Пока я сидел, погруженный в свои мысли, Queen начинала следующую песню, и времени рефлексировать уже не оставалось. Возвращаемся к делу… В кульминационный момент последней песни Queen я приводил в действие целую цепочку пиротехнических зарядов на краю сцены, которые неизменно обжигали неосторожных фотографов и охранников. Что ж, они знали, на что идут. Кроме Фредди, на концертах к зрителям обращался только Брайан, и то всего пару раз за выступление. В середине 70-х перед последней песней Брайан объявлял: «Мы оставим вас там же, где всегда оставляли – в руках божьих!» (Или как шутили техники: «Мы оставим вас там же, где всегда оставляли – погруженными в смертную скуку! Бегите, требуйте назад деньги!»)

Queen покидала сцену в полной темноте под оглушительные аплодисменты, топот ног и крики, оставляя нас в сумеречной зоне перед выходом на бис. Вокруг нас взметались в воздух тысячи спичек и зажигалок; огоньки мерцали в пропитанном дымом и пылью влажном воздухе, еще больше накаляя и без того до предела напряженную атмосферу. Сейчас огоньки в зале стали привычным делом, но когда я впервые увидел такое в Америке, я не мог отвести от них взгляда; мне было интересно, как долго людям удастся продержать горящую зажигалку. Хотите еще немного? На бис?

Выход на бис на рок-концерте – вполне предсказуемое «спонтанное» второе пришествие. А может быть, и третье, и четвертое. В середине 70-х Фред, выходя на бис с Queen, бросал в зрительный зал красные розы. Шипы предварительно удалял ассистент, что было весьма трудоемким процессом, а Фред постоянно жаловался, что на стеблях недостаточно цветков. Полностью срезать шипы, конечно, удавалось не всегда, так что нежные руки Фреда, бывало, покрывались царапинами. Чтобы сделать раздачу цветов безопаснее, снизить бюджет и избежать дальнейшего кровопролития, розы в конце концов заменили гвоздиками, которые я прятал в ведрах с водой под роялем.

По условному сигналу я выбегал на сцену с охапкой цветов для Фреда, и, пока он разбрасывал их по морю тянущихся рук, я относил его микрофон в боковую часть сцены и готовил следующую охапку. Раздав все гвоздики, он быстро бежал к фортепиано, и я перехватывал его по пути с микрофоном в руках. Неплохая хореография… Если Фреду хотелось пошалить, он вместе с цветами брал и пластиковые ведра и поливал водой из них зрителей, себя… или меня!

На ранних гастролях Queen исполняла на бис манерную эстрадную песню Ширли Бэсси Big Spender («Как только ты скрутил косячок…»[4]). Фред крадучись выходил на сцену в вышитом японском кимоно, которое тут же срывал с себя, как стриптизер, оставаясь в красно-белых шортах с подтяжками того же цвета. Он театральным жестом тянул за пояс кимоно, после чего оно должно было легко соскользнуть. Но получалось так не всегда.

На аншлаговом концерте в «Хаммерсмит-Одеоне», лихорадочно пытаясь освободить его, я случайно спустил с него шорты до колен, а потом, страшно нервничая, разрезал ткань острым как бритва складным ножом. После этого случая у меня всегда были наготове куда более удобные и безопасные ножницы; голос Фреда и так был достаточно высоким, ему не требовалось еще и импровизированное хирургическое вмешательство со стороны техника.

Фредди Меркьюри на гастролях Queen заставлял всех выкладываться на полную катушку – всех, включая себя. Он мог выкинуть какую-нибудь штуку в самый неожиданный момент, изменить хореографию движений, манеру общения и даже текст песни. Когда на бис мы играли Jailhouse Rock, английский язык неизменно пополнялся новыми словами. Фред то ли проговаривал, то ли пропевал случайные фразы, пока группа играла импровизационное буги. Мне особенно пришлись по душе «Шабунга», «Шеббах» и «М-м-м-мама-ма-ма-мама-мама-мама-мама-йетч!». М-м-м? Древнеперсидский? Местный занзибарский диалект?

