Я потерла лицо ладонями, пытаясь привести мысли в порядок.Если я смогу продать эту квартиру, остальное будет не так сложно. А я смогу?Вряд ли. Либо покупатели разбегутся, либо она сгорит в одночасье. Вот черт…Занятая этими невеселыми мыслями, я бродила по комнате, не замечая времени,правда, раза три выскальзывала в прихожую и проверяла входную дверь. Завтра сутра найду слесаря и постараюсь сменить замок. Только особо рассчитывать на то,что это убережет меня от нежелательных визитеров, я бы не стала. Блондин ведькак-то вошел? Вся надежда на задвижку, но тогда придется безвылазно сидеть вквартире. Это тоже не годится.

Зазвонил телефон, я сняла трубку и услышала Ольгин голос.

— Слава богу, — со вздохом заявила она. — Тычто, в ванной отмокала или сидела в наушниках?

— Да вроде нет.

— Ясно. Переживала и видеть меня не хотела.

— Подожди, это ты ко мне приходила? Звонила в дверь, апотом по телефону?

— И звонила, и стучала. Соседка сказала, что ты дома,она с пуделем гуляла, видела тебя. Я уж не знала, что и думать. Вдруг ты отрасстройства того… всякое случается.

— Ольга, ты меня спасла, — с благодарностьюзаявила я и рассказала ей о блондине.

— Ничего себе, — присвистнула подруга. —Слушай, тебе дома нельзя оставаться. Давай ко мне. Вдруг он вернется?

— Не болтай глупостей, — отмахнулась я, неочень-то веря в правоту своих слов. — По крайней мере, не сегодня.

— Приезжай… И мне спокойнее будет.

— Ладно, я подумаю.

Не успели мы проститься, как в дверь позвонили. Явздрогнула, очень осторожно приблизилась к ней и, стараясь не производитьлишнего шума, глянула в глазок. С той стороны стоял один из посетивших менямилиционеров по имени Юра. В некотором недоумении я распахнула дверь и уставиласьна него.

— Войти можно? — поинтересовался он.

— Заходите.

Юра вошел, снял ботинки, куртку и посмотрел на меня вроде бынесколько растерянно… Я торопливо предложила:

— Хотите чаю?

— Хочу, — кивнул он и зашагал за мной на кухню.Пока я возилась с чаем, он устроился за столом и, ненавязчиво поглядывая наменя, о чем-то размышлял.

— Вы что, поймали его? — теряясь в догадках,спросила я. Юра удивленно взглянул на меня, будто пытаясь сообразить, о чем этоя, а потом покачал головой:

— Нет.

Я разлила чай и нахмурилась, едва не брякнув:

«А зачем тогда пришли?» Но, как видно, Юра и без моеговопроса понял, что я ломаю голову, с какой стати он вдруг вернулся. Оноткашлялся, вроде бы собираясь с силами, сделал два глотка чая, посмотрел наменя в упор и сказал:

— Вы Шалаева Константина Игнатьевича помните?

— Помню, — не удержавшись от усмешки, ответила я.Именно к Шалаеву я ходила с заявлением, когда вся местная шпана сосредоточиласвои агрессивные инстинкты на Сереже.

— Он у нас теперь начальником, — продолжил Юра стаким видом, будто это объясняло его визит ко мне.

— Да? — без энтузиазма откликнулась я. — Радаза него.

— Мы с ним говорили, — опять-таки со вздохомсообщил Юра.

— О чем? — решила я уточнить.

— О вас, то есть… о той истории. И вообще…

— Заявление примете? — не без язвительностиспросила я.

— Какой толк от заявления? — Юра пожал плечами ипоспешно отвел глаза. — Ни вы, ни я ничего не докажем.

— Слушайте, — немного понаблюдав за ним, сказалая, — кто вообще такой этот Мелех? Отчего, только лишь услышав его фамилию,менты становятся кислыми?

Юра не без лукавства улыбнулся, а потом позволил себехихикнуть.

— Разве вы не знаете, кому спасли жизнь"? Кстати,чего это он к вам прицепился? По идее, благодарить должен, можно сказать, погроб обязан.

— А вы у него спросите, — съязвила я.

— Это вряд ли, — погрустнел Юра.

— Вы зачем пришли? — не находя в нашей беседесмысла, решила поинтересоваться я. Юра пожал плечами:

— Я должен как-то помочь вам.

— Вы лично или милиция?

— А я, между прочим, и есть милиция.

— Как помогать думаете?

— Честно сказать — не знаю. Тип, что. к вам приходил,наверняка Мелеха в глаза не видел, даже если повезет и мы его отыщем…

— Не продолжайте, — перебила я, — не совсемдура, телик смотрю. Вы мне на вопрос не ответили.

— На какой? А-а-а… — Юра в который раз за времягостевания вздохнул. — Что Мелех? Мелех и есть. Бизнесмен… говорят..

— Вы дурака валяете или сами ничего не знаете? —разозлилась я.

— А чего тут знать… впрочем, вас же несколько лет вгороде не было.

— Точно. Так чем он знаменит?

— Ничем, — широко улыбнулся Юра, будто находил всвоем ответе что-то забавное. — Сидит себе тихо, говорят, без особой нуждыноса на улице не показывает. Что, в общем-то, понятно. Врагов у него как грязи,так что по улицам особо не набегаешься.

— А чем он занимается? — продолжала допытыватьсяя.

Юра закатил глаза и весело фыркнул:

— Кабы знать, а не догадываться, давно бы пристроилиего в надежное место. Но он у нас перед законом чист. То есть совершенно. Даженалоги платит. Как положено. Проверок на него насылали, не вспомнить сколько,но у него все в ажуре, комар носа не подточит.

— Так что у него за бизнес? За что налоги платит?

— Ресторан у него в самом центре, называется «Сфинкс».Может, обратили внимание, там у входа скульптура этого самого Сфинкса, говорят,позолоченная. Врут, как думаете? Врут… ободрали бы давно.

— Ну, и что этот ресторан? — поторопила я,чувствуя, что Юра увлекся.

— Ничего. Шикарный ресторан. С настоящими пальмами. Ятам, конечно, не был, рассказываю, что от других слышал. Уточки плавают впруду, и все такое…

— Занятно. А кроме уточек?

— Наверное, еще что-то есть, но мне только про нихрассказывали.

— Что вы дурака-то валяете? — не выдержала я.