так нельзя. Посмотри, они все разные, значит и улыбки им нужны разные. Вот посмотри, этот человек грустный, ему нужна улыбка, которая развеет грусть. Этот и так радостный, мы просто обменяемся радостью, и всё. А этот злобный — ему нужна особая улыбка, чтобы он смог избавиться хоть от части своей злобы. Представляешь, придёт эта злобина домой и давай своё зло на всех выплёскивать. А я вот улыбнулась особой улыбкой, часть злобы испарилась, значит кому-то она недодаст своей злобы. Кто-то станет счастливее.

— А если и я улыбнусь этой злобине? Тоже она потеряет силу?

— Конечно! Если бы все друг другу улыбались по-особому, то в мире было бы больше добра.

И пока они шли домой, Жека, крепко держа Сергея за руку, другой прижимая мяч к груди, рассказала историю про одного человека, который дарил всем улыбки, и люди смотрели на него и радовались. И всем хотелось его увидеть, ну если не в живую, так хоть по телевизору. И этот человек улыбался и дарил людям радость и счастье. А потом у него кончились улыбки. Он стал хмурым и злым. И теперь он не может дарить людям счастье. Теперь он сеет горе и боль.

Глава 8

С каждым днём Сергей всё больше привязывался к этой странной девочке. Она всегда появлялась неожиданно, но ни разу не появлялась не вовремя — замечательное чувство такта присущее такому юному созданию.

Несколько дней, проведенные в самовольных отгулах не прошли просто так. Никто никогда не проверяет удаленщиков, отрабатывают ли они положенное рабочее время — была бы сделана работа и ладно. А тут, как наваждение.

Соседка сообщила, что приходила женщина с работы с какими-то бумагами. — Сказала, что срочно надо. Я ей говорю, что позвони на мобилу, а она такая вся — мне некогда. Вот фифа, позвонить ей некогда, а мотаться в рабочее время по городу есть.

Словоохотливая соседка могла часами трепаться, были бы слушатели. Но Сергей посмотрел на её горевшие желанием вызнать у одинокого соседа пару личных сведений, которые могли бы стать поводом для распространения очередных слухов, и у него как-то сразу пропало всякое желание общаться. Но хорошее воспитание не позволило полностью проигнорировать соседку, он ограничился стандартным «Спасибо», что вызвало недовольство у соседки.

— Стараешься, стараешься, ждёшь, чтобы новость важную передать, а он «спасибо» и всё.

Сергей закрыл за собой дверь, а активная соседка ещё долго бухтела под дверью, сообщая всем входящим в лифт, как её грубым образом проигнорировали.

«Надо всё-таки позвонить на работу, узнать кто приходил» — подумал Сергей, взял в руки мобильник и задумался. А кому звонить? Если это был официальный визит, то о нём его точно бы предупредили заранее, хоть по почте, хоть звонком. И почему женщина, назвавшаяся сотрудницей, так быстро ретировалась?

«Если сейчас позвоню не тому, кому надо, тем самым поставлю её в неловкое положение» — решил Сергей и спокойно отправился варить кофе. По Зойкиному рецепту.

— Ого, кофе варишь? А чай есть? Хотя я бы сейчас лучше выпила лимонаду или квасу — на улице жара!

Жека вихрем ворвалась в квартиру, едва он открыл дверь на настойчивый звонок.

— А что там за странная бабуля на лавочке корячится? Схватила меня за рукав и допытывается, куда я иду, к кому, зачем и кто я такая. «А то тут ходят разные ко всяким» — конец фразы Жека произнесла голосом соседки, а потом, глядя на обескураженное лицо Сергея, рассмеялась во весь голос.

Они долго смеялись, как сумасшедшие, стирая этим смехом всю тревогу прошедших дней.

— Представляешь, он окончательно выздоровел! Теперь он стал таким, как раньше, и даже лучше! — серьёзно сказала Жека, как только безумный смех закончился. — Ты как тут вообще поживаешь? Может что тебе помочь надо?

Сергей посмотрел по сторонам — вроде всё на месте, вот только хлеба нет, а так всё нормально, с точки зрения холостяка.

— Давай просто посидим.

— А хочешь, я сварю тебе кофе? Я узнала у мамы, как правильно его варить.

От неё веяло таким уютом и теплотой, что Сергею вдруг безумно захотелось попробовать кофе, сваренное по рецепту её матери. А Жека, не дожидаясь его согласия, уже уверенно хлопала дверцами шкафов, доставая турку, молотый кофе, соль, сахар, перец…

— А кофемолку ты так и не купил? — спросила она таким тоном, будто сто раз уже говорила об этом.

Сергей удивился, но виду не подал.

— Завтра куплю.

— Какое там «завтра», у тебя работы непочатый край. Сама куплю. Давай деньги.

Жека протянула руку, а Сергей слегка замешкался — стоит ли вот так просто давать деньги этой странной девочке. Не то, чтобы ему было жалко, но вот как-то не принято.

— Ладно, сама куплю, потом отдашь, — уверенно заявила Жека, расценив замешательство Сергея как элементарное отсутствие у него денег. — С кем не бывает.

Кофе получился чуть горьковатым, но Сергей выпил его с удовольствием.

— Ну ладно. Я пошла. Ты меня не провожай. Сегодня я быстро домой доберусь.

Так же стремительно Жека выскочила из квартиры, самостоятельно захлопнув дверь. У Сергея возникла мысль: надо дать ей запасной ключ от квартиры, только как она воспримет это?

* * *

Сергей почувствовал невероятный прилив сил и принялся за работу. Да, он основательно отстал от графика, но до дедлайна есть ещё немного времени, если постараться, можно наверстать.

Через пару дней ему пришлось ещё раз посетить офис. Потому что по почте пришло грозное предупреждение. Что всем не явившимся на собрание будет объявлен выговор и снижена премия. Ни разу он не получал столь грозных писем, поэтому не только встал пораньше, но и принял душ и привел себя в возможно более приличный вид, что после нескольких бессонных ночей было не так-то просто.

* * *

— Сергей Саныч, как я рада Вас видеть, — раскинула объятия Ольга Станиславовна.

Ему показалось, что она специально дожидалась его на первом этаже. С трудом удерживая дистанцию в тесной кабине лифта, Сергей усиленно старался, чтобы его стандартная вежливая улыбка не подвела его, и не выдала истинных эмоций. А на душе у него сейчас кошки скреблись. Он понимал, что ему вскоре предстоит встретиться с неизвестной посетительницей, и не знал, как себя вести.

Едва они вышли из лифта, прямо по коридору, приоткрылась дверь, показалась растрепанная голова Машеньки и тут же скрылась.

— Пришел… — послышался её приглушенный голос.

Сергей удивился такому поведению коллеги, а на лице Ольги