Несколько мгновений он стоял, впитывая в себя все подробности открывшейся картины: тихое журчание воды в джакузи, стройная женская фигура, погруженная в пену, прекрасное лицо, расслабленное, спокойное, без всякой косметики, почти детское.

Мягкие приоткрытые губы приглашали к поцелую. Нежная, почти фарфоровая кожа, тонкие кости, идеальный нос, веки полупрозрачные, как лепестки, длинные натуральные ресницы…

Лукас тихо подошел к джакузи и выключил воду, взял одно из больших банных полотенец, свернутых на полке, и позвал Алешу по имени.

Кажется, она его не услышала. Его взгляд скользил вдоль изгибов ее гибкого тела, мягких округлостей груди с нежными сосками, тонкой талии, плоского живота с бриллиантовой сережкой в пупке. Бриллиант в центре колечка дерзко поблескивал сквозь толщу воды…

Лукас почувствовал зарождающееся возбуждение и быстро взял себя в руки.

– Алеша, – повторил он твердым голосом и заметил, как дрогнули ее ресницы. – Просыпайся.

Веки ее приоткрылись, и она наконец проснулась. Он не мог не заметить смесь удивления и испуга в глубине ее глаз – в ту секунду, когда она узнала его и осознала, где находится.

– Уже очень поздно, – мягко сказал он. – Ты заснула в ванне.

Лукас наблюдал смену выражений на ее лице: смущение, потом негодование. Автоматически она попыталась прикрыться руками, но сказала почти спокойно:

– Оставь полотенце и выйди… пожалуйста.

Лукасу захотелось выхватить ее из воды, завернуть в полотенце и унести в постель. В свою постель…

Но нет, Алеша будет принадлежать ему, только когда сама захочет этого. Может, у него есть недостатки, и многие считают его жестким и грубым, но он всегда держит свое слово.

Поэтому Лукас повернулся и плотно закрыл дверь за собой. Затем быстро скинул одежду, принял холодный душ, нырнул в постель и лег, закинув руки за голову.

Он лениво смотрел, как она выходит из ванной комнаты в ночной рубашке, такая невозможно юная…

Легкая улыбка тронула уголки его губ, но она избегала смотреть на него и быстро юркнула в свою постель. Лукас погасил лампу.

– Спокойной ночи. – Его голос в темноте прозвучал лениво и спокойно, и она пробормотала что-то неразборчивое в ответ.

Алеша проснулась и увидела, как солнечные лучи пробиваются сквозь жалюзи, закрывающие огромные окна, выходящие на восток.

Одно короткое мгновение она не могла понять, где находится, но потом все вспомнила. Она обвела взглядом просторную комнату, особенно внимательно посмотрела на огромную кровать рядом с той, на которой спала сама, и с облегчением вздохнула – в постели никого не было.

Проведя рукой по волосам, Алеша посмотрела на часы – было уже почти восемь часов. Она быстро выпрыгнула из постели, схватила одежду и спряталась в ванной, чтобы спокойно одеться и завершить утренний туалет.

Натянув джинсы и стильную майку, Алеша собрала волосы в хвост, нанесла чуть-чуть блеска на губы и спустилась по лестнице на первый этаж, на кухню.

Мечтая о чашке кофе и завтраке, она вошла в большую, отлично оборудованную кухню и увидела, как Элоиза загружает чашки и тарелки в посудомоечную машину. Лукаса нигде не было видно.

– Доброе утро, – весело сказала Алеша.

Экономка улыбнулась в ответ:

– День сегодня просто чудесный. Что вам приготовить на завтрак?

– Чашку кофе, мюсли и фрукты, если вам нетрудно. И принесите все на террасу.

– Я могу приготовить горячий завтрак, если вы хотите.

– Спасибо, но я люблю овсяные хлопья.

Ей было приятно и спокойно сидеть на террасе и смотреть на гавань. По сверкающей глади воды порта Джексон сновали малые и большие суда, буксиры тянули к причалу огромный танкер, между пристанью и пляжем Мэнли курсировали паромы.

Над силуэтом города поднимались башни современных небоскребов, солнце отражалось на фасадах, облицованных зеркальным стеклом.

Где бы Алеша ни путешествовала, Сидней всегда оставался для нее домом. Здесь она родилась, выросла и получила образование. Здесь все было знакомо, все хранило приятные воспоминания – до того, как она встретила Сета… И вот, едва придя в себя после неудачного брака, она вновь оказалась ввергнута в пучину неизведанного, и все это по воле собственного отца.

– Допивай кофе, и поехали собирать твои вещи. – Лукас вошел бесшумно, как кот.

Она осторожно поставила чашку на блюдечко и медленно обернулась к нему.

Сейчас, небрежно одетый в джинсы и полотняную рубашку, Лукас совершенно не походил на того жесткого и твердого человека, которого знали все.

«Все дело в его глазах», – поняла Алеша.

Эти темные блестящие глубины могли любого лишить способности трезво мыслить, особенно ее.

– Спасибо, я могу справиться и сама.

– В этом нет необходимости.

– А если я так хочу?

– Просто согласись принять помощь, Алеша.

Она чуть склонила голову и твердо посмотрела ему в глаза:

– Не знала, что, соглашаясь принять твое имя, я буду вынуждена отказаться от свободы принимать самостоятельные решения.

Лукас присел на стол и наклонился к ней:

– Зачем же выбирать трудный путь, если есть легкий? – Он немного помолчал, наблюдая, как ее глаза потемнели. – А может, тебе просто нравится спорить со мной?

В этот момент Алеша опять напомнила ему испуганного жеребенка, как всегда, когда ей казалось, что он вторгается в ее личное пространство. От его зорких глаз не укрылось, как быстро забилась жилка под прозрачной кожей у нее на шее.

– У тебя была мечта о послушной жене, всегда согласной с каждым твоим словом? Ты будешь разочарован…

– Ну что ж, значит, меня ждет интересная жизнь.

– Ты так думаешь? – Алеша улыбнулась чуть нарочито.

Лукас поднялся:

– Бери свои ключи – и поехали! Ты не забыла, что сегодня один из благотворительных фондов Димитрия организует торжественный обед и мы приглашены? Надеюсь, у тебя есть подходящее платье?

Он искоса наблюдал, как на лице Алеши отображались все обуревающие ее эмоции.

Лукас угадал: она действительно не взяла с собой ни нарядного платья, ни туфель, ни вечерней сумочки.

Как она могла забыть? Наверняка благотворительный обед был отмечен в ее ежедневнике, но она не проверила. Конечно, столько всего случилось в последнее время – внезапная смерть ее отца, похороны, завещание Димитрия, свадьба, наконец…

Но сегодня? Из уважения к памяти отца она должна была выглядеть достойно и появиться на обеде со своим партнером. Но обручальное кольцо Лукаса на ее руке вызовет неизбежные вопросы, шутки, сплетни…