к кулаку. Её глефа при этом осталась стоять на земле, не теряя равновесие. — Вы заслужили моё уважение, мастер Ли Чан Сан.

Я ответил тем же жестом, повесив предварительно меч на вертикальную Ци-нить.

— В знак уважения к вам, мастер Гадюка, я тоже покажу свою особую технику.

Чем дольше идёт бой, тем меньше у меня шансов победить. Впервые со времени приезда в Россию я использую технику уровня «дракона». Тренировки вместе воином-Истоком не прошли даром и для меня — объём моей энергии значительно вырос. Моя особая техника отнимет почти всё моё Ци, но оно того стоит. Иначе мне не победить, ведь Мастер Гадюка просто не подпустит меня к себе.

Я достал из кармана коробку с иглами, создал между иглами супер растяжимые Ци-нити, подкинул коробку и ударил кулаком по копне иголок.

Мастер Гадюка сразу поняла, что я хочу использовать технику Игловой Колыбельной. Гадюка стала создавать новые бумеранги и выбивать новые комья земли своей глефой.

Мои иглы полетели не на мастера, а вверх над противником. Техника Игловой Колыбельной позволяет перемещаться между землей и небом со скоростью немыслимой для человеческого глаза. Я использую иглы для того, чтобы закреплять Ци-нити между ними и землей, чтобы непрерывно атаковать с любого угла на огромной скорости.

Когда последняя игла касается земли мой враг, как правило, умирает. Было несколько исключений, но за мою долгую жизнь просто не могло быть иначе.

У этой техники какое-то время не было никакого названия, но мой ученик, увидев прием, назвал это Игловой Колыбельной. Сейчас об этой технике уже ходят легенды и показать её, значит сказать, что я Ли Чан Сан.

Но это сейчас было совершенно неважно. Мне требовалось победить.

Первый выпад меча Гадюка отразила. Второй разрубил её глефу пополам. Я знал, что после она переведёт всю свою Ци на Стальную Рубашку, но я был быстрей. Третий удар Зеуда Ханьяо поразил сердце мастера.

Сразу после я утянул себя Ци-нитью на несколько метров назад, зная, что мастер Гадюка может провести предсмертную технику и забрать мою жизнь вместе со своей.

Все иглы упали на землю. Колыбель закончена.

Мастер Гадюка дотронулась рукой до своей раны и не понимающе посмотрела на кровь.

— Я просто… — прохрапела старуха. — Я просто хотела вновь стать красивой…

Гадюка рухнула на землю.

Так значит вот, что обещал ей мастер над фантомами — возвращение молодости? Темная магия связанная с высасыванием Ци вполне может иметь такую силу. Но какую цену будет стоить эта красота… Цена слишком ужасна, и это рушит гармонию Ци.

В метре от Гадюки открылся чёрный портал. Я уже думал, что бандиты хотят забрать и как-то вылечить своего мастера, но портал закрылся и полностью исчез.

Что это было? Они хотели вступить в бой со мной? Или просто каким-то образом почувствовали смерть Гадюки и захотели в этом убедиться? Ответа у меня нет. Надо будет об этом подумать дома за чашечкой чая.

Я начал осматриваться вокруг и, к своему счастью, обнаружил, что все мастера и генерал Чао ещё не встали на ноги.

Они для меня это огромная проблема… Если придёт в себя хоть один, то я спасусь, только отправив себя в полет Ци-нитью. После применения техники Игловой Колыбельной я с трудом стоял на ногах. Хотелось упасть прямо тут, в грязи, и поспать пару часов.

Но, разумеется, я бы не стал спать в грязи, да и мастера мне бы это не позволили. Перед боем с Гадюкой я выжидал, чтобы разобраться с победителем схватки, но теперь и сам оказался в такой ситуации.

Я подошёл ближе к мастерам. Надо либо убить их, либо уходить к машине. По военной тактике первое это лучший вариант, но как великий мастер Кунг-Фу, я вижу огромную подлость в таком поступке.

Меч Зеуда Ханьяо ещё не был убран в ножны, и проснувшийся Пьяный мастер, только увидев пламенный клинок, сразу же перекатился назад.

— Великий мастер Ли Чан Сан, я видел ваш бой и крайне восхищаюсь вашей силой! — Пьяный мастер упал в земной поклон. — Возьмите меня в ученики!

Мастер Свистящая Цепь приподнялся и стал вертеть головой. Он оказывается тоже уже не был в отключке, а лишь притворялся. Похоже он и Пьяный мастер видели мой бой с Гадюкой. Или во всяком случае, они видели конец.

— Великий мастер Ли Чан Сан, я тоже смиренно прошусь в ваши ученики, — мастер Свистящая Цепь тоже перегруппировался в земной поклон.

Мастер Ши чуть приоткрыл глаза и сразу же их закрыл.

— Мастер Ши, я видел, что вы уже в сознании, — сказал я, убирая меч Зеуда Ханьяо в ножны. Что сейчас происходило я прекрасно понимал, ведь видел уже не раз.

— Великий мастер Ли Чан Сан, мне на самом деле тоже хочется быть вашим учеником, но мне очень лень. Давайте я просто закрою глаза, и мы представим, что я не просыпался? Хотя… — мастер Ши вздохнул. — Тогда получится, что вы меня пощадили, и я должен вам свою жизнь.

От разговоров мастеров проснулся генерал Чао. Он тяжело продрал глаза, а затем увидел меня и подскочил на ноги будто ужаленный.

— Руслан Шишков! — Генерал посмотрел мне за спину. — Он убил госпожу Гадюку! Мастера, нам невероятно повезло!!! — генерал улыбался и стал потирать руки. — Руслан Шишков потратил все силы и…

Генерал обернулся на своих и застыл в недоумении. Два мастера склонились в земном поклоне, а третий распластался на земле. Пьяный мастер, чуть отвернул голову от негодующего взгляда высшего офицера Чао.

— Что здесь происходит?... Вы что проситесь в ученики к Руслану Шишкову?!

— Это не Руслан Шишков, а великий мастер Ли Чан Сан, — ответил мастер Ши и зевнул. — Мы сейчас видели как Шишков использует технику Игловой Колыбельной на мастере Гадюке и всех это чрезвычайно поразило.

— Проклятые мастера Кунг-Фу! — взревел генерал Чао. — Как увидите более сильного мастера, так сразу же хотите у него учится! Вы должны служить мне!!

Мастер Ши поднялся на одной руке и треснул ногой с разворота по подбородку генерала. Тот упал навзничь, явно вновь возвращаясь в мир грез.

— Он меня достал. Сделай то, сходи туда, подерись с этим… — Мастер Ши поднялся на ноги и стал обтряхивать свой дорогой костюм. Я в это время подумал, что прекрасно понимаю мастера, ведь тоже порой очень сильно мучался от службы