Враги лезут словно тараканы. Площадь помещения не дает ангелу развернуться в полную мощь. Его крылья расправляются, когда какой-то проворный демон находит лазейку и кидается к Саше. Куприянова вскрикивает и сразу же зажимает себе рот рукой.

Обизат наблюдает за боем из коридора. Ему нельзя пасть здесь, он обязан выполнить приказ господина. Демонов, идущих за ним, остается все меньше и меньше, а ангел продолжает одерживать победу.

— Все сразу, — командует Обизат, вталкивая демонов в башню, создавая в помещении толкотню. Он потирает руки в предвкушении.

Саша уже не кричит, глядя перед собой. От ее друга не осталось и следа: теперь вместо человека ее защищает небесный воин. Создание, о которых так много говорят люди и мечтают увидеть. Она бы никогда не подумала, что они могут оказаться реальными. Настоящими воинами... Исполинами чья аура заставляет сердце трепетать.

Маро рычит, уничтожая еще одного демона длинным кинжалом. Меч бесполезен в такой тесноте — и он отбрасывает его в сторону. Демоны напирают, теснят ангела назад — и воину приходится спрятать крылья, чтобы не задеть девушку. Это позволяет одному из врагов пробраться за его спину. Демон вскакивает, хватается за шею ангела и тут же оказывается схваченным за ногу.

— Куда полез?! — непонятно, откуда в Куприяновой столько храбрости: она тянет демона на себя, и тот расцепляет руки.

Девушка пролезает под рукой создания тьмы и встает спина к спине с другом, ей нечем защищаться. Демон ухмыляется, глядя на свою жертву. В глазах Саши горит огонь, а руки трясутся, бежать некуда. Толчок в спину — и она летит вперед. Враг отскакивает в сторону и пользуется тем, что девушка вышла из игры. Снова запрыгивает на спину воина. Громоподобный крик разносится по помещению. Маро успевает извернуться под неестественным углом и низвергает демона за собой.

Куприянова приподнимается на локтях, оборачивается, чтобы стать свидетельницей того, как друг исчезает в белом сиянии. Ее отчаянный крик возносится к потолку и рассеивается вместе с ее решимостью противостоять творящемуся ужасу.

— Ты заставила нас помучиться, деточка, — Обизат входит в башню — и девушка отползает к стене. — Сколько же проблем из-за такой мелочи, как ты, — он вытаскивает кинжал и вертит его в пальцах. — Вести тебя с собой — провальная затея, так что мы сделаем все на месте.

Демон приближается к Куприяновой, а та жмется к каменной стене в попытке слиться с ней. Выхода нет. Единственный защитник погиб. Ее друг. Ее родной человек. Она не зря говорила ему, будто они знакомы всю жизнь, это было правдой. Он всегда находился рядом, присматривал за ней. Ее воин света.

— Зачем я тебе? — вырывается изо рта Саши вопрос — последняя возможность задержать мужчину. Она кривится, смотря на его страшное лицо. Такими даже маски на Хэллоуин не делают, слишком ужасно.

— Мне ты ни к чему, — охотно отвечает демон, уже мысленно вспарывающий девушке брюхо. — Ты нужна моему генералу, точнее даже не ты, а лишь твоя кровь.

— Но зачем? — Куприянова тянет время. — Если тебе нужна моя кровь, то давай смотаемся в больницу, и там добрая медсестра нацедит тебе из меня, сколько нужно. Но не больше двух литров, говорят, после человек умирает.

— Смешная... — растягиваются черные губы в улыбке. — Я обещаю смеяться, когда стану потрошить тебя, отдам, так сказать, дань уважения твоему чувству юмора.

— И что ты будешь делать с таким количеством крови? — Девушка перемещается в сторону, загоняя себя в угол комнаты.

— Нужно кое-что в ней утопить, — не скрывает демон и достает продолговатый предмет из кармана: девчонка все равно никуда не денется, его задание выполнено, так зачем же что-то скрывать от будущего трупа?

