— Хватит, — резко выдохнул Шеам.

Каст кивнул, и они сделали слаженный шаг, с явным намерением взять меня в тиски.

Ах так? Решили, побегаю и все? Нет уж.

Марта качнулась вперед, загораживая меня собою. И я потянулась к силе, привычно стряхивая к ладоням жар. Кончики пальцев тут же приятно закололо, и близняшки испуганно ойкнули. Применение боевой магии в стенах общежития строжайше запрещалось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌Покосилась на свои руки и тоже обомлела, даже злиться стала меньше. Свечения такой интенсивности мне не то что на занятиях, ни на одном экзамене до сих пор добиться не удалось. Надо же, до чего рыжий меня довел: до нового уровня овладения стихией.

Порталы я с рождения строила играючи, а вот огня во мне мало было — кот, даже особо не стараясь, больше наплачет. Испугать, дезориентировать, волосы и пятки кому-нибудь подпалить, чтобы быстрее убегал. Костер, свет на расстоянии зажечь, подогреть еду… Но это уже из разряда бытовой магии.

Огонь пока подчинялся мне с большим трудом, как я ни старалась. Хотя нет, вру, старалась я, как раз, плохо. Повелевать стихией, конечно, заманчиво, но прыжки мне нравились гораздо больше. Вот где развернуться-то можно…

Мда... Вот я сегодня и развернулась, до сих пор самой страшно.

Пока мы с девчонками и Шеам с Кастом сосредоточенно изучали мои ладони — кто с восторгом, кто с ужасом, а кто и с завистью, Инир исхитрился, рванулся вперед и, проскочив между друзьями, упал передо мной на колени. Скорчил жалобно-скорбную физиономию и протянул:

— Ли-и-н… Ну, Ли-и-ин…

Позер и любитель дешевых эффектов. Хотя... какая девушка не смягчится, когда перед ней склоняют голову?

— Что «Лин»? — нахмурилась сурово, но прежняя ярость в душе уже улеглась.

Я мгновенно вспыхивала, так же быстро остывала, и никогда долго не таила обиды. Особенно если мне давали возможность выпустить пар.

— Извини дурака, а? — Инир подарил мне самую обаятельную из своих улыбок и тут же поспешно прибавил: — Я все объясню.

Прощать его так вот просто и отпускать с миром, я, разумеется, не собиралась, а вот выслушать была уже готова. Потом решу, как с ним поступить. По обстоятельствам. Если что, у нас Марта есть, она, в отличие от меня, никогда излишним человеколюбием не страдала. Вон как плотоядно щурится, поглядывая на «виновника торжества». Даже мне на мгновение жутко стало.

— Рассказывай.

Я опустилась на ближайший стул. Близняшки плюхнулись на кровать, Шеам с Кастом снова заняли подоконник, а Марта, отлепившись от стены, замерла за моей спиной.

— Ну? — потребовала я мрачно.

История оказалась проста, незамысловата и полна дурацких совпадений.

Я давно знала, что нравлюсь Иниру и сразу же, как только он попытался за мной ухаживать, дала понять, что у него нет шансов. Но рыжий не унимался. Намекал, наматывал вокруг меня круги, приглашал на свидания, проглатывал очередной отказ и все начиналось сначала.

Вчерашняя вечеринка показалась ему прекрасным поводом смягчить строптивую меня и наладить, наконец, отношения.

— Я ведь только пару капель... для настроения, — сопел он покаянно. — Потом тебя в парк пригласил... прогуляться. Ты согласилась, только сказала, что сначала к себе в комнату сходишь, ненадолго. Я ждал... ждал... а когда за тобой пошел, тебя уже не было. Ты к нам порталом хотела вернуться и промахнулась? Так?

Да не собиралась я возвращаться.

Помню, как смеялась в ответ на идиотские шутки рыжего, и сам он вдруг показался мне таким милым, что я поддалась порыву и не стала обижать не в меру настойчивого поклонника отказом. Но почти сразу опомнилась, решила потихоньку сбежать и лечь спать.

Так... а дальше что?

Приняла душ, надела свою любимую пижа...

Пижама...

Я прикусила губу, вспомнив, как, уже забравшись под одеяло, сонно бормотала изображенной на рукаве розовой рептилии:

— Не нужны мне никакие Иниры, нам и без него неплохо. Правда, клыкастый?

Клыкастый согласно скалился в ответ.

Я так и задремала с мыслью о драконах — о том, как хорошо с ними засыпать и просыпаться.

Мда... вот и проснулась. Только не с розовым, а с самым что ни на есть настоящим, коварным и таким обольстительным драконом.

Хост побери, выходит, это я сама портал прямо к Тейджу в кровать построила? В состоянии полной невменяемости и ослабленного алкоголем самоконтроля.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌Все терпеливо ждали моего ответа, и я, сдвинув брови, холодно произнесла:

— Что я хотела, уже не важно…

Конечно, не важно. Не буду же я тебя, рыжий-бесстыжий, в свои мечты о совместных ночах с розовыми драконами посвящать.

— Главное, что получилось. Благодаря тебе, — снова обвиняюще ткнула пальцем в Инира, — и твоей «паре капель», я оказалась Создатель знает где. Блуждающий портал — это уже не шутки.

Близяшки сдавленно ахнули. Шеам с Кастом беспокойно заерзали на подоконнике, словно в них одновременно воткнули по шилу, Марта вышла из-за моей спины, и ее взгляд, устремленный на Инира, стал совсем-совсем нехорошим.

Рыжий побледнел... покраснел... опять побледнел. Я с интересом проследила, как этот новоявленный хамелеон меняет окраску — видимо, под цвет своих мыслей, — а потом припечатала: — Будешь теперь должен.

— Что? — тут же вскинулся он, мгновенно забыв, что ему вообще-то положено каяться, а не торговаться. — И чего ты хочешь?

— Я подумаю, — пообещала многозначительно.

Инир — единственный наследник одной из самых известных и влиятельных семей магов-портальщиков. В его роду хранятся такие редкие рукописи, древние артефакты и любопытные секреты, что многие из наших за них душу бы Хосту продали, особо не колеблясь. Да только души магов давно уже даже демонов не интересуют. Так что с шутника, при желании, можно стребовать что-нибудь очень и очень полезное. Главное, не торопиться и не продешевить.