— Что ты мелешь?! — прошипел мне пожилой официантишка.

Больно вцепился, зараза! Но он не учёл одного — дама я не робкого десятка! Поэтому, не долго думая, я влепила этому нахалу пощёчину. Наверное, слегка переборщив с силой. Тренировки как никак сказываются. Он отпустил меня и схватился уже за своё пострадавшее лицо. 

— Что за персонал пошёл никудышный! Хамло! — подтянула лиф платья, что сместился при потасовке, и направилась вперёд по коридору. 

Вдруг из-за боковой двери вышла девушка-официант. Отлично!

— Девушка, где здесь уборная?

— Вон за тем поворотом, — девушка указала мне вожделенное направление.

— Спасибо! — я развернулась. Мужчина всё стоял истуканом и, не веря своим глазам, смотрел на меня, — Учитесь как нужно общаться с гостями! —  сделала реверанс и направилась в указанной прекрасной девой направление.

*** 

Когда я вернулась за стол, мужчины были уже там.

— Дорогая! — вскочил Владлен, — Присаживайся, — он отодвинул для меня стул. Когда я села, он прошептал мне, — Мы чуть с ума не сошли, когда не увидели тебя за столом.

— Я выходила попудрить носик, — бросила взгляд на Драгфата. Генерал был хмур. Ну и ладно.

Владлен кивнул и поцеловал мне руку, чарующе улыбаясь.

На сцене уже вовсю шёл перформанс: сладкоголосая певица пела о сжигающей заживо страсти, вокруг неё красиво извивались танцоры в откровенных нарядах. Мои щёки запылали аки маков цвет.

К нам со спины подошёл Марти и склонился к Маэстро Переговоров:

— Прибыл Люциан со своей свитой. Он поднялся на верхний этаж, — практически не шевеля губами, сказал Марти. Конспиратор.

— Спасибо друг! — Владлен похлопал того по плечу, засунул ему пачку денег в нагрудный карман, и посмотрел на нас с Драгфатом, — Господа, время покера!

Мы направились за ту самую бархатную шторку. Я буквально чувствовала затылком все эти масляные взгляды. Боюсь даже представить мысли этой публики о том, куда меня сопровождают...

Лестница вела на этаж для самых-самых. Борзых, наверное. Два амбала, загораживающие проход на створки высоких красных вычурных дверей, увидев Маэстро Переговоров и Генерала Армий, почтительно расступились.

Прежде чем попасть в пространство, пришлось “преодолеть” мис, защищающий данный этаж от шума и нежеланных гостей. Он был похож на плотный поток воздуха. Мис — это самая надежная и дорогая система безопасности. Я знаю, что она есть во дворце Императора. В скрытом виде. Здесь же она нарочито ощутима. Что за гости к тебе приходят, Марти? Что же они здесь обсуждают, что требуется такой уровень защиты?

На данном супер-пупер вип этаже располагались  столы для азартных игр, несколько приватных кабинетов, огороженных от общего зала тяжёлыми  сиреневыми портьерами. Сбоку располагался бар, около которого на мягких диванчиках сидели девушки.

За одним из игральных столов я заметила того самого хамоватого официанта. А неплохие здесь, видимо, чаевые!

— Милый, — я капризно обратилась к Владлену, — А что прислуга делает за игральным столом для гостей такого высокого уровня?!

— Солнце, ты о чём? 

— Да вон, — я ткнула пальчиком в Хама, — Официант играет в карты с важными людьми!

— Любимая, тише, — Владлен взял мою руку с оттопыренным пальчиком и поцеловал её, — С чего ты взяла что это официант? Это Люциан, Император Тристрауна.

— А, — я превратилась в соляной столб. Меня прошиб пот, — Это с ним ты хотел поговорить о чём-то серьёзным?

— Да, а что? 

— Да нет, всё хорошо, — я хлопнула пару раз глазами, — Просто обозналась, — вымученно улыбнулась ему, уповая на свою дырявую, словно решето, удачу. Мне крышка. Нам крышка.

— Милая, иди пока к бару, закажи Гномьего зелья, — он опять поцеловал меня  и направился выказывать своё почтение. Ох, если бы он знал, что я натворила… 

Я посмотрела на дамочек, что сидели около бара. Дамочки посмотрели на меня. Б-р-р. Змеюшник. Буквально у каждой на лице было написано “ О, новая жертва!”, а в голове послышалось противное “хи-хи”. Здесь главное — не подавать вида, что они противны тебе. Такие откусят голову и не подавятся.

Я направилась к приветливому молодому человеку, который смешивал коктейль в шейкере. В зале звучала приятная спокойная музыка.

— Морс, пожалуйста! — решила, что не стоит увеличивать количество туманящего разум зелья. Мне нужна моя уже относительно трезвая голова. Мало ли, — И можно налить его в бокал?

— Да, конечно! — и мне вручили бокал божественного напитка со льдом.

— Благодарю!

Я огляделась в поисках моего временного пристанища. Надо прибиться к змейкам, а то местные гости не поймут. А позорить Владлена ещё больше категорически нельзя! Так-так, вон около той блондинки есть свободное место. Уверенным шагом подошла к тонкокостной деве, кторую, скорее всего, ветром сдувает, и с приторной улыбкой елейным голосом спросила:

— Я присяду к Вам? 

— Да-да, конечно! — она мило улыбнулась мне, — Узнаю стиль Изольды! Это ведь она пошила Вам такое сногсшибательное платье?

— Да, этот шедевр — дело рук Изольды Штольц, — я горделиво вздёрнула нос.  Знай наших! Чей мы не пальцем деланные!

Поднялся женский щебет. Отовсюду слышались ахи и охи, восторги и пищание. Да, даже такое. Я насчитала 7 девушек. Все они были невероятной красоты. Характеры опустим.

— А как Вас зовут? — спросила всё та же блонди.

— Ариэль.

— Приятно познакомиться, Ариэль! Меня зовут Лика, это Мира, Канти, Сиена, Дипс, Дарика, и Минка, — выдала мне Лика. Конечно же, я никого не запомнила.

— Почему ты представила меня в самом конце, Лика? — Минка надула губы. Этого, в принципе, и следовало ожидать.

— Ой, Минка, не начинай! — Лика закатила глаза.

— Да, ты каждый раз устраиваешь драму из ничего! — Сиена с презрением посмотрела  в сторону Минки.

— Ариэль, а ты откуда? Мы не видели тебя раньше нигде, — на меня уставились семь пар глаз, жаждущих подробностей.

— Я сирена. Родилась на планете Земля. сейчас путешествую, — история пошла в массы. Мы незаметно перешли на ты. Хорошо. Я чинно отпила из бокала морс.

— И как тебе удалось заполучить Маэстро Переговоров?! — на этом вопросе взгляды стали кровожаднее. 

— Опыт, девочки! Его не пропьёшь! 

— И на сколько ты опытная?! — с некой долей возмущением спросила Дипс.

Я хмыкнула и с таинственным видом уставилась в бокал. Кстати, никто из них не поинтересовался в чём именно я опытна. Ха! Подыграем.