неделю войска 6-й армии усиленно готовились к решительному штурму Турецкого вала: изучали систему укреплений, уточняли переходы через Сиваш, обучали специально созданные штурмовые отряды. Открытая местность затрудняла подготовку. С наступлением темноты принимались за работу артиллеристы, пулеметчики, саперы. Они прокладывали проходы в минных полях и проволочных заграждениях, подносили боеприпасы, лестницы.

В эти дни В. К. Блюхер разработал необычный в условиях гражданской войны боевой порядок построения войск для прорыва укрепленной полосы, который состоял из пяти волн (линий). Первая волна (линия) включала саперов, гранатометчиков и стрелков. Они должны были разрушить все преграды и проложить проходы в проволочных заграждениях. Сто шагов отделяли ее от основной волны. Задача — не ввязываясь в бой, во что бы то ни стало прорвать оборону противника на всю ее глубину и вырваться вперед, оставляя ликвидацию очагов сопротивления противника последующим волнам. Такой порядок построения позволял непрерывно наращивать темп наступления и своевременно пополнять впереди идущие цепи.

В. И. Ленин внимательно следил за ходом борьбы с Врангелем. Узнав, что Перекоп взять трудно, он еще 16 октября написал М. В. Фрунзе: «…готовьтесь обстоятельнее, проверьте — изучены ли все переходы вброд для взятия Крыма». Выполняя ленинское указание, командующий фронтом 29 октября приказал A. И. Корку в случае неудачи овладения Перекопом занять все северное побережье Сиваша и произвести рекогносцировку бродов. На следующий день B. К. Блюхер поручил командиру 153-й бригады Б. В. Круглову выявить броды, а также опросить с этой целью местное население. Быть готовым к форсированию Сиваша. Разведка доложила, что пехота и кавалерия могут двигаться, пользуясь бродами. Это давало возможность нанести удар во фланг и тыл врага.

В ту осень рано ударили морозы. Пронизывающий ветер пробирал до костей. Но бойцы горели одним желанием — как можно быстрее разбить врага и покончить с войной. «…Небывалый подъем настроения и величайший героизм всего состава армий фронта совершают невозможное, — писал М. В. Фрунзе в статье «Памяти Перекопа и Чонгара». — Почти не было слышно жалоб на вопиющие условия боевой работы. Каждый красноармеец, командир и политработник держались лишь крепко засевшей в сознании всех мыслью: во что бы то ни стало ворваться в Крым, ибо там конец всем лишениям…»

Михаил Васильевич тщательно изучил обстановку. Учитывая, что Врангель создал сильные укрепления у Перекопа, командующий фронтом предполагал одновременно с фронтальной атакой перекопских укреплений обойти их с востока по Арабатской Стрелке. Для успешного выполнения этой задачи нужна была помощь флота со стороны Азовского моря. Однако льды прочно сковали Таганрогскую бухту, и Азовская флотилия не могла пробиться туда.

Лично обследовав побережье и убедившись, что надежды на скорое прибытие флота нет, М. В. Фрунзе решил штурмовать в лоб перекопские и чонгарские позиции. 5 ноября он подписал приказ: «Армиям фронта ставлю задачу: по Крымским перешейкам немедленно ворваться в Крым и энергичным наступлением на юг овладеть всем полуостровом, уничтожив последнее убежище контрреволюции».

Наиболее трудная и вместе с тем почетная задача в этой операции возлагалась на Перекопскую ударную группу Блюхера. Бойцы двух бригад 51-й дивизии совместно с 15-й и 52-й дивизиями должны были форсировать десятикилометровый Сивашский залив, занять Литовский полуостров и нанести удар в направлении Караджаная и далее на Армянск во фланг и тыл противнику, оборонявшему Турецкий вал. Одновременно 152-й и огневой бригадам начдив приказал штурмовать Турецкий вал в лоб.

Перед началом операции В. К. Блюхер сделал попытку избежать кровопролития. Как командующий Перекопской ударной группой, он от имени Советской власти и русского народа обратился к перекопскому гарнизону неприятеля. «…Офицеры и солдаты перекопского гарнизона! — говорилось в обращении. — Полная веры в свое правое дело, в свой успех, Красная Армия подходит к Перекопу. Врангель делает последние усилия загородить вашими трупами Перекопский перешеек, чтобы не дать трудовому народу раскрыть вам тот обман, ту ложь, в которую впутаны многие из вас… Теперь от вас самих зависит прекращение дальнейшего бестолкового и бесцельного кровопролития… Предлагаю вам, рядовое офицерство и солдаты, немедленно составить революционный комитет и приступить к сдаче Перекопа. От имени Советской власти и русского народа объявляю полное забвение и прощение прежней вины всем добровольно перешедшим на сторону Красной Армии». Тысячи листовок с обращением Блюхера разбросали наши летчики в лагере противника.

Кроме того, Василий Константинович решил вручить это обращение с подписью и печатью белому командованию. Доставить это обращение должен был человек, у которого хватило бы смелости пройти по открытому полю к Турецкому валу. Выполнение этой рискованной задачи Блюхер поручил политруку 1-го ударного полка.

— А дойду ли я до белых? — спросил политрук. Блюхер ответил откровенно:

— Вряд ли. Скорее всего, вас убьют, пока вы дойдете. Беретесь ли вы выполнить это поручение?

Политрук, не задумываясь, ответил:

— Я буду считать это почетной боевой задачей.

И вот он, привязав к штыку белый флаг, пошел по открытой безлюдной степи в сторону противника. Ружейная и пулеметная стрельба сразу стихла. Навстречу ему через проволочные заграждения пролезли три белогвардейца. Двое остановились, один пошел к политруку. На середине поля они встретились.

— Вы кто такой? — спросил врангелевский офицер.

— Я политрук, а вы кто такой?

— Я капитан. Что вам угодно?

— Вот вам письмо для гарнизона Перекопа. Просим ответ.

— За что вы воюете? — спросил офицер.

— За освобождение рабочих и крестьян от тирании капиталистов, — ответил политрук. — А вы за что?

— Мы сами не знаем.

На этом разговор окончился. Через некоторое время перестрелка возобновилась с новой силой. Белое командование, уверенное в неприступности своих позиций, не ответило на обращение Блюхера.

7 ноября сильный западный ветер выгнал воду из Сиваша. В 22 часа 15-я и 52-я дивизии совместно с частями Ударной группы Блюхера двинулись по дну Сиваша к Литовскому полуострову. Отдавая приказ о наступлении, Василий Константинович наказал «действовать смело, энергично и решительно, памятуя, что взять перекопские укрепления и Армянск можно только быстротой и неожиданностью атаки».

Три часа шли бойцы через «Гнилое море». Непролазная грязь засасывала людей и лошадей, соленая вода разъедала потертые ноги. С моря дул холодный ветер. Ударил мороз. Мокрая одежда обмерзала, делалась похожей на листовое железо. Бойцы вдвоем-втроем с трудом несли на руках пулеметы. Наконец передние ряды подошли к высокому берегу Литовского полуострова и словно сказочная рать поднялись из воды и ударили по противнику.

Форсирование Сиваша явилось полной неожиданностью для врага и застало его врасплох. Через некоторое время он опомнился и открыл ураганный огонь из орудий и пулеметов. Столбы воды и грязи взметнулись в небо. Но бойцы неудержимо шли вперед. К утру 8 ноября 153-я бригада стала медленно продвигаться к Караджанаю.

Тяжелая обстановка сложилась на участках 152-й и огневой бригад, штурмовавших Турецкий вал в лоб. Неоднократные попытки подрывников подойти к