— За пятьсот лет можно мно-о-о-о-гому научиться … 

— Сколько??? — все были шокированы.

— Сирены живут около тысячи лет. Так что я уже на пенсии.

Гробовая тишина.

— Понятно, — девочки явно были расстроены.

Я пытаюсь сдержать смешок.

— А Драгфат Аурийский, — я вскинула голову при звучании этого имени, — Почему он сегодня один?

— Э-м-м, — я была сбита с толку этим вопросом, но решила ну упускать шанс получить информацию, — Не знаю. А кто у него девушка? — решила я забросить удочку.

— Да говорят какая-то бестия с красными волосами. Дивной красоты, — доверительно сказала Канти. Та-а-а-к.

— Здорово! А как её зовут? — я неосознанно наклонилась к ней.

— Да залётная какая-то! — махнула ручкой девушка.

Значит с красными волосами??? Залётная??? Вот козёл! Мне резко стало нечем дышать. Было больно.

— Извините, мне надо выйти … попудрить носик, — я, никого не слушая, направилась к столу, за которым сидел Владлен.

Меня душили боль и ярость. Хотелось всё крушить. Но на моём лице не промелькнуло ни одной эмоции.

Я  склонилась к ухо Владлена. Моя рука нежно легла ему на грудь.

— Милый, мне надо выйти на воздух. Очень! Не теряй, — я даже не услышала ответ. Просто отстранилась и направилась на выход.

— Я готов сыграть. На неё! — я остолбенела от этого голоса и… Сказанного.

Резко развернулась. На меня смотрел с усмешкой Император Люциан ака официант-хамло. Я гулко сглотнула.

— Я готов сыграть. На неё!

Люциан смотрел на меня как удав на свою жертву перед смертью последней. Мой взгляд метнулся к Владлену — он, заметив это, слабо улыбнулся и подался через стол:

— Люциан, давай всё же не путать политику и любимых дам… — тут его перебили.

— А это интересная мысль, дружище! Я и свою тогда поставлю! Лика, иди-ка сюда, крошка, — какой-то толстяк сально посмотрел на повеселевшую девушку.

И вот чему она обрадовалась? Чему!? Тому, что её, как дешёвку, поставят на кон? Я в ужасе посмотрела уже на Драгфата. Ты-то не дашь этому случиться? Скажи, что не дашь!

*** 

Драгфат тем временем пытался обуздать внутреннего зверя, что хотел разорвать в клочья Люциана. КАК.ОН.ПОСМЕЛ?! Посмотерть? Да ещё и играть на его Иви? 

Драгфат лихорадочно соображал, покручивая бокал в руке. Что мы имеем? Ублюдка Люциана, который перешёл границу. Владлена, который не знает что здесь можно сделать — это видно по его глазам. Он сам, судя по виду, готов свернуть шею Люциану и прикончить его шестёрок. 

Выполнимо ли это? Да. Будут ли у него последствия за совершение данного поступка? Да, кровная благодарность от народа Хелиаса и Роланда.

***

Почему же он молчит? Неужели ему ВСЁ РАВНО? И это после ночных попыток признаться в любви??

— Кому твоя девка вообще нужна? Гвид, пошёл отсюда! — Люциан жестом показал этому Гвиду делать ноги из-за стола.

Лика побледнела и медленно опустилась на диванчик. Жёстко.

Я посмотрела на свой бокал с красным содержимым в своей руке. А плевать! “Любовничек” язык проглотил, Генерал тоже молчит. Меня затопила волна гнева. Сами притащили меня сюда, а теперь по унитазам? То ли Гномье золотое зелье, то ли ненависть, не знаю… Я с вызовом взглянула на Императора.

— В таком случае, я играю на себя, — упрямо задрала подбородок. Ну и что ты мне сделаешь, Хамло?

Люциан прищурился и улыбнулся, откинувшись на спинку кресла.

— Пф, ещё мы с девками за одним столом не играли! — развеселился другой участник “застолья”.

— Дер, вали давай из-за стола! Что о нас подумает дама? — Люциан всё также с усмешкой наблюдал за мной.

— Но Люц… 

— Вон! — Дер резко встал и разбил свой стакан с пьянящим зельем об пол.

Император дал знак амбалам и они выпроводили пьяного и громко орущего Дера.

— Прекрасная дева, прошу простить нас за столь отвратительное поведение! — Люциан поднялся и отодвинул стул рядом с собой.

— Люциан, это не лучшая идея! — решил всё-таки крякнуть Владлен. А вот фиг тебе!

Я отмерла и направилась к столу.

— Да Вы сама галантность! — я приторно улыбнулась, хлопая ресницами. Он подвинул мне стул, — Благодарю!

— Всегда пожалуйста, — он, убирая руку со спинки кресла, медленно провёл кончиками пальцев по моей оголённой спине.

Я еле сдержалась от того, чтобы не передёрнуть плечами от омерзения.

— Ариэль, любимая… — начал было Маэстро Переговоров.

— Ариэль значит… А тебе подходит. Необычное имя. Как и его обладательница, — Люциан как-будто не замечал Владлена.

— Что ж, — я постучала ноготками по зелёному бархату игрального стола, — Достаточно расшаркиваний! Давайте оговорим ставки, — я взяла бокал какой-то жидкости с подноса, что так любезно мне преподнёс официант, — Значит так, — я отпила напиток. Мне в принципе было всё равно уже, что я  пью, главное потянуть время, — Если выигрываю я, то Вы, — я посмотрела на Люциана, качнув головой, — Вы выслушиваете Владлена, если выиграет Ваше Императорское Величество, то … То что? 

— То ты проведёшь со мной ночь,  — он хитро, с усладой развращения, посмотрел мне прямо в глаза, оценивая мою реакцию, но Гномье зелье коварное, а Остапа понесло, так что… 

— По рукам!

Император довольно улыбнулся.

— Ты что творишь??? — не выдержал доселе скупой на выражения Драгфат. Серьёзно сейчас об этом поговорим? 

— Дуракам везёт! — я подарила ему нахальную улыбку и снисходительный взгляд.

— Милая, я против! — прорычал рядом Владлен. А вот не пошли бы они? Почему претензия КО МНЕ, собственно, а не к обстановке или Люциану. А знаете что? Может хотя бы Люциану хватит яиц делать то, что действительно он думает и хочет? 

— А мне всё равно, — с деланным безразличием я пожала плечами  и отпила горький напиток.

Я вновь посмотрела на Люциана.

— Мы будем играть вдвоём?

— Нет, играть будут все сидящие за столом. Считай, ты играешь против всех. Если выиграешь ты, то я выполню твою просьбу, если я или даже кто-то из них, — он кивнул в сторону молчащих мужчин, — то ты моя.

Наглец! Боится проиграть, что оставляет мне всего лишь 20% на возможный успех? 

— Хорошо. Но если победа останется за Вами, то я организую всё. Сама.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — А как же чувства твоего… кавалера? — он в своём вообще уме? Сам заварил эту кашу, а теперь пеняет на чувства Владлена?! Отлично, сыграем по его правилам.