— Для кого-то это кошмарные сны, для кого-то — ужаснаяреальность, — отозвалась я, забрала расписание, отпила кофе и унылопобрела в класс.

Миссис Нэйпер, сухощавая особа, тяготевшая к классическомустилю и в силу занимаемой должности имевшая возможность пропагандировать своивкусы, отметила мое появление суровым взглядом и несколькими нелицеприятнымирепликами. В школьных кругах Занудвилля она была известна прежде всего какавтор так называемого нэйпер-пэйпер, предварительного теста для поступающих вколледж. Он был обязателен для всех учеников предпоследнего класса и отличалсявесьма строгими требованиями.

Однако не все оборачивалось для меня так уж скверно. Были иположительные моменты. Во-первых, рядом с Беки имелось свободнее место, аво-вторых, Тревора Митчелла в классе не наблюдалось.

— Повторяю, — проговорила миссис Нэйпер, когда ясела. — Ваш куратор-консультант в следующем месяце подробно расскажет вамобо всем, что необходимо для подготовки к колледжу, — о требуемыхдокументах, справках, заполняемых бланках, заявках на стипендии, грантах и всемпрочем. Но мы начнем подготовку раньше. Потренируемся в проведениисобеседования, составлении резюме и пройдем тест. Затем последует краткаяпрезентация. Вы теперь на пути к выпуску, значит, вам пора всерьез задуматься опродолжении образования и своей будущей карьере. Этот тест поможет вамразобраться в себе, понять, какой путь лучше всего подходит. Заодно вы узнаетебольше о товарищах по учебе.

Ну что ж, пришло и для нас время заполнять нэйпер-пэйпер.Меня это не напрягало. Я знала про Беки все, она про меня тоже — ладно, почтивсе! — так что испытание не сулило особых затруднений. Мы справимся с нимза время, необходимое для того, чтобы набрать три сотни слов и прогнать файлчерез программу проверки правописания.

— Рэйвен! — продолжила она. — Поскольку ты несоизволила появиться к началу урока, мы тут сами, в твое отсутствие, подобралитебе партнера.

Я повернулась к Беки.

— Спасибо за то, что спасла меня.

Но моя лучшая подруга отвела взгляд.

— Что такое? Ты договорилась с кем-то другим? —удивилась я.

— Кое-кто другой выбрал меня, — пролепетала Беки иуказала на парня в переднем ряду. На Мэтта.

Я тяжело вздохнула, чувствуя себя обманутой, как мультяшныйЧарли Браун, когда Люси убирала из-под его удара футбольный мяч.

Дверь класса отворилась, впустив Тревора Митчелла снесколькими упаковками мела.

— Спасибо, Тревор. — Миссис Нэйпер приняла мел изрук симпатичного спортсмена, и щеки ее зарделись под цвет губной помады.

— Мы что, занимаемся вместе с ним? — обернулась як Беки. — Не может быть! Уж этого-то я в расписании не проглядела бы.

Заклятый враг направился по проходу между столами к своемуместу, смерил меня взглядом, потом склонился.

— Привет, напарница, — и подмигнул.

Сердце мое упало на холодный мазонитовый[1] пол.

— Нет, только не это!

Я жутко завидовала подружке. Ей предстоит общаться со своимпарнем, а я никуда не денусь от Тревора. Придется выспрашивать его о том, дочего мне дела нет и чего я знать не желаю. Он, со своей стороны, будет лезть свопросами о моей личной жизни. Нет бы мне, как Беки, закрутить с нормальным парнем,который учится в школе днем, а не дома по ночам. Да, я всегда мечтала о романес вампиром, но сейчас не могла не признать, что у ночной жизни имеются нетолько положительные стороны.

Хуже того, мне ведь придется провести на пару с Треворомуйму времени. Нет уж, надо немедленно заявить миссис Нэйпер, что я не выдержутакое испытание, и пусть она ставит мне неуд.

— Не забудьте! — заявила тут эта дама. — Выуже в предпоследнем классе, когда важна каждая оценка. Все они будут учтены приподсчете среднего балла, а вам пора позаботиться о собственном будущем. Поэтомурекомендую отнестись к заданию со всей серьезностью.

Лихо, ничего не скажешь. Мало того что Митчелл не давал мнепрохода с детского сада, так теперь, получается, из-за него я могу испортитьсебе будущее. Ну уж нет!

После звонка мне удалось быстренько свалить от Тревора, нона большой перемене удача от меня отвернулась. Я лежала на траве, укрывшись отпалящего солнца за темными очками и в тени раскидистого клена, когда ощутилачье-то приближение. Ноздри защекотал дразнящий аромат свежеприготовленнойкартошки фри.

— Привет, Беки, — не оборачиваясь, сказалая. — Принесла перекусить?

— Нет, чудовище. Зато я доставил тебе кое-чтополучше, — прозвучал в ответ мужской голос. — Себя.

Я встрепенулась, обернулась и увидела Тревора. Он разлегсярядом со мной, опершись локтями о землю.

— Проваливай! — потребовала я.

— С чего бы это? По-моему, сейчас самое время занятьсянашим заданием. Той его частью, которая связана с интервью. Гарантирую, тыполучишь высший балл. — Он поднес картошку к самым моим губам, словнособираясь кормить с рук.

Я отмахнулась, жирный картофельный ломтик упал на траву.

— А я гарантирую, что если ты не уберешься, то неувидишь больше дневного света.

Он подался ко мне так, что светлые пряди чуть ли не касалисьмоих жгуче-черных волос.

— Я хочу знать о тебе все, изучить со всех сторон.

Чуть не подавившись от злости, я резко отстранилась ирешительно поставила между нами свой солдатский башмак, но его это только пущераззадорило. Тревор испустил страстный вздох и ухватился за мой ботинок.

— Знаю, ты по мне жутко тосковала. Мы не виделись целоелето. Я уж думал, что ты отсюда уехала.

— Мне надо было так и сделать.

Я вырвала у него башмак и отскочила. Вся картошкарассыпалась по траве, но ему было на это наплевать. Тревору ничего не стоилоскупить весь кафетерий.

— Подумай только, — гнул он свое. — Ты моглабы провести лето со мной, расслабляясь на пляже, а не забившись в гнездолетучих мышей. Впрочем, тебе всегда недоставало хорошего вкуса.

Тут подошли Беки и Мэтт с парой сэндвичей и картошкой дляменя.

С памятного Снежного бала, когда Тревор распустил слух отом, что Александр и его родичи — семейство вампиров, а Мэтт стал ухаживать заБеки, отношения между двумя футболистами разладились. Они больше не былизакадычными приятелями, как раньше, хотя, конечно, не стали и врагами.

Парни поздоровались.