— Здорово, — откликается Саша, переводит дыхание и расплывается в улыбке. — Но знаешь что, дорогой? — она опирается на стену и поднимается на ноги. — Сегодня не твой день.

Демон замирает, не успев понять, о чем ему говорят. Лезвие меча опускается на его шею. Куприянова зажмуривается, ощущая, как огонь обжигает ее кожу на лице.

— Пошли отсюда, — Самаэль подходит к девушке и перехватывает ее за талию, но она пытается отстраниться. — Нет времени на глупости, тебя нужно увести. Демонов слишком много, они на всех уровнях, ты…

— Надо кое-что взять с собой, — Саша отталкивается от мужчины и падает на колени, нашаривая на полу тот самый предмет, что показывал ей демон. Вцепляется в него и поворачивается к воину. — Пошли.

***

Мы жалкие крысы. Бежим с тонущего корабля, спасая свои жизни. Точнее, Самаэль покидает Собор, вынужденно уносясь вместе со мной в темное небо. Я обхватываю его руками за шею, а колени сжимаю на мужских бедрах и смотрю туда, откуда мы ушли. Некоторое время еще видно столпы света — это умирают ангелы, — а потом все исчезает.

Непонятно, как далеко мы успели улететь, но я начинаю кричать. Я ору, выпуская на волю весь ужас пережитого. Самаэль опускается вниз и сбрасывает меня на землю. Брезгливо морщится и отходит в сторону, оставляя меня один на один с этой болью. А я продолжаю плакать и завывать. Мне до сих пор страшно. Я ночью в лесу с существом, которого вообще не должно быть на этом свете. Я потеряла своего друга и осталась совершенно одна. Меня преследуют какие-то жуткие твари и желают моей крови.

— Почему? — с силой бью кулаком в землю, не ощущая ни удара, ни того, что он отдается в руке тупой болью. — Почему? Почему? Почему? — продолжаю колотить по земле, словно это может помочь справиться с пережитым. Ничего не поможет. Ничего не изменится.

— Прекрати, — посторонние руки вздергивают мое тело, ставя на ноги. — Прекрати, я сказал! — кричит Самаэль в лицо. — Твоя истерика никому не поможет. Она не вернет ни одного из моих братьев, ни одну из моих сестер. Так что заткнись, — он переводит дыхание, и крылья раскрываются за его спиной. — Нужно лететь дальше.

Я, не думая, бью ногой по мужскому колену, и пальцы, сковывающие меня, разжимаются. Не дав мозгу заработать и подсказать, что в лесу одной не выжить, разворачиваюсь и бегу. Далеко уйти не удается. Сильный удар в спину — и меня припечатывает к стволу дерева. Сползаю на землю, собрав по пути все занозы своим лицом.

— Жалкая смертная, — воин переворачивает меня на спину и нависает надо мной. — Ничтожество. Трусливое создание, — он подбирает еще много витиеватых выражений, которые не значат ничего. — Как ты смеешь убегать? Мы жертвовали ради тебя всем, мы сдерживали демонов ценой жизни — и вот как ты отплатила за это. Вы, люди, просто грязь под нашими ногами, — выплевывает он очередное оскорбление. — Недостойные своего Создателя, не заслуживающие любви Господа.

— Ну так избавь Землю от одного человека, сделай ее хоть немного чище. Ты ведь хочешь этого? — подаюсь вперед. — Я не просила вас спасать меня, не просила вступать в бой. Я, черт возьми, не просила, чтобы меня пускали в этот мир! — очередная порция слез подкатывает к глазам. — Я не выбирала себе такую жизнь. Я не мечтала стать наследницей полоумного некроманта с зачатками Бога. Я просто хотела поехать с лучшим другом в Кёльн, — сглатываю. — А теперь друга нет — и я осталась одна в компании того, кто желает мне смерти не меньше, чем демоны. Ты можешь сделать это, — незаметно забираюсь рукой под плащ Самаэля и нащупываю холодную сталь. — Я не смогу с этим справиться. Не сумею вам помочь.