— Спасибо, — кивнула я. — Думаю, мне лучшеотправиться к подруге.

С этими словами я шагнула с тротуара с намерением остановитьмашину. И тут одна из проезжающих машин точно по волшебству притормозила, двериразом распахнулись, но что последовало за этим, я увидеть не успела. Викторсхватил меня за локоть и, не выпуская, рванул с места как ошпаренный. Я, малочто понимая, вынуждена была последовать за ним.

Мы влетели во двор дома, затем в подъезд, дверь с кодовымзамком захлопнулась за нами. Я перевела дух, но Виктор, не выпуская моей руки,начал торопливо подниматься по лестнице, и я, конечно, тоже.

Он открыл дверь под номером «семь», и мы оказались в темнойприхожей, чутко прислушиваясь. В подъезде царила тишина.

— Ты думаешь… — тревожно начала я, но Виктор сделалпредостерегающий жест, прошел в кухню и, не включая света, замер у окна. Яподошла и встала рядом. Возле подъезда остановилась машина, трое мужчин очем-то переговаривались. — Ничего себе, — пробормотала я.

— Вот-вот, — негромко отозвался Виктор, — аты еще не хотела меня слушать.

— По-твоему, это Мелех? Это он их послал? Виктор пожалплечами.

— Не знаю. Возможно, мне привиделось с перепугу и Мелехздесь вовсе ни при чем, но проверять свои догадки я бы не стал.

— Если ты не против, я подожду с полчаса и вызовутакси.

— Тебе лучше остаться у меня. Вдруг они решат подождатьв машине?

Если честно, мне казалось, что он драматизирует ситуацию, нопроверять свои догадки желания у меня, так же, как и у него, не было.

— Свет лучше не включать, — деловито продолжилон. — Светящееся окно привлечет внимание.

— Пожалуй, ты прав, — вынуждена была согласитьсяя. — Что же делать?

— Ложиться спать, это самое разумное.

— Ты живешь один?

— Один. Спальня в твоем распоряжении, а я устроюсь надиване. Идем, я провожу. Вот здесь ванная, свет можно включить. Если что-топонадобится… Сейчас полотенце принесу.

Пока я стояла под душем, Виктор успел приготовить постельсебе и мне, проводил меня в спальню и пожелал спокойной ночи.

Я легла и, как водится в такой ситуации, уставилась впотолок. Страх отступил, и теперь мое поведение казалось мне дурацким.Спрашивается, что я делаю в чужой квартире? Я едва не свихнулась от ужаса, ивсе потому, что рядом остановилась машина. А ведь я даже не видела, кто из неевышел. Преследовал нас кто-то или это тоже пустые страхи? Ну, стояла машина уподъезда, что с того? Однако и денек выдался сегодня! Утром уволили с работы, атеперь я лежу в чужой постели и ломаю голову… Не следовало мне идти к Мелеху иуж тем более швырять в него стакан. Такие, как он, злопамятны, не пришлось быгорько пожалеть о своей выходке.

Я ворочалась с боку на бок, изводила себя этими мыслями, итут в тишине квартиры, словно гром небесный, раздался телефонный звонок. Яподскочила от неожиданности, а сердце забилось в сумасшедшем ритме, так чтодышать сделалось трудно. За дверью раздались шаги, послышался голос Виктора:

— Да. Ты что спятил, звонить в такое время… а-а… ладно…да… хорошо…

Прислушиваясь к его словам, я начала понемногууспокаиваться. Судя по всему, звонил какой-то его знакомый, следовательно,ничего опасного.

Виктор закончил разговор, затем дверь спальной тихоскрипнула и он спросил:

— Ты спишь?

— Нет, — подумав, ответила я.

— Приятель позвонил. Совсем чокнулся. — Викторприблизился и сел на краешек кровати. — Как ты? — спросил он, неглядя на меня.

— Нормально, — пожала я плечами.

— А мне не спится. Не возражаешь, если я посижу здесь?

Что ответить на это, я не знала, натянула одеяло иуставилась на Виктора. Возле окна горел фонарь, света было достаточно, чтобы мыхорошо видели друг друга.

— Что у тебя с этим Мелехом? — спросил он, а яответила вопросом на вопрос:

— Ты с ним знаком?

— Нет, — вроде бы с удивлением пожал онплечами. — Знаю, что он хозяин этого ресторана.

— И часто ты там бываешь?

— Когда деньги есть лишние. А их почти никогда нет. Я вбаре приятеля ждал, тот обещал подкинуть работенку.

— А чем ты вообще занимаешься?

— У нас с другом свое дело, так, ерунда — визиткипечатаем и прочую чушь в том же роде. А чем ты занимаешься, когда не воюешь сМелехом?

— Последнее время в основном воюю.

— Не хочешь рассказать, что у вас за дела?

— Не хочу.

— Как знаешь, — опять пожал он плечами, но былозаметно, что обиделся.

— Спасибо тебе, — подумав, сказала я.

— Брось. За что? Ничего особенного я пока не сделал. Небуду тебе мешать, — сказал он, поднимаясь. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответила я.

Когда я открыла глаза, часы показывали 10.30. Виктор спал вгостиной, закутавшись в плед. Я кашлянула. Виктор тут же поднял голову,взглянул на часы и улыбнулся.

— Как спалось?

— Нормально, — ответила я и вышла из комнаты.

— Идем пить кофе, — крикнул он через несколькоминут. За это время я успела умыться. — Я готовлю отличный кофе, —заявил он, когда я появилась в кухне.

— Время почти одиннадцать, тебе, наверное, пора наработу.

— Ерунда, появлюсь после обеда. Максим один справится.Могу приготовить тебе завтрак.

— Спасибо. Я по утрам не ем. Кофе отличный. — Яподнялась из-за стола.

— Ты куда? — вроде бы удивился Виктор.

— Домой, — удивилась в ответ я.

— Может, лучше к подруге? — Я покачала головой, аон сказал:

— Тогда я тебя провожу.

— Не надо. Ты и так слишком много для меня сделал.

— Ты говоришь это так… я тебе чем-то неприятен?

— Вовсе нет, — ответила я. — Напротив, простоднем я боюсь гораздо меньше, чем ночью и…

— Я тебя провожу, — перебил он.