Уголки губ Грейсона поползли вверх.

– Они надеялись на романтическую историю или на обещание королевской свадьбы.

Аннабель отрицательного мотнула головой:

– Мой кузен женился всего пару лет назад. Так что с новой королевской свадьбой им придется подождать. У меня сейчас совсем другие планы.

– Вы имеете в виду договор с отцом?

Она согласно кивнула:

– Не хочу об этом сейчас говорить. Я голодна.

Грейсон подумал было о записке, но решил, что это терпит. Подкрепиться действительно не помешает. Взглянув на освещенный свечами стол, Грейсон подумал, а не помышляет ли Аннабель о новом поцелуе, а не только о еде?

Ужин был потрясающий.

Аннабель мечтала, чтобы вечер не заканчивался никогда. Грейсон рассказал о своем детстве в Огайо. Он далеко опережал своих одноклассников по интеллекту, и Аннабель было больно слышать, что его родители никак не реагировали на одаренность сына.

Покончив с десертом и кофе, они вернулись во дворец. Было уже поздно.

– Грейсон, еще раз прошу извинить меня за то, что произошло в университете. Я должна была предвидеть появление прессы.

– Вы не виноваты. Это мне не следовало так болезненно реагировать.

– Хотите об этом поговорить? – мягко спросила она.

Грейсон покачал головой, не глядя на нее:

– Я понимаю. Вы уже решили, что будете делать завтра?

Он вопросительно взглянул на нее.

– А что завтра?

– Вы же планировали уехать. Но я надеялась, что вы останетесь и подумаете об участии в проекте. Конечно, я не рассчитывала, что репортеры все испортят, – грустно закончила она.

Он хотел было взять ее за руку, но передумал.

– Ничего они не испортили. Это все пустяки.

Она не поверила ему, но не хотела на него давить.

– Означает ли это, что вы принимаете приглашение дяди остаться на фестиваль?

Он скупо улыбнулся:

– Как же я могу отвергнуть приглашение короля?

– Дядя будет польщен, – сказала Аннабель, повернувшись, чтобы уйти. – Вам надо отдохнуть.

– Подождите, Аннабель. Я остаюсь не только поэтому.

– Почему же?

– А вы не знаете?

– Теряюсь в догадках.

– Я остаюсь из-за вас.

Она пыталась сохранить лицо, но сердце ее затрепетало, а губы непроизвольно сложились в улыбку.

– Из-за меня?

Он кивнул:

– Вы проделали колоссальную работу. Проект так тщательно проработан и имеет такой потенциал, что нельзя этим не воспользоваться. А ваш университет просто кладезь блестящих молодых умов. Сегодня вы укрепили мою в уверенность, что Миррачино – самое подходящее место для головного филиала компании в Средиземноморском регионе.

– Благодарю за комплимент. Надеюсь, что у нас все сложится. Уже поздно. Пора расходиться, – сказала Аннабель, подумав про себя, что хотела бы его поцеловать. Но у них уговор.

– О'кей. Но я хотел бы еще кое о чем поговорить.

– Это может подождать до завтра? Мне рано вставать. У меня пара поручений от дяди.

– Хм, конечно. Увидимся утром, – сказал он, не двигаясь с места.

Казалось, он колеблется, поцеловать ее или нет. Ах, как ей этого хотелось! Ее никто так раньше не целовал. Разве один поцелуй с пожеланием доброй ночи помешает?

В этот момент Грейсон отошел в сторону.

– Спокойной ночи.

Зря она не согласилась выслушать его. Но он уже уходил. Завтра настанет новый день. Пусть он будет не таким суматошным, как сегодняшний.

– Доброй ночи, – ответила она, направляясь на свою половину. Что-то подсказывало ей, что сон к ней придет не скоро.

Вчерашний вечер был реальным?

Грейсон пытался уверить себя, что выдает желаемое за действительное. Это было оптимальным объяснением возникшего между ними притяжения накануне вечером. В конце концов, она особа королевских кровей, а он всего лишь талантливый программист из Огайо. Они определенно из разных миров.

Грейсон позавтракал в одиночестве. Ни короля, ни Аннабель не было за столом. Вероятно, у нее неотложные дела. Он не представлял себе, что значит иметь в дядях короля. Это огромная ответственность.

Но ему необходимо переговорить с Аннабель про записку. Прислуга тоже не знала, где Аннабель.

После завтрака он поискал ее в саду и на пляже, но тщетно.

Грейсон направился было наверх, чтобы проверить, не вернулась ли она к себе. Проходя через холл, он увидел на столике свежую газету. Грейсон решил почитать про чудо-остров. Чем больше он узнает о Миррачино, тем легче ему будет убедить совет директоров в выгодности предстоящей сделки. Развернув газету, Грейсон замер. На первой странице красовалась его фотография. Он уставился на свое изображение в компании с Аннабель. Они так смотрели друг на друга, будто хотели поцеловаться. Это невозможно. Они поцеловались лишь раз в комнате у Аннабель. А эта фотография сделана около университета. Он увидел подпись «Герой-спаситель!».

Никакой он не герой. Почему к нему приклеился этот ярлык? Он скомкал газету. Будь он героем, Эбби была бы жива.

Кровь пульсировала в висках. Ну почему папарацци не нашли другую мишень? Он вдоволь нахлебался от прессы после аварии в Калифорнии.

Грейсон пробежал глазами короткую статью. Именно этого он и ожидал – сплошные намеки и недомолвки. Но он не ожидал заявления от Аннабель, гласившего: «Мы вместе».

Неужели она так и сказала журналистам? Это неправда. Он сохранял дистанцию после того единственного поцелуя, несмотря на то что находил Аннабель весьма соблазнительной. Что она задумала?

– Грейсон, вот вы где, – раздался голос Аннабель. – А я везде вас ищу.

Он подавил вспышку возмущения по поводу заголовка. Он должен быть благодарен, что репортеры не копнули глубже, но не сомневался, что они не преминут это сделать в ближайшем будущем.

– Плохо ищете, – раздраженно ответил он, складывая газету. – Я все время здесь.

– У меня были неотложные дела по организации фестиваля. Работы оказалось больше, чем я предполагала.

Он кивнул, все еще размышляя о статье в газете.

– Неужели? А я думал, что вы вчера все уладили.

Она как-то странно на него посмотрела, словно не понимая, о чем он говорит.

Грейсон снова опустил взгляд на газету. Наверное, снимок отредактировали в фотошопе. На фото он смотрит на нее так, будто они любовники.

– Грейсон, в чем дело?