Заметив стадо, хозяин поскакал прямо к Арни. Было видно, чторасторопность пастуха доставила ему облегчение.

– Гони к Трём Головам!

Первое, что делают викинги на чужом берегу, – ловят скот.Три Головы были невысокой горой, за которой, если её обогнуть, начиналась целаяпутаница теснин. Там легко могло спрятаться стадо в девять раз больше того, чтогнал Арни Ингуннарсон. Конечно, спрятанное всегда можно найти, но для этогопонадобилось бы изрядно углубиться в страну. А викинги очень не любят удалятьсяот берега, и всем это известно.

Арни уже начал поворачивать стадо, когда Фридлейв вернулся ивелел отделить несколько животных – притом не самых старых и жилистых. Ониостанутся во дворе вместе со съестными припасами. Викинги непременно должнынайти, чем поживиться. Может, тогда они хотя бы не спалят дом.

Три коровы сразу же истошно заревели, словно предчувствуя,что ничего хорошего их не ожидало. У Арни сердце облилось кровью, но онпромолчал.

Мимо со скрипом и руганью катились повозки. Они тоже спешилик Трём Головам. На одной из них Арни заметил жену хозяина и троих его дочерей.Арни никогда с ними не ссорился. Другой повозкой правил старый раб, тот, чтолучше всех знал целебные травы. Такого невольника Фридлейв, конечно, покинутьне мог. А рядом с повозкой, уцепившись за бортик, бежала Турид. Было вовсе недо того, но Арни задержал на ней взгляд. Ему не приходилось с ней разговариватьс самого прошлого лета, с того дня, когда погиб Свасуд. Но отчего-то радостнобыло думать: девчонку не бросили. Турид на миг обернулась. Только на миг. Арнизакричал на коров. В суматохе он навряд ли справился бы с ними один, нопомощники подоспели со всех сторон.

Большинство людей Фридлейва уходило, как и сам Арни, пешком.У хозяина было всего четыре повозки. И много больше добра, чем эти повозкимогли уместить за один раз. Очень кстати пришёлся бы теперь Богатею егокрутобокий и быстрый корабль; но корабль был послан на юг, в Вестфольд, смехами, добытыми зимой, и не поспел ещё возвратиться…

Вечером Арни сидел в кустах на склоне горы и смотрел нафиорд. Некоторое время назад он понадёжнее привязал коров, проследив, чтобывсем хватило травы. Почесал каждой за ухом и между рогами. А быка хлопнул, какравного, по налитому плечу. Бурое страшилище, которое он когда-то сам выпоилмолоком, потёрлось широченным лбом о его бедро и низко, глухо прогудело что-тона прощание… Арни убежал оттуда со всех ног. А то как бы не распустить сопли ине передумать.

Арни сидел на склоне горы и смотрел на фиорд. Лук иберестяной колчан висели у него за спиной. Сван Рыжий спросит его, многое ли онумеет из того, что необходимо для воина. Он ответит, что вроде неплохо бьёт вцель. По крайней мере, люди так говорят. Сван велит показать. Тогда Арниприложит одну стрелу к тетиве, другую схватит пальцами левой руки, а третьювозьмёт в зубы. И выпустит их быстрее, чем Сван успеет сосчитать до трёх.

Солнце садилось прямо против устья фиорда, между горами. Онобило в глаза, и корабли выросли словно из ниоткуда посередине залива – одиннесколько впереди, второй следом за ним. Вечер был тихий, и парусов не ставили.Зато вёсла работали стремительно и быстро, взмахивая, как крылья, – корабли таки летели. Фиорды глубоки, здесь можно не опасаться камней.

Арни хорошо видел ощеренные драконьи морды на штевнях. Икруглые щиты по бортам. Под щитами равномерно вспыхивали на солнце мокрыелопасти вёсел. Потом корабли вошли в тень прибрежной горы, и вёсла погасли.Только белые бурунчики вскипали под ударами и вновь пропадали. Над водой началсобираться туман, последние косые лучи полосами тянулись к берегу. Корабли сразгону выбежали на песок прямо против двора. Арни никогда не видел ничегокрасивее. И страшней. Люди выпрыгивали в мелкую воду и шли к воротам. Каждыйнёс щит. А где щит, там неподалёку меч или топор.

Сердце гулко и часто заколотилось в груди, Арни понял, чтоэто был страх. Он боялся туда идти. Не таким виделся ему долгожданный приходкораблей. Каким? Теперь он и сам не сумел бы твёрдо сказать.

Ворота во двор были предусмотрительно оставлены распахнутыминастежь. Викинги вошли внутрь ограды, и скоро над крышей хозяйского домародился дымок зажжённого очага.

Арни поправил ремень колчана и зашагал вниз.

3

В доме шёл пир.

Мореходы стосковались по горячей еде, по жару огня; здесьтого и другого было в избытке. Жаль только, хозяйские дочери не захотелиповеселиться с ними за столом. Но и это невелика беда. Молодые воины ещё найдутсебе жён.

В разгар веселья со двора послышался какой-то шум. Потомдверь отворилась. Двое викингов, оставленные снаружи, втолкнули в домбелобрысого парня в одежде раба. Один из воинов внёс отобранные у него лук иколчан.

Лук, как сразу отметили опытные глаза, был совсем не изплохих.

Головы начали поворачиваться. Сто человек разом смотрело наАрни. Одни весело, другие безразлично, третьи с раздражением.

И среди них не было Свана.

Не в силах поверить, Арни снова и снова обегал глазамидлинный дом. Светловолосые, темноволосые, бородатые, безбородые… трое иличетверо рыжих… все чужие. Свана не было.

Арни вдруг мучительно захотелось обратно на верхниепастбища, к коровам, в пещеру, туда, где чёрной стеной поднималась в туманеугрюмая Арнарбрекка…

Сидевший на почётном сиденье опустил рог, из которого пил:

– Кого ещё вы там поймали?

Он был молод. Не намного старше самого Арни. Но если в Арниза сто шагов можно было распознать пастуха – этот с головы до пят был воином ивождём. Серебряные пластинки мерцали на рукояти его меча. Меча, который былчастью его тела. И который Арни в руках-то держал всего один раз. Синие глазасмотрели не мигая, в упор. Вряд ли он перед кем-нибудь их опускал.

Старший из воинов усмехнулся в усы:

– Это здешний раб, Вéмунд вождь, и мы его не ловили,он прибежал сам. Он говорит, что хочет видеть Свана Рыжего.

Тут уж на самых равнодушных лицах появилось удивление илюбопытство. Вемунд откинул русоволосую голову и засмеялся:

– Свана Рыжего! А Хальвдан конунг ему, случаем, не нужен?

Шутка понравилась, захохотал весь дом.

– Ишь чего захотел, длиннопятый.

– А ну, раб! Вынеси-ка объедки!

– Если проголодался, так и скажи…

Большая полуобглоданная кость пролетела и шлепнулась возленог. Арни стоял неподвижно. Так вот какова была она в действительности, егомечта. Она сидела объевшаяся жареного мяса, захмелевшая от ячменного пива. Ипотешалась над ним на разные голоса. Следовало бы ему понять кое-что ещё водворе, когда он увидел три коровьи шкуры, растянутые на заборе.