординарное задание.

– Ума не приложу, что делать! – убивался почтарь. – Герцогу Устийцу срочный пакет прислали, а от них посыльного сегодня не было. Ох, чувствую, помнёт мне старые кости его охрана.

Наше с близнецами переглядывание закончилось вполне предсказуемо: я, забрав в общежитии ключ от герцогской «задней калитки», понесла этот срочный пакет. К центральным воротам даже подходить не стала, сразу пошла вдоль забора к другому входу. Но спокойно вздохнула, только оказавшись уже снова за пределами владений герцогов Устийцев. Трусцой добежала до почты, отчиталась господину Зиранду о доставке, немало его порадовав, и, прихватив в корчме ужин, поспешила к Элтару.

Хозяин дома сидел в кабинете и что-то увлечённо писал в копию дневника. Заглянув ему через плечо, поняла только, что пишет он далеко не первую страницу, сам текст, изобилующий специализированными терминами, дешифровке не поддавался.

– Сейчас закончу, – оторвавшись от записей, сказал мне архимаг. – Я тебе место оставил для недописанной части раздела. Ты пока ужин разложи.