Хлопнула дверь. Опять зарычал двигатель.

Машина ушла за поворот.

Я с трудом верила в такую удачу. И едва не задохнулась от восторга, пробормотав вполголоса:

— Черт подери…

— Согласен! — усмехнулся Майкл, только мельком обратив взгляд вверх, к обочине дороги. А потом его взгляд вернулся к моему лицу. — Мисс Лоуренс, вам удалось их обмануть!

Уже как год я миссис Хэнтон, но Майкла не поправила. Спросила только:

— Как думаешь, твое пальто они забрали с собой?

— Скорее всего. А это проблема?

— Без пальто тебе будет холодно. Особенно ночью.

Майкл с любопытством заглядывал мне в глаза. А потом протянув томно: «не думаю», неторопливо склонялся к моим губам… Очень неторопливо, явно предоставляя мне возможность остановить его в любой момент. Но я этого не делала.

Ненавязчиво он коснулся губами моих губ. Я приоткрыла их, позволив мужчине языком проникнуть мне в рот для настоящего жаркого поцелуя. Его пальцы коснулись моего лица. Моя ладонь легла на шею мужчины.

Дыхание жаркое.

Биение сердца сумасшедшее. Казалось, оно вот-вот выпрыгнет у меня из груди…

— Мы должны вроде скрываться, бежать, прятаться… Пока нас не нашли, — ему в губы выдохнула я, когда поцелуй Майкла снова стал поверхностными и ненавязчивым.

Я на земле. Майкл надо мной.

Мы соприкасались носами.

— Да.

— Тогда почему мы все еще здесь?

— Здесь хорошо, — протянул он, и опять коснулся моих губ губами.

— Они могут вернуться в любую минуту, — и опять распахнула рот для глубокого поцелуя.

А Майкл, в промежутке между вздохом и выдохом легко согласился:

— Да…

Когда рука Гроуза вытянула рубашку у меня из брюк, я сразу повалила мужчину на лопатки, посмотрев на него сверху вниз.

— А мы все равно здесь, — томно протянула я, и склонилась к его губам для нового поцелуя.

По моей спине скользнули руки Майкла. Он притянул меня к себе, не предпринимая новых попыток проникнуть под рубашку. Когда неторопливый поцелуй вновь перерос в огненный и страстный, рука Майкла смело ухватила мой зад, а в следующую секунду я снова оказалась на лопатках.

Майкл прервал поцелуй. С улыбкой заглянув мне в глаза, сказал с неохотой:

— Нам пора.

— Да…

Поднялся и мне помог подняться, застегнув три верхние пуговицы моей рубашки. Для меня стало неожиданностью, что они в принципе оказались расстегнуты.

— Ты когда успел? — всерьез растерялась я.

— Ловкость рук.

Опыт!

— Будь пока здесь, — сказал Майкл, обратив взгляд к обочине дороги. — Я посмотрю.

— Ладно.

Майкл поднялся по пологому склону и осторожно шагнул к дороге. Осмотрелся.

— Анна, — тихонько позвал он.

И я тоже, озираясь по сторонам, поднялась к дороге.

Ни людей. Ни машин.

Тишина.

Майкл прошел по ту сторону дороги и посмотрел в лес.

— Пальто нет, — проговорила я, посмотрев в ту же сторону.

— Они забрали его для собак, — предположил Майкл. — Чтобы след взяли.

Майкл пошел дальше по дороге, а я протянула ему в спину:

— Избежали проблем сейчас, но, судя по всему, заработали их в перспективе. Может, нам лучше держаться другого маршрута? Там, где собакам будет труднее взять след?

— Мы по уши увязли в проблемах еще тогда, когда сели в самолет… Может случиться так, что к тому времени, когда задействуют собак, мы уже вернемся домой.

— Нам не один день возвращаться.

— Но они и собак, не факт, что задействуют. А если задействуют, то не факт, что сразу.

— Энтузиазм твоих мыслей подкупает.

— Я не думаю, что сходить с дороги хорошая мысль, — продолжал Майкл. — По лесу идти трудней, а значит дольше. Крутые рельефы. Звери. О том, где для нас будет безопаснее можно целую дискуссию развернуть.

Майкл во многом был прав.

— Отправляться в дорогу будем с раннего утра, едва взойдет солнце, — помолчав недолго, предложила я.

— И только по непроглядной темноте будем останавливаться на сон.

— Да.

Весь день и целую ночь было тихо, нас никто не преследовал.

В дорогу мы с Майклом отправились еще до восхода солнца. Без еды, потому как, то, что нам собрала Сьюзан, осталось в офицерской машине…

Час пути спустя уже стало светлей и теплей. А еще через три часа мы приблизились к асфальтированной пустой дороге.

Я слишком привыкла к комфорту автомобиля, к удобствам обеспеченной жизни в целом. А это путешествие и подобные трудности… Незнакомые места. Изнуряющая дорога. Часы и даже сутки пешего пути… О таком я успела как-то забыть даже, а ведь не так давно с Майклом ходили по непроходимым Ханди.

— Машина, — прервал мои размышления Майкл. — Что будем делать?

Трасса тянулась в обе стороны покуда хватало глаз.

- Если не подвезет, пусть хотя бы скажет далеко ли до города.

Кажется, Майкл был того же мнения, потому что с готовностью шагнул к дороге и махнул рукой.

Маленький простенький автомобиль незнакомой марки сбавил скорость. Когда остановился, мужчина за рулем приоткрыл окно. На заднем сидении спал мальчик лет десяти, то ли сын, то ли внук.

— Спасибо сэр, — поблагодарил Майкл водителя за то, что не проехал мимо. Показал попутное ему направление. — Скажите, город далеко?

— Далековато будет, — усмехнулся водитель, многозначительным взглядом подчеркнув насколько далеко. — Откуда вы?

- Со вчерашнего дня идем от деревни.

— Пешком?

— Что делать? Машина утонула в грязевых лужах на дороге.

— Но вы нашли время, когда отправиться в путь. Три дня ведь лил дождь!

— Сглупили.

— Да, — посочувствовал водитель, все равно издав короткий смешок. — Так, и чего вы хотите?

— Вы подвезете нас до города?

— Простите ребята, но нет, — дружелюбно качнул он головой. — Эти места неспокойные. Много о бандитах слышал.

— Да, есть такая напасть, — разочарованно выдохнула.

— Почему автобусом не воспользуетесь? Всего-то в полумиле отсюда остановка, — жестом показал назад.

Взгляд Майкла стал заинтересованным. Да и, верю, у меня тоже.

— Мы бы с радостью воспользовались такой возможностью, но беда с деньгами, сэр.