В его голосе было так много энтузиазма, что я не удержалась от улыбки:

— Правда?

— Во-первых, у нас будут причины скорее добраться до границы. Во-вторых, меньше риска: чем меньше людей увидят странную парочку, шатающуюся недалеко от затонувшего самолета, тем лучше…

— А в-третьих? — спросила я, поняв по интонациям Майкла, что должно быть в-третьих.

— Я не готов к еще одним смотринам.

Прозвучало смешно, но я не рассмеялась. У Майкла вчера был тяжелый день. Хоть он и пытался отшучиваться, но по выражению его лица и взгляду, да и чутьем в целом, я понимала: ему было действительно непросто. Образ жизни и воспитание в целом не готовили его к простоте деревенской жизни.

По широкой проселочной дороге мы долго шли. А к середине дня примерно откуда-то позади нас послышался рев автомобильного мотора. До этого проезжала только одна телега в противоположном направлении.

Мы с Майклом встали у обочины, понадеявшись, что случайный попутчик сможет нас подвезти на машине. Это бы сэкономило нам массу времени!

Но!

Опыт встречи с дружелюбными жителями деревни как-то незаметно затуманил в нас чувство разумной осторожности, и мы стояли у обочины дороги, когда из поворота показался офицерский автомобиль.

— Майкл, — одними губами протянула я, непроизвольно потянув мужчину за запястье за собой к лесу.

— Поздно.

С оранжево-белой полосой на кузове офицерский автомобиль остановился в метре от нас. Из него вышел человек в темно-зеленой форме и, тут же наставив на нас пистолет, велел садиться в машину.

— Мы из деревни, идем…

— Живо! — прогремел офицер с оружием.

Другой офицер смотрел волком.

Как деревенские мы с Майклом, конечно, не выглядели. Так что у людей с оружием в общем-то не было сомнений в отношении того, кто мы.

— За кого бы вы нас не приняли, мы не те, кто вам нужны, — попыталась я, под дулом пистолета опускаясь на заднее сидение машины.

Села. Офицер закрыл за мной дверь.

На задних сидениях машины, огороженных от передних прочной сеткой, мы с Майклом мрачно переглянулись.

— Все будет хорошо, — попытался подбодрить меня Майкл.

Ему даже удавалось говорить бодро, вот только взгляд его чуточку выдавал.

— Куда вы нас везете? — спросил он офицеров.

Те соизволили ответить сухо:

— В город.

— Зачем? — протянула я.

— Прекратить разговоры! — рявкнул тот, что был за рулем.

И мы с Майклом замолкли.

Машина неслась по дороге с большой скоростью. Качалась на неровностях и пару раз даже чуть не перевернулась, ну или мне так только казалось. В конце концов, эти ребята привычны к этим дорогам. Чувствуют себя на них вполне уверенно…

Офицерская машина миновала еще один мост через узкую речку, и на ближних подступах к деревне — из которой мы с Майклом еще утром вышли! — вынуждена была остановиться.

Близ деревни дорога была плохой. После дождей ее не слабо размыло, и старик на телеге, с которым мы с Майклом пересеклись еще днем, большими колесами увяз в грязи. Лошадь по самые колена тоже была в грязи. А перед грязевым побоищем стояла еще одна офицерская машина.

Офицеры, что-то пробормотав недовольно, вышли из машины. Оба…

Я поддалась вперед, проговорив взволнованно:

— Они не заглушили машину.

Майкл тоже это заметил. Сняв с себя пальто, он до упора выкрутил ручку в двери, и через открытое окно выбрался наружу. Пока офицеры стояли к нам спиной, он обошел машину. Дождался момента и, сев за водительское кресло, выдавил газ.

Офицеры бросились нам вдогонку.

Задним ходом машина неслась до поворота. Майкл резко развернулся, и тогда офицеры оставили попытки догнать нас на «своих двоих» и бросились ко второму автомобилю.

На машине мы неслись по той дороге, по которой еще утром шли пешком.

Дорога извилистая и только временами прямая, так что машины, что неслась нам вдогонку, не было видно. Был слышен только рев мотора.

Гроуз опытный водитель. В поворотах намеренно уводил машину в легкий занос, чтобы сэкономить время. И это работало! Рев мотора преследовавшей нас машины становился глухим…

Но тут Гроуз не вписался в поворот! Автомобиль развернуло, выбросив на обочину. Майкл дал газу, но машина не дернулась.

Майкл вышел из салона, открыв мою дверь.

— Скорее, Анна!

Я выбралась из машины, стянув с соседнего пассажирского кресла пальто Гроуза, и зашвырнула его в лес, по левую сторону дороги, в то время как мы с Майклом бросились вправо. Причем, вовремя…

Только мы перепрыгнули за обочину и кубарем покатились вниз по склону, из поворота вынеслась офицерская машина.

Я упала на спину, затылком ударившись о мягкую почву. Толком не успела ничего понять, как Майкл вдруг свалился на меня сверху. Его локти по обе стороны моего лица. Он почти выдыхал мне в лицо, когда на дороге остановился офицерский автомобиль, и не шевелился.

Четыре хлопка дверью. Голоса.

Офицеры были здесь. Все четверо…

Было трудно понять то, о чем они говорили, но вот что было ясно: они нашли пальто Гроуза по ту сторону дороги. Уловка удалась и двое из них уже бросились в лес вдогонку. Другие двое, судя по всему, осматривали угнанную нами с Майклом машину. Переговорили о чем-то… Потом хлопнула дверь и зарычал двигатель.

Решив, что эти двое уезжают, я попыталась пошевелиться, но Майкл резко придавил меня рукой, и я опять опустила голову на землю.

У Майкла сосредоточенный острый взгляд. Он явно прислушивался. Я тоже прислушалась, в тот же миг услышав хруст веток под осторожными шагами. Этот кто-то был не так уж далеко. Всматривался вглубь леса. Наверняка тоже прислушивался…

Я лежала неподвижно под Гроузом и старалась даже не дышать. Наши лица были в сантиметрах друг от друга, но внимание и взгляды были обращены только в одну сторону: по ту сторону высокого куста ходил вооруженный офицер.

Хруст веток становился ближе…

Мой взгляд снова метнулся к Майклу. Одним только взглядом, без всяких слов я выразила сразу две мысли: подозрение, что нас вот-вот обнаружат и предложение взять офицера врасплох, обезоружить и бежать.

Ответный взгляд Майкла выражал решительное нет.

Стало быть, лежим тихо и не дергаемся.

Под ногами офицера опять хрустнула ветка. И когда я уже было поверила, что это конец, с дороги донеслось громкое «Фергус!». И офицер рядом с нами, что-то крикнув в ответ, полез вверх обратно к дороге.