Грейсон потер чисто выбритый подбородок.

– Ну не знаю, как мне быть.

По блеску его глаз Аннабель догадалась, что он ее дразнит.

– Хотите, чтобы я умоляла вас, встав на колени?

В его глазах промелькнуло удивление и неподдельный интерес.

– Я думаю…

– Что вы будете джентльменом и примете мое приглашение, не заставляя меня прибегнуть к крайним мерам.

– Я полагал, что это будет развлечение.

– Развлечением было то, чем мы занимались до того, как нас прервали. – Она бесстыдно флиртовала, что делала весьма редко. Было в нем что-то такое, что пробуждало проказливую натуру Аннабель.

– Так вот чем мы, оказывается, занимались, – шутливо заметил он.

Было очевидно, что он ее хочет. Но как бы ей ни хотелось броситься в его объятия, нужно соблюдать договор. Она не станет смешивать приоритеты. Им предстоит совместная работа.

Грейсон смотрел на нее долгое мгновение, потом сказал:

– О'кей, ваша взяла. Поехали.

Здорово, ее план работает. Она знает, чего добивается, и прогулка по Миррачино ей поможет.

– Я буду готова через пару минут, – сказала она.

– Не возражаете, если я тем временем еще раз прочитаю записку?

Просьба немного удивила ее, но она не видела подвоха. Пока Грейсон перечитывал загадочное послание, она освежила макияж и собрала волосы в конский хвост. Она знала, что выглядит нормально, но ей внезапно захотелось покрасоваться. Не то чтобы она пыталась произвести впечатление. Ничего подобного…

– Все хорошо?

Энтузиазм Аннабель забавлял Грейсона. Ее глаза блестели. Она не могла спокойно стоять на месте и смотрела на него с восхищенным вниманием.

На него давно никто не смотрел так, словно он пуп земли. Он уже забыл, как приятно чувствовать, что кому-то небезразлично твое мнение. Грейсон не хотел терять это ощущение собственной значимости. Разве это плохо?

– Грейсон, пожалуйста, скажите хоть что-нибудь.

– Мне все очень понравилось. Спасибо.

Лучезарная улыбка осветила ее лицо. Как же она прелестна! Но она всего лишь деловой партнер. И это к лучшему.

– Значит, вы можете серьезно рассматривать Миррачино в качестве места, где расположится средиземноморский филиал вашей компании?

Он улыбнулся ее пылу:

– Как я могу отказать этому молящему взгляду?

– Вы серьезно?

Он кивнул. Грейсон не сказал ей, что принял решение после знакомства с финансовым обоснованием и другими документами.

– Я уже послал выкладки в головной офис.

– Я знала, что вам здесь понравится.

Они шли по университетскому городку. Грейсон никогда не бросался словами. Посещение королевского университета Миррачино действительно произвело на него глубокое впечатление.

Он был рад, что поддался уговорам Аннабель и побывал в современном храме науки. Грейсон даже согласился прочитать импровизированную лекцию студентам.

К его облегчению, лекция прошла успешно и студенты с интересом слушали его рассказ о применении технологии облака и ее использовании для совершенствования игр и технологии трансформации в компьютерной анимации…

– Вы действительно впечатлены увиденным? – с искренней надеждой во взгляде переспросила Аннабель, остановившись прямо перед ним.

– Конечно. Почему это вас удивляет?

– Не знаю. Просто…

– Еще утром вы не были в этом уверены, не так ли?

Аннабель пожала плечами:

– Не совсем. Мне хотелось, чтобы вы оценили потенциал Миррачино. Но мне показалось, что вчера вы уже приняли решение.

Он не мог позволить ей остановиться на этом.

– А что я решил относительно вас?

Девушка отвела взгляд.

– Что я испорченная и сверх меры опекаемая.

– Я так не думаю. Это вы так думаете про себя. Я считаю, что вы упорно работаете ради достижения своей цели. К примеру, организовать сегодняшнюю встречу в университете в такой короткий срок не каждому по плечу.

Она посмотрела на Грейсона.

– По правде говоря, когда я связалась с деканом факультета компьютерных технологий и сказала, кого хочу привести в гости, он немедленно согласился. У вас отличная репутация в этой сфере.

– Мне приятны ваши слова, но для меня это новость.

Когда она вот так смотрела на него, он забывал, что они всего лишь бизнес-партнеры. Ему хотелось прижаться губами к ее сочному рту и целовать ее до умопомрачения. Было в Аннабель что-то такое, что вливало в него свежую энергию. Ее взгляд исцелял сердечные раны и возвращал к жизни.

Краем глаза он заметил какое-то движение, напомнившее ему, что они не одни. Сегодня их сопровождала женщина-телохранитель. Она всегда была начеку. Кажется, Аннабель называла ее Мартой.

Присутствие телохранителя охладило пыл. Он не любил выставлять чувства напоказ и не хотел, чтобы его имя упоминалось в отчете герцогу Галенсии. Но это не значит, что их прогулка должна немедленно закончиться.

– Как насчет того, чтобы пообедать в местном ресторане? – предложил Грейсон.

После секундного колебания Аннабель ответила:

– Хорошо. Я знаю симпатичное местечко в центре города. Я позвоню и забронирую столик.

Посетив университет, Грейсон понял, что, помимо красоты ландшафта и богатой событиями истории, на Миррачино сконцентрирован серьезный научный потенциал. В университете учатся студенты не только из Европы, есть и американцы.

Некоторые студенты были наслышаны о его игровых кафе и просили открыть такое на острове. Другие выразили желание поработать в его компании.

Это значило, что он сможет воспользоваться местными кадрами и обойтись без экспорта специалистов. Можно заключить соглашение о сотрудничестве между университетом и его компанией.

– Вы как-то притихли, – прервала его размышления Аннабель.

– Я просто анализировал события дня.

– Я рада, что вам у нас понравилось. Я тоже закончила наш университет. Полученные знания очень пригодились в реализации проекта «Южный берег». Жаль, что проект заканчивается.

– Почему бы вам не найти новую работу?

Она пожала плечами:

– Трудно найти нормальную работу, когда каждый твой шаг контролируется.

– Но, возможно, обстоятельства изменятся, и вам удастся стать более самостоятельной.

– Есть у меня такой план, – понизив голос, сообщила Аннабель.

Снова в его голове раздался тревожный звоночек. Он не удержался и спросил: