– Вот всё равно, не понимаю, – старый рыцарь снова почесал затылок, лысый, как сваренное в крутую яйцо. И Ян начинал догадываться, почему затылок именно такой, – Почему фон Берни?! – Ризо молчал, да и его мнение наставнику не требовалось, – Ну сбил ты его с седла. Ну и что? Так обиделся?! Вот вряд ли. Тут явно другое, – и он снова почесал затылок, – Думаю, записка и не от него вовсе! А там, – он ткнул пальцем в бумажку, – в указанном месте. Пара, тройка удальцов в железе. А то еще и поддержка с арбалетом.

Массажист прикрыл Яна пледом, и поклонившись ушел. А Сварг замельтешил перед глазами.

– Мои ребята, один на один, мало бы кому проиграли! А значит так! – он остановился и ткнул в Ризо пальцем, – Полный доспех. Меч, кинжал, арбалет и прочее, – Ян сел на лавку и потянулся за рубахой, похоже, отдых заканчивался, – И чудовище свое бери.

– А обязательно в черный надо? – поморщившись, спросил парень, и, поймав недоуменный взгляд Сварга, пояснил, – Он же турнирный. Излишне тяжелый. Щит прикручен. Обзор, мягко говоря, плохой…

– Хм… – наставник задумался, а потом согласно кивнул, – Бери свой. Только чтобы щит и плащ черные, и с шлема – убрать все гербы. А то смысла тогда во всём этом театре никакого. И, – Мортре посмотрел Яну в глаза, – я тебе в след пару, тройку сквайров приставлю. На всякий случай. Как минимум деревья вокруг осмотрят, на предмет засады.

– Не спугнем? – поинтересовался Ян.

– Не должны.

***

До назначенного времени, было еще несколько часов, и Ян решил заняться доспехами. В частности шлемом. Он не был у него каким-то сильно особенным. Но синие перья, надо было сменить на черные. И если в городе, это были мелочи, то в поле, это становилось проблемой. Побегав по шатрам, он таки смог найти чёрную краску, и сейчас смотрел, как один из пажей Сварга, аккуратно её разводит. А потом, в эту чёрную массу, окунает, надо сказать, недешевые перья с его шлема. Краска вышла густой, и местами перья слиплись. Ян поморщился, взял шлем и вытащил на воздух. Быстрее высохнет.

– Ты же вроде не собирался учувствовать в турнире? – полюбопытствовал Сварг, рассматривая шлем.

– И не собираюсь, – кивнул Ян, – Это он просто в ведро с краской упал.

– Шлем? В ведро с краской? Случайно? – эти три вещи видимо никак не складывались у него в общую картину.

– Ну да, – Ян потянулся и посмотрел на солнце, почти пора, – Слушай, а ты чем занят сейчас? – Ризо внимательно посмотрел на друга, лишняя поддержка ему бы не помешала.

– Если хочешь чего предложить, – цыкнул досадливо Старк, – То, увы, меня уже ангажировали.

– Дама? – очень удивился Ян.

– Если бы, – уныло и одновременно мечтательно произнес Старк, – Заменить участника турнира, на разок. И я чего зашел, – друг замялся, – Ребуса одолжи?

– Увы, – развел руками Ян, – его тоже уже того.

– Чего того? – подозрительно сощурился Старк.

– Ангажировали, – усмехнулся Ян, и взял шлем. Взъерошил перья. Ну что сказать? Синий, конечно проглядывал, но вышло не так уж и плохо, – ты извини, – кивнул он другу, – но у меня есть работа. А так как ты занят, то и переложить её не на кого.

Старк хохотнул, и, махнув рукой, пошел дальше. Ян поднялся. Пора одеваться и ехать.

***

Дорога за лагерем, петляла и пряталась между холмиками. Лес был не особо далеко, а Ребус, даже идя рысью, имел неплохую скорость. Обещанных сквайров Ян за собой не заметил, но, как вариант, предусмотрительный Мортре, мог выслать их заранее.

Вблизи рощи стало очень неуютно. Ян спешился, толку от коня среди деревьев мало. Он проверил оружие. Зарядил арбалет и, стараясь шуметь поменьше, двинулся на указанную опушку. С каждым шагом, чувство дискомфорта всё больше усиливалось. В какой-то момент он понял почему. Было слишком тихо. Ни птиц, ни насекомых, словно все вымерли!

Ян осторожно огляделся из-под деревьев. Опушка была пуста. Внезапно, откуда-то с её центра, послышалось хлопанье перьев, и Ян увидел, как огромный ворон взлетает в небо. Перехватив поудобнее копье, он двинулся туда. И нашел именно то, чего и ожидал. Труп рыцаря! И сюда по всему, еще недавно он трупом не был. Подцепив копьем плащ, он откинул его в сторону, чтобы понять кто же перед ним. Судя по гербу, это был Серо фон Берни.

Со стороны деревьев послышался шорох листьев, и Ян метнул копьё туда. Послышался глухой удар и сразу за ним ругань. Похоже, он не попал, но испугал, того, кто сидел на дереве. Недолго думая, Ян спустил туда и арбалет. Снова кто-то упал, но теперь уже ругани следом не было. Оно и понятно, в латах по деревьям не полазить.

Ризо наложил болт, и упер арбалет в землю. Вдруг успеет перезарядить? Но это было бы уже слишком хорошо! С противоположной стороны поляны, показались двое людей. Один в латах, а один в рясе. Священник? Ян сильно удивился.

– Так, так, – протянул человек в рясе, – Чёрный рыцарь, я полагаю? – человек в латах, что-то шепнул священнику и тот захохотал, – хотя, уже и не в чёрном. Но, тем не менее, ты пока жив.

Ян молчал, все еще натягивая тетиву, и наконец, это ему удалось. Он поднял арбалет, направив его на парочку.

– Ну, ну, – миролюбиво замахал руками священник, – Между прочим, мы тут не просто так. И такие штуки, – он кивнул на оружие в руках Ризо, – есть не только у тебя.

С двух сторон от Ризо послышался шум и оттуда вышли, обещанные Сваргом сквайры. Оба держали в руках по арбалету. Ян кивнул им, а они ему. Ребята были знакомыми, даже почти братьями, учитывая, сколько времени, они провели вместе, терпя муштру Мортре. Парочка остановилась, но вместо того, чтобы развернутся и бежать, учитывая новый перевес сил, они почему-то радостно захохотали.

– Да! – завопил священник, – Да! Наконец-то! Я знал, что я тебя найду!

Он дернул рукой, что-то кинув вперед. Послышался тоненький писк, и над центром поляны завис шар, от которого по воздуху пошли цветные, размытые волны. Ян почувствовал, что цепенеет, а силы с него будто начали откачивать. Он инстинктивно закрыл глаза, и отступил на пару шагов назад. Сразу полегчало.

Ян попытался открыть глаза, но как он только это сделал, цветные круги снова заплясали перед лицом, а тело охватила слабость. Вот же черт! Ризо понимал, что и те два сквайра, скорее всего в том же состоянии. Если допустить, что и они успели закрыть глаза.

– Вот так и стойте! – еще громче захохотал