Когда прибежала на завтрак, все наши уже ушли в класс, благо мы на утренней тренировке виделись и за меня никто не беспокоился. Поела очень быстро и бегом отправилась на занятия. Так скоро вообще ходить разучусь – только бегать буду.

Первым уроком сегодня была левитация с заветным турниром по управлению самолётиками. Ребята нервничали и вертели в руках одинаковые летательные аппараты. Я нарисовала своему на крыльях по звёздочке и продемонстрировала остальным, вызвав взрыв творческого энтузиазма. В результате к приходу мастера двух одинаковых фигурок было уже не найти.

Мне в соперницы в первом туре досталась Ирра, которая была девочкой тихой и осторожной, в том числе и в левитации самолётика, так что её отставание было очень велико. В соперники мастеру Эрху достался Рейс. Он, как и я на прошлом занятии, отстал не особо сильно, но было видно, что далось ему это нелегко.

Занятие проходило шумно, причём преподаватель отличался от нас только тем, что всегда поддерживал отстающего. После того как все поучаствовали в соревновании по два раза, мастер Эрх решил, что на сегодня достаточно.

– Эх, хорошая тренировка для вас на контроль, жаль, нагрузки не даёт. Придётся отказаться в дальнейшем от таких соревнований, – огорчил нас преподаватель.

Ребята расстроенно загалдели, а я снова решила воспользоваться ситуацией.

– Мастер Эрх, у нас ведь у всех хорошо получается бруски держать? Вы сами говорили, что мы занимаемся лучше, чем предыдущие группы, – издалека начала я.

– Да, но это не значит, что вам не нужно тренироваться. Если упустить момент в самом начале обучения, потом крайне сложно развить соответствующие навыки. Не случайно занятия левитацией на первом курсе проводятся каждый день, – неправильно понял он направление моих мыслей.

– А их чередовать можно?

– Кого?

– Занятия. На одном соревнования устраивать, а на следующем камни на левитационной площадке поднимать. Мы осторожно.

Адепты затаили дыхание, ожидая решения преподавателя. Похоже, я всех заразила своей любовью к левитации и желанием научиться летать самой.

– Ну, можно попробовать, – неуверенно проговорил мастер, и мы разразились громогласным «Ура!».

Марек даже на стол на радостях запрыгнул, и мне пришлось его оттуда срочно сдёргивать и усаживать обратно на скамью. А преподаватель смотрел на нас и счастливо улыбался, радуясь такому отношению к своему предмету.

На чистописании и рисовании все были ещё взбудораженны после первого урока и, хотя и выполняли задания, постоянно перешёптывались, вызывая недовольство преподавательниц.

В столовой к нам снова подсела мастер Линара и с ходу задала мучавший её вопрос:

– Таль, мне это приснилось или я правда вчера с архимагом Элтаром в магическом поединке дралась?

– Дрались, – невольно улыбнулась я, глядя на её испуганное лицо.

– Жуть какая! Почему ты мне не сказала? Я ни за что не согласилась бы!

– Вот потому и не сказали, – влез в разговор Марек, – нам же интересно было посмотреть.

– Ну конечно, а я теперь перед всей академией опозорилась! – возмутилась девушка и осеклась: – Погодите, то есть вы все знали, кто это был, и спокойно сидели с ним за одним столом?

– И даже ели у него в гостях пироги, так что им теперь уже ничего не страшно, – окончательно добила её я. – Кстати, господину Элтару ваш бой очень понравился.

– А ты откуда знаешь? – удивилась мастер.

– Он сам сказал.

– Таль к нему почти каждый день ходит! – снова влез Марек.

– Теперь буду действительно каждый день – я к нему переезжаю, – просветила я ребят, а заодно и мастера Линару. – Давайте есть, а то так весь обед проболтаем, а мне ещё к господину Эшену нужно успеть, ему архимаг Элтар схему передать велел.

Все, даже преподавательница, склонились над своими тарелками, но при этом так любопытно косились на меня, что я под их взглядами чуть не подавилась. Торопливо расправившись со своим обедом, я убежала в библиотеку, где, отдав результат расшифровки магического ребуса засиявшему от радости Эшену, попросила его помочь с заявлением. Проблем моя просьба не вызвала, более того, библиотекарь предложил сам отдать написанное под его диктовку заявление ректору, к которому как раз собирался идти.

После обеда нам предстояла очередная встреча с мастером Кайденом на уроке теоретической магии. Придя в класс перед самым началом занятия, я намекнула активно выписывающим круги по комнате левитантам, что не стоит злить грозного завуча. Так что к его приходу все смирно сидели по своим местам. Этот преподаватель по-прежнему вызывал опасливый трепет в сердцах адептов.

Началось занятие, как всегда, с опроса и записи новых символов, но внимание адептов было приковано к непонятной холщовой сумке, небрежно брошенной мастером у доски. Не прошло и половины урока, когда завуч спросил:

– Вам так интересно, что в моей сумке?

Мы потупились, потому что всем действительно было любопытно, но признаваться в этом никому не хотелось.

– Показать? – неожиданно предложил мастер.

Интересно, у меня одной ощущение, что ничего хорошего нас не ждёт?

– Да! – почти хором ответили остальные.

– Вы сами попросили, – каверзно ухмыльнулся преподаватель и рявкнул: – Маг должен быть готов к любым неожиданностям! – И, сунув руку в сумку, швырнул на стол перед Раминой истерично квакнувшую в полёте жабу.

– Ой, лягушка! – радостно схватила девочка продолжающее истошно вопить земноводное. – Какая хорошенькая!

Мальчишки засмеялись, а мастер Кайден заметно смутился, видимо ожидая другой реакции. Я тоже заулыбалась, глядя, как малышка тискает обречённо обвисшую в её ладошках жабу, словно тряпичную куклу. Выражение лица заметившего мою реакцию преподавателя мгновенно изменилось, и на стол перед Иррой полетела дохлая крыса.

Девочка завизжала, соседние адепты выдали дружное «Фу…», остальные только поморщились при виде неприятного зрелища. Ну и гадость он в сумке таскает. Так же на партах побывали: отрезанная сморщенная рука непонятного происхождения, но явно не человеческая; вполне живая змея, заставившая всех, кроме Рейса, броситься врассыпную; какой-то местный аналог бешеного огурца, при падении заплевавший всех рядом сидящих мелкими семенами, и большой мохнатый паук, оказавшийся чучелом. Паук полетел на соседнюю заднюю парту, и я, чтобы лучше видеть, что происходит, облокотилась на свою.

Некоторое время мастер Кайден наблюдал, как ребята пытаются преодолеть страх и отвращение перед мохнатой тварью, а затем резко взмахнул рукой, поворачиваясь к нам с близнецами. Тарек боком сидел на лавке, ему впереди и так видно было, Марек стоял на ней, держась рукой за стену. Я шарахнулась назад, запоздало понимая, что сейчас и нам прилетит неприятный подарок от мастера, но руку убрать не успела и взвыла от боли. Предплечье наискось пересёк кровоточащий след, будто меня ударили кнутом, хотя в руках у мага ничего не было.