Беки, похоже, была сыта по горло. Нет, не сотрудникамибизнес-центра, а моим расследованием.

— Может, мне стоит подождать здесь? — спросилаона, указывая на фонтан.

— Лучше тебе все-таки остаться со мной. Рядом с тобой ия не выгляжу слишком уж ненормальной.

Мы зашли в лифт, поднялись и продолжили обходить этаж заэтажом, офис за офисом.

— Не заглядывала ли сюда вчера вечером пара, одетая втом же стиле, что и я? — раз за разом звучал мой вопрос.

Меня повсюду мерили взглядом, а потом следовал один и тот жеответ:

— Нет. Такое не забылось бы.

Последним был офис агентства недвижимости Беркли.

— Я устала. Поехали домой, — канючила Беки.

— Давай закончим. Нам осталось-то всего ничего.

— Ты как хочешь, а я сваливаю, — настаивалавымотанная Беки.

У меня и у самой ноги болели, к тому же все могло оказатьсянапрасным. Возможно, кто-то из тех, кого мы опрашивали, работал вчера не в тусмену.

— Ладно, — со вздохом согласилась я, ведя усталуюподругу к лифту. — На сегодня охота за родителями закончена.

— А завтра ты поедешь сюда на автобусе, — заявилаБеки, когда двери лифта закрылись.

— Догадайся, кого мы с отцом видели вчера вечером,когда обедали у Бриоса? — спросил меня Тревор на следующий день передзанятиями, когда я открывала свой шкафчик.

— Очередную красотку из команды поддержки? Продавщицу?Была охота гадать, с кем ты там крутишь!..

— Мы видели настоящих привидений! Стерлингов!..

— Не может быть.

Я забросила рюкзак в шкафчик и развернулась лицом к нему.

— Кого, говоришь, ты видел?

— Мистера и миссис Смерть. Тебе не мешало быпосоветовать этим жутким манекенам убраться обратно в склеп, из которого онивылезли. У меня от одного их вида пропал аппетит.

— Забавно. То же самое происходит со мной из-за тебя.

— Они даже почуднее тебя будут. Ты, кстати, уверена,что не состоишь с ними в родстве?

— Что они делали? С кем были? — наседала на негоя.

— А разве ты их до сих пор не видела?

Кажется, Тревора это предположение удивило не меньше, чемменя — его слова.

— Конечно видела, и не раз, — буркнула я,засовывая в шкафчик учебники.

— А вот и нет, нутром чую. Да оно и неудивительно. Неодин я считаю, что ты повернутая. Александр, надо думать, того же мнения.

Эти слова были как осиновый кол в мое сердце.

— Они кое с кем встречались, — как ни в чем небывало продолжил Тревор. — К их столику подходил мистер Беркли. Я думал,он в обморок грохнется, но нет, устоял.

— Это который владелец агентства недвижимости?

Я вспомнила, что прекратила поиски как раз возле этойконторы, когда обшаривала бизнес-центр.

— Ага. Ходят слухи, что они задумали купить кладбище ипереехать туда.

Я страшно разозлилась из-за того, что этот придурок увиделих раньше меня. Кроме того, он еще и отпускал дурацкие шуточки в адресродителей Александра.

— Может, они решили купить ваш дом, чтобы приспособитьтвою спальню под помойку, — съязвила я, хотя все мои мысли вертелисьвокруг того, что могло связывать старших Стерлингов с мистером Беркли. Похоже,в «Эмерсон» действительно наведывались они. Может быть, им захотелось купитьДжеймсону собственный дом? Конечно, у всего этого должно быть вполне разумноеобъяснение.

— Ты слышал, о чем они разговаривали? —требовательно спросила я.

— Наверное, о том, где раздобыть кровушки для утоленияжажды. О чем же еще?! Сама подумай, как я мог это слышать. Ладно, скажи лучше,когда мы примемся за задание?

«После того, как я познакомлюсь с родителями моегопарня», — хотелось ответить мне.

Поскольку этого я сказать не могла, то просто захлопнулашкафчик и молча ушла.

Никому еще не удавалось так долго держать меня в неведении.

Создавалось впечатление, будто чету Стерлингов в нашемгороде видели уже решительно все, кроме меня, и я твердо вознамерилась изменитьситуацию самым решительным образом. Коль скоро Стерлинги не собираютсяприходить ко мне, я сама явлюсь к ним.

На закате солнца я собрала рабочие аксессуары бюрорасследований Рэйвен — маленький рюкзачок, фонарик и складное зеркальце.Надобности в чесночном порошке на сей раз не было, ибо он мог только отпугнуть,а никак не приманить тех, кого я собралась выслеживать. Ну а пробираться тайкомв особняк мне было не впервой. Тамошнюю лужайку и двор я знала чуть ли нелучше, чем мои собственные, но одного, как выяснилось по прибытии, непредусмотрела. Кованые железные ворота оказались запертыми. Вот и еще односвидетельство того, как все изменилось. Александр всегда оставлял их открытыми,чтобы я могла беспрепятственно попасть в дом.

Мне не оставалось ничего другого, как попытаться перелезтьчерез ограду.

Задача оказалась не из легких. Я все лето провалялась вгробу, в объятиях возлюбленного, и не особо преуспела по части физическогоразвития. Преодоление подобной преграды было для меня равнозначно восхождениюна Эверест. Правда, и упорства мне было не занимать.

Я добралась до верхушки ворот, под пристальным взглядомгоргульи перелезла на противоположную сторону, повисла на руках, разжала хваткуи с глухим стуком приземлилась.

Особняк казался пустым, но, когда я совсем было собраласьзалезть вовнутрь, послышался звук мотора. У ворот остановилась машина.

Ворота кто-то отпирал. Я торопливо спряталась за кустом.

«Мерседес» въехал во двор, прокатил по извилистой подъезднойдорожке и остановился перед домом.

Сначала из машины выбрался Джеймсон, затем появились еще две— нет, три фигуры. Был ли среди них Александр? Стояла такая темень, что я, какни старалась, не могла с уверенностью сказать, что видела своего возлюбленного.

Держась на безопасном расстоянии, я последовала за темнымифигурами, которые вскоре исчезли за дверями особняка. Внутри, в одной комнатеза другой, стали зажигаться свечи.

Я снова осталась в одиночестве. Видать, судьба такая, бытьвечным аутсайдером. В Занудвилле, в школе, в собственном доме и в семьелюбимого.

Свет зажегся и наверху, в мансарде Александра. Может быть,он сейчас рисовал или мечтал обо мне, как я о нем?

Неожиданно у одного из окон появились две фигуры. Я опятьметнулась в кусты, росшие перед огромным домом, укрылась там, вытянула шею,пригляделась к незанавешенному окну второго этажа и увидела двамертвенно-бледных лица.