плацдарма с той высокой доблестью, какая была проявлена во время всех операций дивизии, несмотря на трудное иногда положение. Республика требует от нас усилий, и мы обязаны ради миллионов трудящихся их проявить… Каждому проявлять больше личной инициативы, поддержки друг друга и помнить, что неудача одного есть неудача наша общая».

Коммунисты немедленно довели этот приказ до сведения бойцов. Призыв начдива отстоять плацдарм воодушевил бойцов. Они поклялись умереть, но не отступить.

Рано утром 14 октября 2-й армейский корпус белых после мощной артподготовки перешел в наступление. Вскоре в утренней мгле появились силуэты стальных громадин длиной в десять, а высотой более двух метров, вооруженных пятью пулеметами и двумя орудиями. Их экипажи состояли из офицеров, а танком «Фельдмаршал князь Суворов» командовал генерал-майор. За ними шли броневики. Под прикрытием артиллерийского огня густыми цепями двигалась пехота. Это была самая мощная танковая атака за всю историю гражданской войны. Врангель, казалось, предусмотрел все, однако не учел одного — железной твердости закаленных в боях бойцов и командиров 51-й дивизии.

По приказу В. К. Блюхера защитники внешней линии обороны пропустили танки, а затем сильным огнем отсекли следовавшую за ними пехоту. На участке огневой бригады белым удалось прорваться через проволочные заграждения и вплотную подойти к окопам. Но в это время бойцы направили на врага струи огня из огнеметов. Белогвардейцы были ошеломлены и в панике отступили.

Не менее ожесточенная борьба шла с прорвавшимися танками. Командир роты коммунист Голованов и рядовой Паршин гранатами подбили головную машину. Особенно отличились артиллеристы Л. А. Говорова. Они прямой наводкой расстреливали врага.

К 11 часам было подбито 7 танков. Врангель бросил в бой еще 4 танка и 7 бронемашин. Атаки следовали одна за другой. Неприятельские самолеты бомбили наши батареи и обстреливали их из пулеметов. Но дивизия стойко держалась. Из тыловых частей в боевые порядки прибыли коммунисты, которые личным примером увлекали бойцов в контратаки. «Передайте привет Блюхеру и его славным войскам, — сказал М. В. Фрунзе в разгар боя командарму-6 К. А. Авксентьевскому. — Они сейчас решают судьбу всей кампании».

Уничтожив танки и измотав живую силу противника, 51-я дивизия по приказу своего начальника нанесла сильный контрудар, смяла белогвардейцев и отбросила их за внешнюю линию обороны. Последующие два дня сибиряки продолжали громить противника и успешно продвигаться вперед.

В трехдневных ожесточенных боях, отмечал М. В. Фрунзе, «геройские войска под общей командой Блюхера не только отбили атаку врага, но, перейдя в дружную контратаку, окончательно разгромили его и с боем овладели всей линией его расположения. 10 танков, 5 бронемашин, свыше 70 пулеметов и другие трофеи стали нашей добычей».

День 14 октября стал началом разгрома Врангеля.

Необычайные стойкость и мужество, проявленные 51-й дивизией на каховском плацдарме, вызвали восхищение советского народа. Московский Совет принял над ней шефство и прислал приветствие личному составу дивизии: «Пролетариат красной столицы Москвы с радостью узнал, что славная 51-я дивизия распоряжением М. В. Фрунзе ставится под особое попечение Московского Совета и Московского комитета РКП(б). Уверены, что московские рабочие приложат все усилия, чтобы помочь боевым товарищам 51-й стрелковой дивизии в выполнении их славной боевой задачи. Твердо надеемся, что Московская дивизия всегда будет первой в бою и победе». 20 октября на каховский плацдарм прибыли шефы — представители столицы. Они привезли бойцам подарки и вручили им Красное знамя с надписью: «Уничтожь Врангеля».

На митинге В. К. Блюхер поклялся, что 51-я дивизия с честью оправдает доверие трудящихся Москвы. После торжественного вручения знамени состоялся военный парад войск каховского плацдарма.

Побывав в частях, познакомившись с условиями фронтовой жизни, москвичи телеграфировали В. И. Ленину: «Сегодня с командармом Авксентьевским и командующим плацдармом Блюхером осмотрели каховский плацдарм. Приняли парад… видели отбитые танки Врангеля. Один из крупнейших уже исправлен и работает, получив имя «Москвич-пролетарий». Части представились в блестящем боевом порядке, выдержке».

24 октября 1920 года за героическую оборону каховского плацдарма Василий Константинович Блюхер был награжден золотыми часами с надписью: «Честному воину Рабоче-Крестьянской Красной Армии от ВЦИК»[11].

Поражение Врангеля в октябрьских боях и крушение его стратегических планов ускорило подписание белополяками перемирия с Советской Россией. Врангель остался один и мог рассчитывать теперь в основном только на свои силы и ресурсы, а они были довольно ограниченны. Сберегая их, он впервые после выхода из Крыма отказался от инициативы и отдал приказ о переходе к обороне. Это дало возможность нашим войскам подготовиться к решающему наступлению.

19 октября 1920 года М. В. Фрунзе поставил войскам Южного фронта задачу «разбить армию Врангеля, не дав ей возможности отступить на Крымский полуостров, и захватить перешейки».

Главный удар наносила Перекопская ударная группа под командованием В. К. Блюхера. Она должна была «стремительным ударом овладеть позициями противника на Перекопском перешейке и отрезать ему пути отхода в Крым». В выполнении этой задачи В. К. Блюхер, как всегда, требовал инициативы, смекалки и настойчивости. «Комбригам действовать решительно и энергично, — наказывал он. — Противник должен быть уничтожен на поле».

На рассвете 28 октября блюхеровцы поднялись в атаку. Они смяли 2-й армейский корпус Витков-ского и устремились к Перекопу. Вслед за Ударной группой в тыл противника двинулась овеянная славой 1-я Конная армия. Вступили в бой и другие армии Южного фронта.

Разгромив части противника на своем пути, Ударная группа Блюхера уже вечером 29 октября достигла Перекопа[12].

Утром 30 октября бой за перекопские позиции возобновился с новой силой, но взять их не удалось. Вечером Блюхер доносил: «Противник имеет хотя и небольшой гарнизон, но обеспечил себя колоссальной материальной частью, которая, будучи приспособлена к местности, делает почти неприступным перешеек. Все преимущества и выгоды на его стороне. Артиллерия и самые позиции противника скрыты за валом, наша же артиллерия, не имея позиций, при своем появлении быстро подбивается». Далее Василий Константинович предлагал начать систематическую подготовку штурма укреплений, а для этого усилить артиллерию, особенно дальнобойную и тяжелую. Одновременно начдив просил разрешения отвести штурмующие части в тыл для отдыха. Командующий 6-й армией А. И. Корк, сменивший на этом посту Авксентьевского, одобрил действия Блюхера. Стало ясно, что одной Ударной группе Блюхера, тем более без подготовки, не взять Турецкий вал.

На этом завершился первый этап контрнаступления войск Южного фронта. Северная Таврия была освобождена, но Врангель с остатками своих войск укрылся в Крыму. Предстояла упорная борьба с ним. Готовясь к ней, противник соорудил в глубине Перекопского перешейка вторую линию обороны, так называемый Юшуньский укрепленный узел. Шесть линий окопов с проволочными заграждениями впереди преграждали вход в Крым между озерами Красное и Старое. Наиболее уязвимым местом в обороне врага было слабо укрепленное, прикрытое Сивашским заливом северное побережье Литовского полуострова. Считалось, что Сиваш — «Гнилое море» — непроходим.

Целую