— Не настолько, чтобы рисковать своей хозяйкой! 

— На нашей стороне превосходство, мы будем знать, кто он, а демон не будет знать, кто я.

— О-о-о, — протянул ворон. —Ты маленькая ведьма, а он высший демон с легионом за спиной. А это говорит о том, что он умен, хитер, силен — полководец!

— Предлагаю полистать Книгу знаний, а после дать свое категоричное согласие.

— Тебя же уже не отговорить, — обреченно пробормотал ворон. Мелисса поднялась, стряхнула с джинсов мусор и поблагодарила древо за помощь. — Ну что ты молчишь? 

— Я не хочу спорить просто так.

— Вся в бабку, — прошептал ворон, забираясь на руки ведьмы. — Госпожу Ингельду, — исправился, озираясь в страхе. — Яблочко от вишенки… 

— Хватит причитать, Паскаль. Летим, Йоша заждался, волнуется. — Мелисса поднялась в воздух и, накинув покров невидимости, полетела к городу. 

— Йоша волнуется, — передразнил он, — да провалился бы этот Йоша в Преисподнюю. Вместе с демоном! Я о тебе волнуюсь, если ты что-то вдолбила в свою голову — тому и быть.

— Может быть, а может, и нет, — неопределенно ответила Мила для успокоения фамильяра. 

В ее голове уже зрел план. С помощью него она точно попадает на шабаш. Первый шабаш в ее жизни! Настоящий, с огромным пепелищем, танцами, жертвоприношениями и рассказами о проказах и докладами о злодеяниях. 

«Представляю, как вытянутся их лица, когда придет моя очередь докладывать об итогах года», — подумала она. Мелисса вообразила горделивый взгляд бабушки и ободряющий кивок матери. Редкой ведьме удается избежать плена демона при встрече, что уж говорить о том, чтобы оставить его с носом. 

«Да будь он хоть сам Сатана, я справлюсь!»

***

— Где же она? Паскаль, ты брал Книгу знаний? — Балансируя на старой разболтанной стремянке, Мелисса исследовала верхние полки книжного шкафа. 

— Нет. — Ворон делал вид, что спит, изредка приоткрывая один глаз и наблюдая.

— Да тут она, хозяюшка. — Домовик ловко забрался на самый верх и вытащил объемистую книгу в кожаном переплете. 

— Неси быстрее. — В ярких голубых глазах вспыхнуло любопытство. — Сейчас мы узнаем, кто же попал под тяжелые колеса судьбы. — Мила любовно провела по переплету. — Говорят, что это кожа высшего демона, — с предвкушением открыла оглавление и побежала пальчиком по разделам. 

— Прямо-таки демона? — Дед Йоша выпучил глаза в испуге.

— Угу, сам Сатана пожертвовал клок со спины, — фыркнул Паскаль. После этих слов домовик был готов шлепнуться в обморок, он вытер руки о рубаху и заметался взад-вперед. — Телячья кожа, — пояснил фамильяр, сокрушенно цокая клювом. —Дожили, хатник в страшилки детские верит. — Ворон распушил перья и снова прикрыл глаза.

— Не он. — Мелисса перелистывала пожелтевшие страницы. — Точно не он, — скривилась при виде жабоподобного демона. — Нет. И снова нет. Не-е-ет. Вот! — ткнула указательным пальцем.

Паскаль заинтересованно бросил взгляд на страницу:

— У этого два меча.

— Да, точно. Нет, нет, нет, нет… — Ведьма листала и листала страницы. — Может, я его пропустила? 

— Может, и пропустила, вон как быстро, хозяюшка, смотришь. Давай сначала. — Домовик осмелел и присел рядом с Мелиссой на столе. 

— Я уже дважды пролистала, нет его в высших. Признай, Паскаль, ты ошибся. 

— Исключено. Смотри лучше. 

— Можешь сам посмотреть, — развернула к фамильяру раскрытую книгу. — А я пока приму душ.

Мила поднялась из-за стола и поспешила скрыться в спальне. Подперев дверь спиной, раскрыла скомканный лист. «Великий маркиз, — читала про себя ведьма. — Мастер хаоса и раздора. Проводник мертвых. Подпитывается энергией смерти. Может даровать быструю смерть или продлить жизнь. Владеет двумя стихиями, огнем и воздухом». Мелисса обессиленно опустила руку с зажатым в ней помятым листом, перевела дух и вернулась к чтению.

—  «В его подчинении тридцать четыре легиона». И всего-то? — нервно хохотнула она. — «В боевой трансформации восседает на черном волке, имеет крылья ворона и острый меч. Не гнушается проклятиями, поднимает мертвых», — дочитала рукописную заметку. — «Андрас», — обвела пальцем каждую букву имени и скомкала лист с полной уверенностью, что трудности только улучшат вкус ее победы.

Андрас

Мелисса

Паскаль -фамильяр

Андрас третьи сутки не находил себе места. И вроде бы совсем немного по меркам бессмертного существа, каких-то семьдесят два земных часа… но они тянулись удивительно долго и совершенно отвратительно, изнуряя. А все потому, что каждую минуту его мысли занимала златовласая ведьма.

Перед взором Андраса нет-нет, да и воскресал образ миниатюрной ворожеи, с ярким взглядом голубых глаз, пухлыми губами и острым носиком. 

Если бы ему требовался сон, он бы точно не смог уснуть. Но сон его организму не был необходим, и все свободное время демон посвятил поиску златовласки с непокорным взглядом. 

«Зачем?» — задавался он вопросом. Мог бы ответить: из-за убытков, что понес благодаря ее выходке, или клятве найти, что принес в порыве злости. Но Андрас не любил врать… себе не любил. Преследовал более значимую цель, чем еще один ноль на счету в земном банке, желал власти. Нет, ему не нужна Преисподняя целиком — быть правящим принцем большая ответственность, а ответственности Андрас всячески старался избегать. Благо хватало опыта, знаний и ума. А вот потешить самолюбие небольшим княжеством где-то на востоке — это он с превеликим удовольствием. И когда ему удастся поймать ведьму, задача станет совсем простой. Способности ворожеи приоткроют для него завесу будущего, делая Андраса на шаг впереди его братьев. 

Спортивный автомобиль, не сбавляя скорости, пересек стоянку и занял место под информирующей табличкой «г-н Чертогорский». Кроме честности к самому себе еще демон любил точность.