Футбол – народная игра; a Queen, несмотря на университетское образование и некоторое высокомерие музыкантов, была народной группой. Они всегда выкладывались полностью и всегда подтверждали свои слова действиями – наперекор критикам. Любить Queen и ее музыку стало немодно, скорее всего – из-за того, что Queen добилась большого успеха. В Англии же так нельзя – чтобы люди были одновременно популярны и талантливы! Групп одного хита немало, но чтобы сделать успешную и долгую карьеру в музыкальном бизнесе, прежде всего нужны профессионализм и талант; целеустремленность, вера в себя и выносливость необходимы, чтобы постоянно поддерживать высокий уровень. У Queen все это было. У Фреда – в избытке.

Не менее избыточной была чушь, которую несла в адрес Фреда некоторая часть прессы и таблоиды, – их интересовали только его слабости, образ жизни и сексуальные партнеры. Несмотря на то что Фред был очень сильным человеком, совсем не обращать на это внимания не мог даже он. Когда фанаты освистывают звездного нападающего из-за того, что он не в форме или не забивает, лучший его ответ на критику – забить победный гол или, еще лучше, сделать хет-трик. Фред отвечал прессе, сочиняя очередной хит, a Queen – выпуская очередной платиновый альбом и получая восторженные отзывы о рекордных концертах. Лучшее доказательство того, что они – действительно чемпионы мира.

На We Are The Champions концерт заканчивался. Осветительная установка, где на полную мощность загорались все лампы, двигалась и наклонялась над зрительным залом, а дым и пар от сухого льда окутывали сцену, пряча группу от взглядов. Поклонившись, разгоряченные, потные музыканты уходили со сцены через правую сторону под аплодисменты зрителей и фонограмму «Боже, храни королеву». Ассистенты надевали на них махровые халаты и провожали обратно в гримерку, где они либо радовались, либо начинали спорить, либо сидели в мертвой тишине. Через какое-то время один из этих вариантов сменялся другим.

Как они сегодня сыграли? Как их принимали? Когда Queen играла хорошо, концерты выходили просто волшебными. Когда что-то не получалось, мы это знали, они тоже знали, но зрители все равно не жаловались. Им всегда все нравилось! Впрочем, в некоторых городах и залах Queen была великолепна, а аудитория реагировала лучше, чем где-либо. Сразу вспоминаются «Лос-Анджелес-Форум», «Мэдисон-Сквер-Гарден», «Монреаль-Форум», «Фестхалле» во Франкфурте, «Будокан» в Токио и концерты в Голландии и Лондоне. Последний Magic-тур в 1986 году проходил на больших стадионах, где Queen чувствовала себя отлично, а стадионные концерты в 1981 году в Южной Америке были просто потрясающими: третий концерт в Буэнос-Айресе на стадионе «Велес Сарсфилд», как мне кажется, стал лучшим концертом Queen под открытым небом за всю историю.

В гримерку после концерта не пускали никого, кроме личного персонала, пока группа не решала, что у нее все-таки есть настроение видеть кого-нибудь еще. Иногда из комнаты выгоняли вообще всех, и «квины» сидели вчетвером, обсуждая концерт. Если на концерте что-то шло не так, то в гримерку вызывали глав соответствующих «департаментов», чтобы проанализировать плохую работу. Джерри Стикеллс, тур-менеджер Queen, принимал на себя первую волну критики за пропущенные условные знаки, проблемы с аппаратурой, плохой звук, женщину из двадцать третьего ряда, ушедшую во время соло, или некрасивый узор ковра в гримерке.

Когда группа уходила со сцены, шоу заканчивалось. А вот для нас оно только начиналось: мы брались за работу, едва группа уходила со сцены – когда еще звучала заключительная фонограмма и в зале только-только зажигался свет. Нужно немедленно убрать все со сцены: пока это не сделано, нельзя спустить навесные осветительные приборы и колонки. Впрочем, сначала мы осматривали сцену в поисках «подарков» от зрителей. В разных странах бывало по-разному: открытки и письма группе (в мусор), монеты, косяки с травой, брелоки (оставляли), мягкие игрушки (оставляли, потом взрывали при помощи пиротехнического пороха), кассеты (оставляли, чтобы перезаписать), рисунки и стихи, посвященные группе (в мусор), сигареты, футболки (иногда оставляли) и женское белье (оставляли и добавляли в коллекцию).

Во время гастролей по США в 1980 году фанаты бросали на сцену одноразовые бритвы – им не нравилось, что Фред отрастил усы. Фред вполне предсказуемо ответил «Идите на хрен». Пока он общался со зрителями в паузе между песнями, его усатый «двойник» в клетчатой рубашке положил у ног Фреда маленький блестящий металлический кружок. Фред поднял его.

– Так, что тут у нас? – весело спросил он. – Ух ты, кольцо для члена! Ну, спасибо, дорогой.

Он подошел к краю сцены и отдал его мне. Мне оно показалось похожим на дизайнерский держатель для салфеток. Я собирался уже убрать его в BLU 8, мой дорожный ящик с инструментами, в котором чего только не было, но тут ко мне рванулся Пол Прентер, ассистент группы и похотливый гей, и крикнул на ухо: «Отдай мне! Я хочу его!» Не вопрос – у меня бы оно лежало вместе со всякими винтами, болтами, гайками и тому подобной мелочью. У Пола, несомненно, были другие планы – например, ввинтить в эту замечательную «гайку» свой болт…

Собрав всю достойную внимания добычу, мы приступали к тяжелой, но тщательно организованной работе по разбору сцены. Все, что было закреплено прочным промышленным скотчем, отрывалось, сам скотч скатывали в тугие клубки и бросали в того, кто попался на глаза. Местный персонал немедленно убирал со сцены все жидкости: стаканы, открытые банки и прочие емкости отправлялись в большие пластиковые контейнеры. Джон всегда оставлял после себя неплохой набор алкогольных напитков, так что кое-что перепадало и нам. Звукорежиссер Тони «Липе»[5]Росси обычно прибегал туда первым. Экономичный Росси, получивший еще и прозвище «Герой-любовник», за три концерта «собрал» из трех недопитых Джоном бутылок вина одну полную. Когда его спросили, зачем ему эта сомнительная смесь «урожая» зимы 1980 года и для чего он снова заткнул бутылку пробкой, он ответил, что собирается соблазнить девушку-менеджера разогревающей группы Straight Eight, огненно-рыжую красотку из высшего общества. Вооруженный бутылкой вина и небольшим количеством стащенного где-то кокаина, Росси пробрался в «Парк-Отель» в Бремене, чтобы исполнить великую миссию. У него получилось. Они даже поженились! Впрочем, брак продержался недолго.

Росси был готов на что угодно ради лишнего доллара – ну, или за 100 долларов. Однажды он спрыгнул с прогулочного катера в Сиднейский залив, откуда его выловила очень недовольная береговая охрана. А еще он досуха вылизал один квадратный фут площадки перед грузовиком, покрытый грязью и раздавленными насекомыми. Просто потому, что поспорил на 100 долларов.

Когда сцену почти разбирали, а мои вещи уносили, я бежал к грузовику, который уже стоял в условленном месте с открытым кузовом, чтобы начать погрузку. Мы с водителем влезали в пустой трейлер и с помощью грузчиков расставляли по кузову футляры, словно собирая огромный пазл. В некоторых американских городах профсоюз грузчиков разрешал техникам группы только руководить погрузкой, но не прикасаться к аппаратуре, из-за чего работа шла гораздо медленнее.