Когда мы спрашивали у Фреда о происхождении и значении этих слов, он тут же начинал отпираться: «Я ведь на самом деле такого не пою – правда?» Поешь-поешь, и еще как! И звукорежиссер это подтвердил, поставив Фреду запись с пульта. Брайану сообщили, что начало его гитарного соло очень похоже на вступительную тему телесериала-вестерна «Бонанза», а Роджеру и Джону – что они вообще-то ритм-секция. И должны держать ритм.

Вскоре Queen полностью определилась с песнями, исполняемыми на бис: We Will Rock You Брайана, потом We Are The Champions Фреда. Когда Фред пришел на киностудию «Шеппертон» на репетиции перед записью альбома News Of The World летом 1977 года и заявил, что придумал песню для футбольных фанатов, к его словам отнеслись очень настороженно и недоверчиво – что он задумал? От рока – к опере, а теперь – к стадионным трибунам и хулиганам? Задумка удалась. Фред, может быть, и был нелюдимым, а иногда – тихим и замкнутым, но о достижениях Queen всегда заявлял громко и в открытую: «Мы – чемпионы мира!»

Я уверен, что он уже тогда видел весь потенциал своей идеи спортивного гимна и понимал, что на концертах такая песня будет звучать здорово. Я, конечно, серьезно сомневаюсь, что Фред когда-либо играл в футбол или стоял на трибунах («Занзибар Ровере?»), но он отлично понимал чувства единения, страсти и азарта, возникающие во время футбольного матча. Несмотря на образование, полученное в частной школе, Фред мог общаться с простыми людьми, фанатами, и легко представлял себя на их месте. Он смотрел футбол по телевизору и очень любил крупные спортивные соревнования. Его любимой командой после сборной Англии была Бразилия – особенно ему нравилась их красивая работа с мячом, вечные улыбки на лицах и карнавал верных фанатов на трибунах. Фред иногда играл в «футбол» на сцене: если зрители бросали в него мяч, он сильно и довольно искусно отправлял его обратно. Мне думается, что из него бы получился сильный и зрелищный центральный атакующий полузащитник, играющий под высоким, мощным нападающим. Единственный вид спорта на моей памяти, которым Фред занимался под открытым небом, – теннис; в теннис любил поиграть и Роджер, если представлялась возможность.

Спорт периодически проникал в концертные шоу Queen. На самое первое живое исполнение Champions в нью-йоркском «Мэдисон-Сквер-Гардене» в декабре 1977 года Фред вышел на сцену в бело-синей футболке и бейсболке «Нью-Йорк Янкиз». «Нью-Йорк Янкиз» только что выиграли Мировую серию; несмотря на то что «Гарден» размещался на пятом этаже, реакция почти двадцати тысяч зрителей была такой, что все здание затряслось. Пугающий, но вместе с тем волнующий опыт. Фред очень хорошо играл в «сценический бейсбол» в амплуа бьющего – у него была отличная практика, потому что на сцену частенько летели разные мелкие предметы, которые он отбивал микрофонной стойкой. Японцы обожают бейсбол, так что они приходили в восторг, когда Фред с силой отбивал брошенные из зала разноцветные пластиковые мячики. В ответ он бросал в зрителей полные бутылки пива «Хайнекен»

Во время Magic-тура на втором мюнхенском концерте едва не произошло нечто поистине волшебное. Для Queen город был вторым домом, в Мюнхене у них жило множество друзей, но дело даже не в этом. В этот же день состоялся финальный матч чемпионата мира по футболу 1986 года ФРГ – Аргентина. Все немецкие техники за кулисами «Олимпиахалле» не сводили глаз с маленького телевизора. Основное время закончилось вничью, а дополнительное время началось как раз тогда, когда Queen вышла на сцену; результат еще не был известен. Фред задумал коварнейший план: в случае победы Германии он собирался выйти на Champions в форме сборной Германии и отправить в зал (несомненно, пребывающий в экстазе) несколько мячей. К сожалению, победила Аргентина, так что последний концерт Фреда в городе, который он обожал, не завершился вполне уместным грандиозным финалом.