А может, и не смешно ему стало, а больше неловко. Тожезанятие для мужчины, лепить из глины коровок. Хорошо ещё, Хаваль не знал, длякого он старался. Засмеял бы.

Свасуд яростно хрипел и норовил встать на дыбы. Арниудерживал его с трудом, пришлось прикрикнуть. Тогда Свасуд угомонился и лёг, ноне перестал глухо ворчать.

– А злой он у тебя, – сказал Хаваль с одобрением. – Прямоволк! И зубы что надо.

Арни смахнул с камня глиняные обломки.

– Значит, это ты теперь будешь возить домой сыр? А где твояповозка?

Хаваль презрительно сплюнул.

– Не буду я возить никакого сыра. Я убежал!

Убежал!

Арни уставился на него так, будто никогда раньше не видел.Многие мечтают о свободе, но многие ли отваживаются её взять? Арни не первоелето подумывал уйти от Фридлейва Богатея. А вот Хаваль не думал, он просто взяли ушёл.

– Что случилось-то? – спросил Арни, помолчав. – Хозяинобидел?

Хаваль ответил:

– Он мне велел разбрасывать по полю навоз. У Скьёльда япривык собирать стрелы на охоте. И ещё я присматривал, чтобы другие неленились, особенно девки. Это мне было больше по нраву!

Арни заметил:

– Я смотрю, не в Жилище Купца ты направляешься.

Хаваль мотнул головой.

– Я решил, что стану жить сам по себе здесь в горах. А еслипоявятся викинги, уйду к ним. Говорят, Свана Рыжего опять видели на севере. Онвозьмет меня, потому что я сильный и хорошо дерусь.

Арни приглаживал Свасуду вздыбленную шерсть, но при этихсловах его рука остановилась. Он поднялся.

– Ты, небось, есть хочешь.

Хаваль растянулся на траве и закинул руки за голову.Наверное, мысленно он уже был на корабле Свана и отдыхал после тяжёлогоперехода, после шторма в зимнюю ночь.

– Я у тебя там хлеб нашёл, мягкий, и где только берешь! Дайещё, если есть.

Когда стало смеркаться, Арни позвал Хаваля заночевать с нимв пещере. Хаваль отказался:

– Сразу видно, что ты пастух, а не воин. Викингам редкодоводится спать под крышей, и надо мне привыкать.

Однако ночью пошёл дождь, и Хаваль всё-таки попросился подкров. Свасуд очень не хотел пускать в пещеру чужого. Кончилось тем, что Арнипришлось его привязать. Свасуд обиделся и отвернулся, положив голову на лапы.Арни стало совестно перед ним, но и гостя гнать не годилось.

Хаваль улегся по другую сторону огня. Он сказал:

– Слушай-ка, Арни! А может, уйдешь вместе со мной? Ясделаюсь вождем, а ты моим воином. А?

Арни долго молчал, потом ответил:

– Телята ещё слабенькие. Там видно будет, когда подрастут.

Хаваль весело фыркнул. Но если он и говорил что-то ещё, Арнине слышал. Он набегался за день, глаза у него закрывались. Он уснул.

Утром он спросил:

– Поможешь мне с коровами, пока викинги не появились?

Молока было много, телята выпивали не всё, и Арни уже просилу хозяина кого-нибудь на подмогу. Фридлейв в ответ велел ему быстрейповорачиваться, хотя Арни и так не ленился. Хаваль сказал сердито:

– Не для того я бежал, чтобы снова рыться в навозе!

Арни пожал плечами. И не стал его уговаривать.

В тот день лопоухий белоголовый теленок застрял в узкой щелимежду камнями. Арни намаялся, пока разыскал несмышленыша и вызволил из западни.И то больше благодаря Свасуду, вовремя почуявшему несчастье. Был уже вечер,когда Арни промыл Белоголовому ободранные бока и пустил его в загон.

Вернувшись к пещере, он увидел Хаваля сидящим на том жекамне, что накануне. Поодаль, в траве, лежал колчан Арни и его лук.

– Я охотился, – сказал Хаваль.

Арни подобрал лук, вытер его и снял тетиву. Нагнулся заколчаном. В колчане не хватало нескольких стрел.

– Я их потерял, – сказал Хаваль беспечно. – Я взял безспроса, потому что не мог тебя отыскать.

Браниться было бессмысленно. Арни только спросил:

– Добыл что-нибудь?

– Оленя.

Арни выпрямился, чувствуя, как проходит усталость. За этомногое можно было простить. Хаваль всё-таки не дармоед, каким начал былоказаться. Вкусного копчёного мяса надолго хватит обоим, да и Свасуд навряд лиоткажется от костей. Может быть, хоть тогда он наконец перестанет рычать наХаваля, как вот теперь.

– Далеко? – спросил Арни, прикидывая, как они вдвоёмповолокут тушу к пещере.

– Далеко, – сказал Хаваль равнодушно. – Он сорвался в море,и я его не нашёл.

Арни молча принёс сухарей и кислого молока. Он молчал всёвремя, пока они ели. Потом сказал:

– Я пока ещё не воин на твоём корабле. Если тебе опятьпонадобится мой лук, спроси прежде, можно ли взять!

На другой вечер Хаваль к пещере не пришёл. Арни не стал егоразыскивать. Только подумал: похоже, впредь следовало носить лук с собой. Онтак и сделал и через несколько дней убедился, что был прав. Хаваля он больше невидел, но однажды из пещеры пропали все сухари. И половина сыров, за которымивот-вот должны были приехать из дому.

Хаваль? Некому больше.

Викинги грабили торговые корабли и населённые дворы поберегам. Они брали добычу в бою, но никогда не крали втихомолку.

Свасуд внимательно обнюхивал каменный пол. Можно былопустить его по следу, отыскать Хаваля и поколотить.

Арни не стал этого делать. Хавалю, беглецу, и правданесладко жилось здесь в горах. Одному, без жилья, с пустым животом. И почти безоружия. Он не принёс с собой ничего, кроме ножа.

– Работнику я скажу, что сыр испортили лисы, – сказал АрниСвасуду. – И что я скормил его тебе…

Свасуд завилял хвостом и ткнулся носом в его ладонь.

4

Арни спал, и ему снились телята. Любопытные доверчивыемордочки, пахнущие молоком. За лето Арни успевал каждому дать имя. И когдаосенью приходило время забоя скота, он всякий раз старался куда-нибудь скрытьсяхотя бы на день-полтора. Он заранее знал, что будут заколоты самые слабые. Те,которые всё равно не дотянут до новой травы. Те, с которыми он всего большевозился…

Арни снились телята в знакомом загоне под нависавшей скалой.И рыжий бык, что бегал вдоль изгороди и гневно ревел. Арни испугался, как быэтот бык не разворотил ветхого забора. Проснулся и открыл глаза.