Его губы были мягкими и теплыми, и тем не менее он колебался. Его губы оставались неподвижными. Боже! Неужели она неправильно истолковала его взгляд?

Ей не хватало опыта. Она редко бывала на свиданиях. Вот и сейчас она явно ошиблась, посчитав, что он ее хочет.

Аннабель хотела было отстраниться, но в этот момент он погладил ее по щеке и откликнулся на поцелуй. Ее сердце затрепетало. Он хочет ее, она не ошиблась. Их вожделение взаимно. Она обняла его за шею и растворилась в поцелуе. Мир перестал существовать. Только его губы и руки, нежно гладящие ее.

В коридоре послышались шаги. Аннабель вспомнила, что оставила дверь распахнутой настежь.

Аннабель отпрянула от него. Он ее отпустил. Они оба поняли, что увлеклись. Они из разных миров. Более того, встретились для деловых переговоров. У нее есть цель.

Аннабель отвернулась, зардевшись от смущения. Как ей теперь смотреть ему в глаза, ведь это она вызвала его на поцелуй?

Она посмотрела на разбросанные по полу фотографии и начала судорожно их собирать, когда раздался стук в дверь.

Появилась официантка с подносом.

– Прошу прощения, мэм. Вас не было на ланче, и его величество прислал вам поднос с едой.

– Благодарю вас, – натянуто улыбнулась Аннабель. – Поставьте, пожалуйста, на стол.

– Да, мэм, – ответила служанка и, оставив поднос на столе, удалилась.

Аннабель повернулась к Грейсону. Он поднимал последние фотографии. Он рассортировал фотографии и листки бумаги по двум стопкам.

– Кажется, я все собрал, – сказал он, не глядя на нее.

Значит, он сожалеет о произошедшем. Она не могла его винить. Она позволила эмоциям взять верх. Теперь ей необходимо загладить вину, если она хочет, чтобы его современное игровое кафе открылось на Миррачино. И не только кафе, но и средиземноморский филиал его офиса. Это будет означать новые рабочие места для местных жителей.

– Простите, – одновременно произнесли оба.

Обоюдное извинение сняло напряжение. Оба искренне улыбнулись друг другу. Может быть, ситуация все-таки поправима? Не зря говорят, что надежда умирает последней.

– Мне не следовало вас целовать, – призналась Аннабель.

– Вы не одна в этом участвовали.

– Тем не менее инициатором была я. Я виновата.

Он вздернул бровь:

– Я так не думаю. Я мог бы вас остановить, если бы захотел.

Она правильно его поняла? Или принимает желаемое за действительное?

– Хотите сказать, что и вы жаждали поцелуя?

Он пристально на нее посмотрел.

– Если мы хотим вместе вести дела, это не должно повториться.

– Договорились. Я думаю, наши предложения вас впечатлят, – быстро сказала она.

– С нетерпением жду возможности ознакомиться с пакетом предложений.

Аннабель вдруг заметила кусочек яркой бумаги под ножкой кровати. Она нагнулась и подняла его.

– Должно быть, я не заметил его. Извините.

Она развернула бумагу. Внутри лежала записка.

– В чем дело? – спросил Грейсон.

– Записка странная, – заметила Аннабель. – Зачем было маме писать какому-то Космо? Я не знаю человека с таким именем.

– Не возражаете, если я взгляну?

Аннабель протянула ему записку. В ней явно не было ничего личного. Зачем мама хранила ее в дневнике?

Грейсон прочитал записку вслух:

– «Космо, чАй – мой люБимый Напиток. Я пью его по утРам и в читыре часа дня.

Это вАм. Надеюсь, что понРавится. ХочЕтся думать, что Королева в добром здраВие. Вы часто виДитесь? Нейт в Порядке. Вам надо повидаться с Сарой. Она сильно выРасла. Все так, Как вы просили. Не Беспокойтесь. Двигайтесь даЛыпе. Желаю ваМ всего самого Наилучшего».

– Ну и что вы об этом думаете? – спросила Аннабель.

Грейсон повертел в руках записку, словно искал невидимые доказательства того, зачем мать Аннабель хранила ее.

– У вас точно не возникает никаких ассоциаций?

– Нет. Дайте я еще раз посмотрю. – Аннабель тщательно посмотрела на почерк. – Это даже не маминой рукой написано.

– Странно. Вы уверены?

– Абсолютно. – Она взяла с кровати дневник и открыла на первой попавшейся странице. – Сами посмотрите. Совсем другой почерк.

– Вынужден с вами согласиться. Может, записка не из дневника? Может быть, ее обронил тот, кто жил здесь до вас?

– Исключено. Я живу здесь два года. Комнату регулярно и тщательно убирают. Записка точно лежала в дневнике. Вопрос в том, зачем мама хранила эту загадочную записку?

Грейсон сдался.

– У меня нет ответа на этот вопрос.

Свернув записку, она снова положила ее в дневник. Теперь с мамой связана еще одна загадка. Аннабель решила, что разберется позже. Сейчас главная задача – убедить Грейсона в том, что Миррачино идеальное место для игрового кафе.

– Посмотрим финансовое обоснование проекта прямо сейчас? – спросила Аннабель. – Если у вас нет других планов.

– Я весь ваш, – улыбнулся он.

От этих слов Аннабель пробрала дрожь, хотя она понимала, что Грейсон не имел в виду ничего личного. Но мечтать не запрещается.

Пару часов спустя Аннабель и Грейсон продолжали сидеть за столом черного дерева в библиотеке. Она ответила на все его вопросы по проекту.

Грейсон продолжал просматривать финансовое обоснование проекта. Документов было много. Аннабель потрудилась на славу. Но у нее в запасе было еще одно заманчивое предложение, которое она приберегла как козырную карту.

Грейсон наконец оторвался от бумаг и вернул их в папку.

– Здесь есть над чем подумать. Много привлекательных предложений, включая налоговые льготы и бесплатную рекламу. Я впечатлен.

– Вот и отлично, – откликнулась Аннабель, хотя почувствовала, что он все еще сомневается в целесообразности участия в проекте.

Аннабель решила не сдаваться. Участие компании Грейсона в проекте сулило огромные перспективы жителям острова: новые рабочие места, увеличение туристического потока, новое жилье для молодых семей, помощь престарелым жителям и много чего еще.

– Почему бы нам сегодня не познакомиться с местными достопримечательностями более подробно? – льстиво спросила она.

– Мне нужно поработать с документами и ответить на письма.

– Разве это не может подождать? Сегодня такая чудесная погода. Вряд ли вы снова окажетесь здесь в ближайшее время, а вы многого еще не видели, – продолжала уговоры Аннабель.

– Мне кажется, что я посмотрел достаточно…

– Но я не все вам показала. Жизнь на Миррачино разнообразна и многогранна. Наряду с историческими достопримечательностями на острове развиваются передовые технологии, равных которым нет во всем регионе. Местная молодежь стремится возвратиться на остров, получив образование в Европе.