попадут под фланговый удар и будут разбиты. Как только Колчаку доложили, что Тобольск взят и флотилия двинулась вперед, он немедленно выехал на фронт, чтобы лично присутствовать при разгроме частей Блюхера. «Адмирал, — писал сопровождавший его управляющий делами Гинс, — явно предвкушал удовольствие удачной и верной операцией».

Однако В. К. Блюхер смелым маневром спутал все карты адмирала. 30 сентября он собрал в районе слободы Ашлыкской остатки 151-й бригады, около 2 тысяч бойцов при 12 легких орудиях, создал ударную группу и во главе нее двинулся на Тобольск, в тыл Колчака. Такого поворота белогвардейцы не ожидали. Нужны были смелость, глубокая вера в бойцов, чтобы в крайне неблагоприятной обстановке пойти на такой рискованный шаг.

Василий Константинович призвал бойцов приложить «все силы и энергию в выполнении поставленной задачи, твердо помня, что только быстрое и энергичное выполнение операции обеспечивает успех». Блюхеровцы двинулись по реке Вагай на север к Иртышу. Белогвардейцы не ожидали их в этом направлении. 5 октября группа подошла к Тобольску. Пленные показали, что в городе сосредоточены крупные силы, мост охраняют военные корабли. Блюхер решил не ввязываться в бой, а двинуться по восточному берегу Тобола на юго-запад.

Белогвардейцы сумели подвезти по Иртышу свежие силы и окружить группу плотным кольцом. Их самолеты сбросили тысячи листовок с призывом сложить оружие. В ответ красные бойцы еще теснее сплотили свои ряды. 7 и 8 октября были наиболее трудными днями. Накануне начдив провел совещание командного состава. Он обрисовал создавшуюся обстановку и приказал нанести удар на юг, разорвать кольцо и выйти из окружения.

На рассвете 8 октября красноармейцы пошли в атаку. Противник бросил против них целую дивизию. Пришлось перейти к обороне. Ряды красных бойцов таяли. Многие раненые вернулись на линию боя. Атаки белогвардейцев следовали одна за другой. Бойцы изнемогали от усталости и голода, но верили, что начдив найдет выход из положения. К вечеру бой достиг наивысшего напряжения. Отряд задыхался в железных тисках. Кончались патроны и снаряды. Положение становилось критическим.

После некоторого раздумья В. К. Блюхер решился на крайнюю меру. Вызвав командира батальона 453-го полка С. Д. Горшкова, он приказал ему обойти по считавшимся непроходимыми болотам левый фланг противника и атаковать его с тыла.

Два часа 200 бойцов шли по пояс в воде. Наконец они выбрались на берег, поставили четыре пулемета и под их прикрытием бросились в атаку.

Громкое «ура» разнеслось по болотам и окрестным лесам. Белогвардейцы, однако, вскоре опомнились и двинулись в контратаку. Выручили пулеметы: вражеские цепи попали под прицельный огонь. В рядах противника началось замешательство. Этим воспользовался Горшков. Он поднял бойцов в штыковую атаку. Завязался бой.

Услышав ружейно-пулеметную стрельбу за линией фронта, Блюхер немедленно приказал атаковать врага. Забыв про усталость, бойцы дружно рванулись вперед, смяли противника, разорвали вражеское кольцо и 10 октября соединились с основными силами 51-й дивизии.

Своим маневром начдив-51 не только расстроил план Колчака, но и нанес ему большой урон. Фланговый удар по тылу 3-й армии был сорван. Даже белогвардейцы вынуждены были признать полководческий талант В. К. Блюхера[9]. «Советский генерал Блюхер тоже из рабочих, — писал Гинс. — О нем мы много раз слышали в пути. Крестьяне рассказывали, что всегда при трудных обстоятельствах красные говорили о Блюхере: «Он выручит», «Он нас не выдаст». И действительно выручил».

