— Госпо…

Грудь демона пронзил самый обычный клинок. Огонь взметнулся к потолку и тут же спустился вниз, уносясь в темную бездну, из которой не выбраться.

— Ангелы умеют делать оружие, — Андрас разжал пальцы — и кинжал упал на пол. — Отправь монстра в лабораторию. Приведи туда ученых, и пусть они разберутся, как он функционирует, — мужчина вернулся за стол. — Если кто-то из них начнет брыкаться, запри их и не выпускай, пока не сумеют повторить ритуал Манна. Девчонка пропала, и я сомневаюсь, что она отправилась отдохнуть. Необходимо приготовиться к ее возвращению.

— Может, стоит отправить группу на ее поиски?

— Бессмысленно, — отрезал Андрас. — Артефакт бесполезен, он не выходит на девчонку, а без него ничего не выйдет. Нужно работать с тем, что есть.

— Оставить в Соборе наших, чтобы приглядывали за местом? Вдруг ангелы вернутся.

— Они не вернутся, — уверенно произнес темный генерал. — Не сейчас, по крайней мере. Тереза оказалась куда умнее, чем я от нее ожидал, а значит, она не покажется, пока девчонка не объявится. Вот только королева света, видно, успела забыть: если наследник Манна сумеет найти то, что оставил ему предок, то... Даже я не желаю об этом думать.

В помещении повис мерзкий сладковатый запах гнили. Он пробирается в нос, все дальше и дальше, пока его прозрачные пальцы не касаются мозга. Они проникают внутрь, добираются до самого центра и стимулируют его, заставляя девушку, ощутившую смрад, на миг потерять сознание. Саша повисает в руках Самаэля и приходит в чувство от липкого прикосновения.

— Прикажи им отступить, — мужчина притягивает Куприянову ближе к себе, лишая жутких созданий возможности дотянуться до нее. — Прикажи им убраться.

— Прочь, — неосознанно произносит девушка совершенно не приказным тоном и, приподнявшись вверх, отмахивается от монстров как от мух, прилетевших далеко не на запах варенья.

Созданные безумным некромантом чудовища, и правда, отступают, гонимые, как им кажется, своим же Создателем. Кто-то из них продолжает стоять на месте, но другие подталкивают их — и скоро помещение пустеет. Лишь один из них не уходит, его фигура в темноте более всего похожа на человеческую.

— Я сказала, прочь! — голос Саши повышается на несколько децибел, ангел все еще удерживает ее, но девушка уже тверже стоит на ногах, ощущая за собой сильную грудь и веря, что ее обладатель сможет ее спасти.

— Хозяин, — четко раздается из уст создания. — Человек, в котором течет кровь моего хозяина, — он запинается и умолкает, подбирая подходящие слова, вспоминает, как нужно говорить. — Хозяин говорил, что ты придешь. Хозяин оставил нас, но хозяин не обманул. Хозяин хочет позаботиться о нас. Хозяин отправил тебя к нам.

— Меня никто и никуда не отправлял, — Куприянова двигается, но Самаэль удерживает ее на месте. — Кто ты? Ты такой же, как и Мадлен?

Девушка вспоминает о женщине, которую приняла за домохозяйку с неудачным гримом на лице. В те минуты казалось, ее выводы верны, но, пережив прошлую ночь и увидев то, чему ни один человек не должен стать свидетелем, она смотрит на все по-иному. Мадлен не была дешевым шутом из крохотного театра, она была доказательством того, что можно жить и после смерти.

— Мадлен? — переспрашивает создание.

— Да, Мадлен, — подтверждает Саша. — Творение твоего хозяина, по-видимому, самое удачное, — намекает девушка на уродов, повидавшихся ей ранее.

— Мы все удачные, — голос говорившего перестает быть механическим, в нем проскальзывают нотки недовольства и ярости. — Хозяин гордился каждым из нас. Хозяин любил нас.

— Ага, от большой любви он и оставил вас гнить здесь вместо того, чтобы избавить от страданий. Альфред Манн был полным…

— Не говори того, о чем пожалеешь, — шепчет Самаэль на ухо Куприяновой. — Они послушались твоего приказа, приняв за некроманта, но это существо не так просто, как остальные. Оно уже поняло, что ты всего лишь потомок создателя и не являешься их настоящим хозяином. Если оно сумело додуматься до этого само, то сможет и другим объяснить. Тебе стоит быть осторожнее.

Саше хочется закричать, что Альфред Манн большой ублюдок, что из-за него и его дел она теперь находится там, где не желает находиться. За два дня ее жизнь кардинально поменялась: она потеряла лучшего друга, ее чуть не убил демон и она обязана быть рядом с воином, который мечтает о ее смерти. А после, добавив, что все они монстры, убежать из дома и потеряться в лесу, чтобы никто ее не нашел.

— Наш путь был долгим и утомительным, — Куприянова поражается тому, как получается сдержаться. — Есть ли в этом доме спальня? Мне и моему спутнику не мешало бы передохнуть, — мысленно она ставит ударение в последнем слове на букву «о», и это действительно то, что необходимо всем им.

— Мы ждали прихода наследника, — возвещает создание, и даже в темноте девушка видит, как существо выпрямляет спину будто дворецкий при виде высокопоставленных гостей. — Идите за мной.

Творение некроманта приближается к лестнице, Саша отшатывается, но Самаэля за спиной нет. Он стоит рядом и готов идти следом за монстром. В голове мужчины тоже множество разнообразных желаний, одно из них — сравнять это место с землей, уничтожив всех "не рожденных" по воле Господа. Они — ошибка и не достойны находится на Земле, их присутствие оскорбляет Творца. Но уйти он не имеет права, выполняя указание королевы, оставаясь для защиты глупой смертной.

— Я не пойду туда, — Куприянова сглатывает, перед ее глазами по-прежнему стоит образ чудовища с половиной туловища, передвигающегося на руках. — Я не пойду, — сначала начинает дрожать голос Саши, а затем и она сама. — Не проси, я не пойду.

— Ты обязана, — напоминает Самаэль. — Ты обязана выполнить свое предназначение и доказать, что смерть каждого из воинов не была напрасна. Что гибель Маро не была напрасна.

Мужчина знает, на какие больные точки давить. Девушка еще стоит, выжидая чего-то, набираясь храбрости, представляя, что вместо противного воина рядом с ней ее друг. Ти смотрит на горгулью и протягивает руку.

— Пойдем со мной… Марк.

***

Вы можете представить, что монстры из страшных сказок присматривают за вашим домом? Они стирают пыль, вытряхивают половики, перекладывают вещи, чтобы они не залежались, и смазывают петли дверей, дабы те не скрипели. Это еще более устрашающе, чем их существование. Я готова смириться с кем, что они есть, но не с тем, что они могут быть разумны.

Мы идем следом за созданием Манна, которое несет перед собой зажженную свечу, освещая путь. Минуем множество комнат, за которыми, как я представляю, находится еще больше монстров, похожих на нашего проводника, и тех, кого нам «посчастливилось» лицезреть. Самаэль на удивление мирно относится к тому, что я держу его за руку. Мне так спокойнее.

— Спальня хозяина, — существо отпирает дверь комнаты и входит внутрь. — Камин исправен, я растоплю его для вас. По ночам здесь бывает холодно, хозяин не любил, когда холодно.