пополнение из Сибири. Блюхер с ходу направил его на позиции, а сам бросился к артиллеристам. Вместе с командиром артдивизиона Л. А. Говоровым (впоследствии Маршал Советского Союза) он помог привести пострадавшие батареи в порядок и открыть огонь. Маневрируя и нанося сильные контрудары, начдив организованно отвел дивизию на каховский плацдарм.

То, что блюхеровцы выстояли и не отдали плацдарм, имело большое значение в общем ходе борьбы с Врангелем.

Подводя итоги второго августовского наступления, Василий Константинович в своем обращении к бойцам отмечал: «Вы смело встретили натиск первой волны. Эта волна разбилась о вашу могучую грудь. Честные и стойкие защитники свободного труда, крепче сжимайте винтовку. Победа близка. И если наследником Колчака и Деникина объявит себя Врангель, пусть он будет наследником до конца, пусть разделит с ними их участь».

В течение сентября обе стороны усиленно готовились к решающей схватке. 21 сентября крымский участок Юго-Западного фронта выделяется в самостоятельный Южный фронт. Возглавляет его по предложению В. И. Ленина выдающийся пролетарский полководец М. В. Фрунзе. Перед ним партия и Ленин ставят задачу: Врангель должен быть уничтожен до зимы.

На фронт непрерывным потоком шли войска. Реорганизовывалось управление. Правобережная группа войск преобразовывалась в 6-ю армию. Создается Каховский укрепленный район во главе с В. К. Блюхером. Перед ним ставится ответственная задача — во что бы то ни стало удержать плацдарм, который, нависая над левым флангом противника, создавал постоянную угрозу вражеским коммуникациям. Отсюда советские войска могли в любое время внезапным ударом отрезать белогвардейцев от Крыма, где находились их основные базы.

Врангель хорошо понимал это и держал против Каховки крупные силы, спешно готовя их к новому штурму.

В эти дни под руководством В. К. Блюхера и выдающегося военного инженера Д. М. Карбышева энергично проводятся работы по инженерному оборудованию укрепленного района, создается артиллерийская и противотанковая оборона. В короткий срок было сооружено три линии проволочных заграждений, связанных между собой ходами сообщения, много опорных пунктов, противотанковых рвов, минированных полей. «Вся полоса обороны, — говорилось в приказе Блюхера, — должна состоять из нескольких линий — узлов сопротивления, имеющих между собой взаимную огневую и живую связь. За внешней линией для парирования частных прорывов противника должен быть оборудован ряд опорных пунктов, узлов сопротивления, резервных блиндажей, имеющих специальную задачу — зажать в тиски противника, прорвавшегося в том или ином участке».

Учитывая, что противник располагает танками, Василий Константинович особое внимание уделил противотанковой обороне плацдарма. В то время это было новым словом в военном искусстве. Для борьбы с танками и броневиками выделялись на танкоопасных направлениях специальные кочующие орудия, которые должны были поражать их прямой наводкой.

Одновременно начдив приказал провести тщательную пристрелку «всех пулеметов по пунктам местности, кои могут служить удобными подступами для противника».

В результате напряженной работы воинских частей и местного населения были созданы неприступные оборонительные сооружения.

Используя временное затишье, В. К. Блюхер приводил части в порядок, готовил их к боям. На пополнение прибыла Ударно-огневая бригада, имевшая на вооружении большое количество огнеметов, бомбометов и 160 станковых пулеметов.

Много внимания В. К. Блюхер уделял изучению всем личным составом опыта войны с Врангелем: приемов борьбы с конницей, танками и преодоления укрепленной полосы, умения маневрировать при внезапных атаках противника и использовать условия местности как для наступления, так и для обороны.

Большое воспитательное значение имел приказ Блюхера, в котором он потребовал от командиров и военных комиссаров своевременно представлять отличившихся бойцов к наградам: «Славен путь красных бойцов, кровью своей запечатлевших беззаветную преданность делу пролетарской революции, на светлых страницах истории будут записаны их имена, и в памяти благодарных потомков сохранятся их предания. Командиры и комиссары! Ни один подвиг красноармейцев не должен оставаться не отмеченным вами. Как старший начальник приказываю и как старший коммунист перед вашей коммунистической совестью обязываю вас неукоснительно отмечать каждый подвиг ваших младших товарищей».

В перерыве между боями была проведена дивизионная партийная конференция. С речью об итогах боевых действий и задачах коммунистов выступил Блюхер. Конференция призвала коммунистов усилить партийно-политическую работу в частях, проявлять больше инициативы и выдержки в боях. Делегаты конференции послали приветственную телеграмму Центральному Комитету партии: «Собравшись в решительный момент на партийную конференцию, мы, коммунисты и политработники 51-й дивизии, ясно и твердо сознаем все трудности борьбы и необходимость вести ее до победного конца… Клянемся отдать все силы на борьбу с наймитом капитализма бароном Врангелем…»

С 20 августа в дивизии стала издаваться многотиражная газета «Красный стрелок». Бойцы любили ее и охотно сотрудничали в ней.

Восстановив свои силы, 51-я дивизия активизировала боевые действия. В начале октября В. К. Блюхер приказал произвести разведку боем, выявить группировку войск противника, доставить контрольных пленных.

На рассвете 4 октября кавалерийский полк под командованием А. К. Юшкевича совершил дерзкий налет на деревню Дмитриевку, окружил ее и захватил стоявший здесь батальон Самурского полка вместе с артиллерией и пулеметами. Вслед за тем Юшкевич атаковал деревню Константиновку, где помог 9-му кавполку пленить второй батальон того же полка. Успешное выполнение поставленной задачи показало, что дивизия окрепла и готова к новым боям.

В ночь на 8 октября Врангель начал так называемую Заднепровскую операцию. Цель ее — сорвать советско-польские мирные переговоры, соединиться с белопольскими войсками и вместе с ними двинуться на Москву. Но прежде он планировал разбить войска Южного фронта, развязав тем самым себе руки. Врангелевцам удалось основательно потрепать 13-ю армию и отбросить ее на северо-восток. Затем они обрушились на 46-ю дивизию и 2-ю Конную армию в районе Никополя. На помощь им с каховского плацдарма двинулись 15-я, 52-я и Латышская стрелковые дивизии. На плацдарме остались 51-я дивизия и 44-я бригада 15-й стрелковой дивизии.

Одновременно белогвардейцы интенсивно готовились к штурму каховского плацдарма.

На узком участке фронта белогвардейцы сосредоточили 12 танков, 14 бронемашин, 90 орудий и более 200 пулеметов. Вечером 13 октября их самолеты сбросили листовки. В них предлагалось бойцам 51-й дивизии сложить оружие и сдаться в плен. Над плацдармом нависла серьезная угроза. С помощью танков противник стремился прорваться к Днепру, захватить переправы, окружить и разгромить сибиряков. В. К. Блюхер принимает срочные меры к спасению плацдарма, как исходного пункта предстоящего контрнаступления. В тот же вечер он отдал следующий приказ: «…плацдарм должен быть во что бы то ни стало в наших руках. Сохраняя за собой плацдарм, мы имеем возможность развертывать крупные части, маневрировать ими и, кроме того, являемся постоянной непосредственной угрозой операционной и коммуникационной линии противника, заставляем его выделять для обеспечения себя крупные силы, чем ослабляется сила удара на других участках фронта… Во исполнение общей задачи дивизии и создавшейся обстановки на фронте приказываю: всему комсоставу, военкомам, красноармейцам быть истинными солдатами революции — выполнить задачи по обороне