А совсем скоро она целовала его сама. Мужчину, которого она не только всю жизнь ненавидела из принципа. Она целовала мужчину, который принадлежал другой женщине. Если так пойдет дальше, то она и впрямь может выйти за него замуж и из мести нарожать ему детей от других отцов. Но ради чего? Чтобы наказать всех самонадеянных мужчин в его лице?

Натали не знала ответа. Она знала лишь то, что ей было приятно целовать принца Рудольфо И это ее пугало.

– Прелестно, – пробурчала она в нежный шелк застеленной постели. – Ты все испортила в первый же день. Возьми себя в руки, а то, не дай бог, развяжешь войну.

Натали заметила на кресле свою – точнее, Валентины – сумочку. Видимо, слуги принесли ее сюда, пока она общалась с принцем. Содержимое сумочки Натали изучила еще в самолете и была очарована. Принцесса почти ничего не носила с собой. В отличие от личных помощниц, которым приходилось день ото дня волочить на себе сумки с вещами их нерадивых боссов.

В сумочке не было ни денег, ни паспорта. Действительно, к чему деньги, когда вся валюта в стране имеет твое лицо? Итак, в сумочке находился лишь мобильный телефон, блеск для губ и компактное зеркальце.

Натали села в кресло с телефоном Валентины в руках и только сейчас осмотрела изящную спальню. Казалось, ее еще не отпустил даже тот самый первый прилив адреналина, накрывший ее по прибытии в Муринию. Она жутко волновалась, ожидая, что в любой момент ее окликнут и станут допрашивать, кто она такая. Но никто и глазом не моргнул.

Вот и принц Рудольфо как будто ничего не заметил.

Теперь, оставшись в одиночестве, она чувствовала себя потерянной. Возможно, такую цену платит каждый, кто меняется жизнями с незнакомцами. Особенно с теми, в ком течет голубая кровь.

В такие минуты Натали мечтала, чтобы их отношения с матерью были такими, как у всех нормальных людей. Чтобы она могла позвонить Эрике и спросить совет. Или просто успокоиться тем фактом, что ее мама существует в этом мире. Но с Эрикой такое невозможно. Она любила свою дочь, только когда та была маленькой девочкой. Когда с ней можно было выйти на улицу, как с реквизитом, и доказать всем – смотрите, я нормальная женщина, я родила дочь, вот она! Вот только настоящая радость материнства была чужда маме Натали.

Неудивительно, что в какой-то момент Натали с головой ушла в учебу. Не важно, в каком городе находилась школа. Не важно, какую квартиру Эрика называла своим домом. Натали всю себя отдавала урокам. Плевать, отставала она от своего нового класса или шла впереди. Она все равно забывалась учебой. Для нее школа представляла хоть какую-то стабильность.

После школы шли четыре года колледжа, в каком-то смысле заменившего дом. Дополнительные занятия, факультативы, спортивные классы – Натали посещала все, чтобы только занять голову.

Столь напряженный график, может, и помог ей стать первоклассной помощницей одного из самых влиятельных бизнесменов мира. Но нисколько не способствовал нахождению друзей. Меняя школы по нескольку раз за год, Натали привыкла везде быть новенькой. В колледже, казалось бы, пришло постоянство, но постоянной здесь была и занятость. Учебная рутина поглотила юную студентку с головой, и та уже не знала, как из нее выбраться.

В те редкие минуты, когда ей этого хотелось.

Они хорошо уживались с соседкой по комнате в общежитии – вместе обедали, общались по вечерам. Но это общение так и не переросло в дружбу. На последнем курсе Натали познакомилась с парнем, который на время стал ее второй половиной. Но очень быстро выяснила, что его симпатичная внешность скрывает совершенно пустую личность, с которой и поговорить-то не о чем.

А когда после колледжа в ее жизни появился мистер Казильерис, на все остальное просто не осталось времени.

Еще вчера ее это полностью устраивало. Она даже гордилась тем, что была одна и всего добилась сама. Но сегодня Натали испытывала жгучую нужду хоть кому-нибудь позвонить.

Она хотела и боялась. Потому что мистер Ахиллес Казильерис за эти пять лет превратил ее в труса. Выдохнув, Натали достала из сумочки телефон и набрала свой собственный номер.

Валентина не ответила.

Наверно, со стороны Натали было непорядочно заменить себя Валентиной. Она прекрасно знала, на что подписывает ни в чем не повинную женщину. Господи, помоги несчастной принцессе исполнить все капризы самодура Казильериса. Если Натали, а точнее, заменяющая ее Валентина вдруг перестанет выполнять работу в манере, к которой привык босс, он уволит ее в ту же минуту. Не Валентину, а именно Натали.

Но такой расклад уже совсем не пугал ее. Это избавит ее от написания заявлений и объяснений с коллегами.

Однако забавно, если Казильерис не заметит подмены. За эти пять лет он провел с Натали больше времени, чем со всеми своими пятью любовницами вместе взятыми. И все же не исключено, что зацикленный на деньгах бизнесмен не распознает в Валентине двойника.

А Рудольфо? Как он смотрел на нее саму? Как будто хотел ее. Как будто простых разговоров ему было мало. А его губы – такие красивые, точеные и горячие.

Собственный голос на другом конце линии просил оставить сообщение. Раздался сигнал, но Натали завершила вызов. Что она могла сказать? С чего ей начать? Сразу просить прощения или оставить в тайне свой поцелуй с принцем?

В душе Натали не исключала возможности, что Валентина даст ей свое благословение на союз с Рудольфо Более того, она надеялась на это. Ведь из диалога в женском туалете никак не следовало, что Валентина счастлива от перспективы выйти за него замуж. Да, Натали надеялась и корила себя за столь подлую надежду.

Винить в случившемся принца глупо. Рудольфо был уверен, что находится со своей названой невестой. Это она, Натали, спровоцировала его на поцелуй.

Поцелуй, от воспоминания о котором сводило ноги и болело в груди. Конечно, она не могла не поцеловать его в ответ.

Натали отложила телефон и чуть не подпрыгнула, когда тот вдруг зазвонил. Увы, это была не Валентина. Телефон напоминал о записи в календаре:

«Сегодня ужин с отцом».

Ей хотелось залезть под одеяло и заплакать. Но вместо этого она с минуту смотрела на экран телефона.

Ужин с отцом.

Если допустить вероятность, что они с Валентиной действительно близнецы, то король Муринский – отец Валентины – это уже не просто монарх небольшого островного королевства, известный своим богатством и тайными связями с первыми красавицами мира. Король Муринский мог быть и ее отцом тоже. А противиться такой перспективе Натали может быть не в состоянии.

Прошла неделя, а Натали уже казалось, что из нее и впрямь может получиться настоящая принцесса. Она уже пережила ужин с королем, который мог приходиться ей отцом. И не почувствовала никаких порывов, чем была даже немного разочарована.

Итак, неделю назад ее препроводили за длинный полированный стол, лично ей показавшийся невыносимо претенциозным, но для короля являвшийся, видимо, обычным обеденным столом. Какое-то время Натали просто стояла, не зная, что делать.