Пока Лэйк дожидался в приемной приглашения к хозяинукабинета, ему принесли чашку кофе и предложили на выбор несколько пирожных, откоторых он отказался. Он был довольно высоким, поджарым, стройным, тщательноследил за своим весом, и если бы согласился съесть хоть одно пирожное, Теддибыл бы крайне удивлен. Его агенты давно выяснили, что Лэйк никогда и ни прикаких обстоятельствах не употреблял сахар. Однако кофе он любил крепкий, и покамедленно пил его, старался собраться с мыслями и наилучшим образомподготовиться к встрече с директором ЦРУ. Его предварительно проинформировали,что речь пойдет о все более возрастающем и в высшей степени настораживающемконтрабандном потоке оружия на Балканы. Именно поэтому сегодня утром он навсякий случай пролистал несколько важных документов, касающихся поставокартиллерийских установок на мировой рынок.

В этот момент мягко прозвенел звонок. Дверь кабинета широкораспахнулась, и из нее выкатилась инвалидная коляска, в которой сидел самдиректор. Он выглядел достаточно бодро для своих семидесяти, четырех лет. Лэйктут же ощутил крепкое рукопожатие, которое, впрочем, можно было легко объяснитьежедневными упражнениями с инвалидной коляской, требовавшими немалых усилий.После обмена приличествующими таким случаям фразами Тедди направился в кабинет,приглашая за собой гостя.

Усевшись друг против друга за огромным и необыкновеннодлинным столом, доходившим почти до конца противоположной стены, которая в тоже время служила своеобразным экраном, они перекинулись парой ничего незначащих фраз, а потом хозяин кабинета щелкнул кнопкой и повернулся к экрану.Лэйк всегда восхищался электронной начинкой кабинетов высокопоставленныхчиновников, но этот кабинет был выше всяческих похвал. Можно было толькодогадываться, какими хитроумными приборами напичкано это помещение. Вряд ли онудивился бы, если бы ему сказали, что здесь можно мгновенно измерить его пульсс расстояния тридцати футов.

На стене появилось сильно увеличенное изображение мужчины.

– Узнаете его? – прищурился Тедди.

– Да, похоже, я где-то видел этого человека. Во всякомслучае, лицо его кажется мне знакомым.

– Это Николай Ченков. Бывший генерал, а в настоящее времячлен того, что осталось от российского парламента.

– Он также известен под именем Никки, – гордо добавил Лэйк.

– Именно так, – кивнул Тедди. – Твердолобый коммунист, тесносвязанный с военными кругами России, необыкновенно умен, хитер, безграничноамбициозен, глубоко эгоистичен, коварен и беспредельно жесток. Словом, не будетпреувеличением сказать, что в настоящее время это самый опасный человек в мире.

– Правда? – удивился Лэйк. – Никогда бы не подумал.

Еще один щелчок – и на экране появилась другая картинка. Насей раз Лэйк увидел непроницаемое каменное лицо под козырьком парадной военнойфуражки.

– А это Юрий Гольцов, второй человек в военной структуретого, что осталось от некогда могущественной Советской армии. А вместе они,Ченков и Гольцов, сейчас заняты разработкой грандиозных планов.

Тедди еще раз щелкнул кнопкой, и на экране появиласьподробная карта местности к северу от Москвы.

– Так вот, они закупают по всему миру оружие и складируютего в этом районе страны. Фактически они воруют его у своей армии, но дело,разумеется, не в этом, а в том, что они приобретают его на черном рынке.

– А откуда они берут столько денег? – резонно заметил Лэйк.

– Отовсюду, – лаконично пояснил Тедди. – К примеру, заизраильские радары они расплачиваются нефтью, контролируют потоки наркотиков, ана вырученные деньги закупают через Пакистан кое-что у китайцев. Кроме того,Ченков имеет прочные и давно налаженные связи с преступными группировками. Этотоже дает им немалые доходы. Так, например, один из лидеров мафиозной группыкупил недавно большой завод в Малайзии, который производит огромное количествострелкового оружия. Понимаете, у Ченкова неплохие мозги. По нашим данным, унего самый высокий коэффициент интеллектуального развития из всей российскойверхушки, а я могу добавить, что это просто настоящий гений.

Тедди Мэйнард сам был гением, и если он награждал этимтитулом кого-то, Лэйку не оставалось ничего другого, как поверить ему.

– И против кого же направлено это оружие? – робкопоинтересовался он.

Тедди проигнорировал его вопрос, так как не был готовответить на него сейчас.

– А сейчас вы видите город Вологду. Это примерно пятьсотмиль к востоку от Москвы. На прошлой неделе нам удалось проследить доставку наместную военную базу шестидесяти ракетных комплексов системы «Ветер». Надеюсь,вы знаете об этих ракетах.

– Да, это почти точный эквивалент наших «томагавков», –быстро добавил Лэйк со знанием дела. – Правда, на пару футов длиннее.

– Вот именно. За последние три месяца они перевезли тудаболее трехсот штук. Знаете город Рыбинск, который находится северо-западнееВологды?

– Да, он, кажется, знаменит плутонием.

– Совершенно верно. Там перерабатывают тонны этого ценногосырья. А этого достаточно, чтобы произвести десять тысяч атомных боеголовок.Так вот, Ченков, Гольцов и их люди контролируют весь этот район.

– Контролируют?

– Да, посредством хорошо отлаженной сети региональныхмафиозных структур и связей с верхушкой местных воинских частей. Ченков вездерасставил своих людей.

– А чего он, собственно, добивается, этот Ченков?

Тедди щелкнул кнопкой – на погасшем экране четкообозначилась его зловещая тень.

– Дело в том, мистер Лэйк, что в этой стране назреваетвоенный переворот. Он уже не за горами, насколько я могу судить. К сожалению,стали оправдываться наши самые худшие опасения. Российское общество распадаетсяна мелкие фрагменты, каждый из которых стремится выжить во что бы то ни стало.Страна трещит по швам, как старая телега, и это нас сильно пугает. Демократияпревратилась в карикатуру, а капитализм – в кошмар. Некоторое время назад мыполагали, что сможем макдоналдизировать эту чертову землю, а кончилось всеразрухой и анархией. Рабочие годами не получают зарплату и все равно довольны,так как имеют хоть какую-то работу, чего не скажешь о двадцати процентахбезработных.