В середине октября 1919 года войска Восточного фронта вновь перешли в наступление. 22 октября пополненная 51-я дивизия вновь вступила в Тобольск.

В эти дни Блюхер получил новое задание: разгромить северную группировку противника, отходившую по Иртышу к Омску.

Лесными тропинками по глухой сибирской тайге двинулись вперед полки 51-й дивизии. Навьюченные грузом лошади с трудом продирались через лесную чащу. Большую часть продовольствия и боеприпасов бойцы несли на себе. Преодолев огромное расстояние, они 11 ноября лихим налетом заняли город Тюка-линск, через день освободили город Тару и устремились к столице Колчака — Омску. Всего на несколько часов опередили их бойцы 27-й и 30-й стрелковых дивизий.

Остатки разгромленной армии «верховного правителя» уходили в Забайкалье, где В. К. Блюхеру пришлось добивать их через два года.

В конце декабря 1919 года 51-я дивизия сосредоточилась в районе Новониколаевска (Новосибирск). Город казался мертвым: предприятия не работали, не хватало продовольствия и топлива, тиф косил жителей. Как начальник гарнизона В. К. Блюхер делал все возможное, чтобы в короткий срок восстановить жизнь города и ликвидировать эпидемию.

В марте 1920 года в Красной Армии в некоторых дивизиях, начальниками которых были опытные коммунисты, вводилось единоначалие. Одним из первых таких начдивов стал В. К. Блюхер. Командир-единоначальник получал большую свободу действий: он теперь отвечал не только за оперативно-тактическую деятельность вверенных ему частей, но и за партийно-политическую работу.

В апреле 1920 года 51-я дивизия была переброшена к берегам Байкала, где она приняла активное участие в восстановлении Черемховских угольных копей и в проведении весенних полевых работ.

Вместе с тем Василий Константинович мобилизует партийные организации на развертывание массово-политической и культурно-воспитательной работы с личным составом, принимает энергичные меры к укреплению партийных ячеек во всех частях и направляет их деятельность на укрепление воинской дисциплины и повышение боевой подготовки.

Большое значение придавал В. К. Блюхер повышению классовой сознательности бойцов. «Надо добиться, — говорил он, — чтобы каждый красноармеец был глубоко убежден в том, что сражается за самое правое и святое дело — за народное счастье».

Были открыты многочисленные школы и курсы по ликвидации неграмотности и подготовке младших командиров, пулеметчиков, телефонистов, саперов и других специалистов. Для коммунистов были организованы специальные партийные школы, где они изучали теорию марксизма-ленинизма. Политработники и рядовые коммунисты систематически проводили беседы и лекции в подразделениях. В частях регулярно демонстрировались кинофильмы, устраивались концерты самодеятельности.

С помощью партийных организаций В. К. Блюхеру в короткий срок удалось сплотить вокруг основного костяка дивизии прибывшее многочисленное пополнение и создать единую боевую семью.

* * *

Весной 1920 года началось новое нашествие на республику Советов. На этот раз главный удар наносили с запада войска буржуазно-помещичьей Польши. С юга их поддерживали белогвардейские войска барона Врангеля. «Врангелевские войска, — говорил В. И. Ленин, — снабжены пушками, танками, аэропланами лучше, чем все остальные армии, боровшиеся в России».

Особое внимание Врангель уделил созданию так называемой «бронированной» кавалерии. Она комплектовалась из опытных кавалеристов, имела на вооружении большое количество бронеотрядов, пулеметных тачанок и грузовых машин с пулеметными установками.

6 июня части 2-го армейского корпуса белых высадились у озера Молочного и двинулись на Мелитополь. 12 июня советские войска оставили Каховку, Алешки и отошли на правый берег Днепра. Вся Северная Таврия с ее большими материальными ресурсами к концу месяца оказалась в руках врага. «Перед нами снова трудное положение, — указывал В. И. Ленин, — и снова