Тедди снисходительно фыркнул и с недоверием посмотрел насобеседника:

– Из того же источника, из которого мы берем деньги всегда.Неужели я должен напоминать вам, сэр, что доходная часть бюджета увеличилась?

– Но мы тратим деньги так быстро, что скоро от них ничего неостанется.

– Еще бы, конечно, тратите, – усмехнулся Тедди. –Послушайте, мистер Лэйк, вам сейчас не стоит волноваться насчет финансовыхвопросов. Это наша забота. Как только вы объявите о своих планах, мы такнапугаем избирателей военной угрозой, что они мгновенно откроют свои бумажники.

Разумеется, сначала они подумают, что вы самый настоящийманьяк, эдакий военный ястреб из штата Аризона, который вознамерился покрытьвсю страну ракетными установками, но потом мы убедим их, что они ошибаются.Организуем для них какой-нибудь небольшой, но очень страшный кризис где-нибудьна другом конце света, и они поймут, что Аарон Лэйк был провидцем и предвиделвсе подстерегающие нас опасности. Все зависит от организации и удачновыбранного времени.

Например, вы выступаете с речью и говорите о том, что нашевлияние в Азии заметно ослабло за последние годы. Вам, естественно, мало ктоверит, но очень скоро в Азии начинается такое, что все вдруг вспоминают вашислова и бегут к вам за советом. И так на протяжении всей вашей предвыборнойкампании. Все остальное – дело техники, которой мы владеем в совершенстве.Надеюсь, у вас нет оснований сомневаться. Мы создаем напряженность, анапряженность создает вас. Мы организуем утечку секретной информации, создаемситуацию всеобщего страха и неуверенности, загоняем в угол всех вашихоппонентов, манипулируем средствами массовой информации и так далее и томуподобное. Вы лишь пожинаете плоды наших усилий и становитесь президентом.

Аарон Лэйк отодвинул стул, медленно встал, обошел вокругстола и остановился у противоположной стены кабинета.

В голове шумело, а пульс явно превышал нормальный ипривычный ритм. Только сейчас Лэйк со всей ясностью понял, что ему расставилиловушку и, что самое интересное, он в нее попал. Немного подумав, он вернулсяна свое место и пристально посмотрел на директора ЦРУ.

– К вашему сведению, у меня нет достаточного количестваденег для такого грандиозного предприятия. – Он сказал это совершенно искренне,так как ни минуты не сомневался, что все сведения относительно егособственности давно проверены и не являются тайной.

Тедди слегка улыбнулся, молча кивнул и сделал вид, будтообдумывает его слова. На самом деле он вспоминал недавний отчет о доходахконгрессмена Лэйка. Его дом в Джорджтауне стоил не более четырехсот тысячдолларов. Чуть меньшую сумму он держал в трастовом фонде и еще сто тысяч воблигациях. У него не было никаких более или менее серьезных долговыхобязательств, а в избирательном фонде находилось около сорока тысяч долларов.

– Да, мистер Лэйк, вы не очень богаты, но это пойдет вам напользу, – многозначительно заявил Мэйнард. – В наши дни слишком богатыйкандидат не может быть привлекательным для большинства населения. – Онпотянулся рукой к кнопке, щелкнул, и на экране появилась цветная картинка. –Пусть это вас не волнует. Деньги для нас не проблема. Мы найдем баснословнобогатых партнеров из числа производителей военной техники.

Посмотрите на это. – Он показал рукой на экран, словно Лэйкне знал, куда надо смотреть. – В прошлом году предприятия аэрокосмической иоборонной промышленности получили доход в размере двухсот миллиардов долларов.Мы вполне можем рассчитывать на часть этой суммы.

– На какую именно часть? – допытывался Лэйк.

– На ту, которая вам понадобится, – уклончиво ответил Тедди.– Полагаю, они в состоянии без особого труда отвалить нам не менее стамиллионов долларов.

– Но вы же не можете так просто скрыть от государства этисто миллионов долларов, – не унимался Лэйк.

– Не будьте столь самоуверенны, мистер Лэйк. И вообще ненадо думать о деньгах. Это наши проблемы, а свои проблемы мы всегда решаемчетко и своевременно, можете в этом не сомневаться. Ваше дело – произноситьречи, обеспечивать себе рекламу и добиваться успеха в избирательной кампании. Аденьги польются к вам рекой, это я вам обещаю. К ноябрю этого года американскиеизбиратели будут так напуганы предстоящим Армагеддоном, что им будет наплевать,как и на что вы расходуете такие деньги. Поверьте мне, это будет блестящаяпобеда.

Значит, Тедди Мэйнард уже все рассчитал и даже уверен вблестящей победе. Лэйк сидел за столом и рассеянно смотрел на мерцающие наэкране колонки цифр. Чистый доход оборонных предприятий и компанийаэрокосмической промышленности достигал ста девяноста четырех миллиардовдолларов. А весь оборонный бюджет за прошлый год составил двести семьдесятмиллиардов. Если последнюю цифру удвоить, получится пятьсот сорок миллиардов, аесли потом умножить на четыре года президентства, то выйдет астрономическаясумма.

Из этого следует, что все производители военной техникиполучат колоссальные прибыли. Стабильную и высокую зарплату будут начислятьсотням тысяч рабочих и служащих, создадут тысячи новых рабочих мест. Послеэтого кандидат Лэйк будет непобедим. Аарон закрыл глаза. Он признавалреалистичность задуманного Мэйнардом плана. Деньги действительно можно взять утех, кто получает высокую прибыль, а напуганный внешней опасностью народ тут жебросится к урнам и проголосует за Лэйка.

Мэйнард дал собеседнику возможность немного подумать, апотом прервал его мысли:

– Большую часть работы мы проделаем при помощи комитетовполитического действия. В них задействованы профсоюзы, общества инженеров,союзы общественных деятелей и так далее.

Кроме того, мы создадим новые комитеты поддержки.

Лэйк прекрасно знал, как можно использовать многочисленныеобщественные организации по всей стране. Они, как правило, очень богаты и могутоказать неоценимую помощь любому кандидату в президенты. Если, конечно, будутзаинтересованы в этом. Первоначальный шок, возникший от столь неожиданногопредложения, уже прошел, и в голове его роились вполне конкретные мыслиотносительно предстоящей предвыборной кампании. Кто будет вице-президентом,например, или кто станет фактическим организатором и руководителем егопредвыборной кампании? Кто войдет в предвыборный штаб? Где нужно объявить освоем решении? И как это сделать?

– Да, вы правы, мистер Мэйнард, это действительно можетсработать, – сказал Лэйк тихо, стараясь скрыть нахлынувшее на него волнение.

– Разумеется, – охотно поддержал его Тедди. – У меня нет наэтот счет никаких сомнений. У нас было достаточно времени, чтобы обдумать пландействий.

– Сколько людей посвящено в этот план?