“Веда, кто сейчас занимается добычей и продажей сарийских кристаллов в Эссе?”

“Ядвига. Вернее, официально ее муж. Но по сути именно она”.

“Давно?”

“Лет десять. Точно не знаю, но могу написать тете. А что?”

“Ничего особенного. Просто ты была права, когда сказала, что Верховную нужно убрать”.

“Я всегда права, пора привыкнуть”.

“А кто недавно признавал, что был не прав по поводу многих вещей из-за ограниченности своего жизненного опыта?!”

“Понятия не имею. Не помню такого. А если я чего-то не помню, значит, этого чего-то просто не было!”

– Спасибо за информацию, Лиам, – попробовала ложку странного супа-пюре и поморщилась от его сладости. – Фу, какая гадость!

– Луковый суп с ананасом, – Шиассен с наслаждением зачерпнул желтую жижу и съел ее. – Ммм… С добавлением корицы и сельдерея!

– Меня сейчас стошнит! – Я решительно отодвинула от себя тарелку с этаким деликатесом. – Откуда и как давно ты все это знаешь?

– А ты как думаешь?

– Ну, надеяться на то, что отец признался, было бы глупо, – я покачала головой. – И разговор ты почему-то решил завести именно сегодня. Под глазами у тебя темные круги, ты явно всю ночь не спал. И судя по общей опухлости лица, много пил. Пьешь ты обычно с Кеннетом и Эриком, значит, кто-то из них. При всем моем уважении к Танне, разведчик из него, как из меня балерина. Значит, информацию достал Нэт. Наверняка поднял для этого все связи отца, да?

– Да. Ты просто гениальный сыщик, ведьма.

– И что теперь?

– Будем мстить Кеннету за вмешательство в твое прошлое?

– Нет. Во-первых, его вмешательство оказалось полезным. Во-вторых, это было бы лицемерием с моей стороны.

– Это значит, что ты в его частную жизнь тоже нос совала?

– Не только в его, – честно призналась я. – Ведана собрала очень много информации на каждого из вас. И на драконов. И вообще на всех, кто меня окружает сейчас. Она знает все и обо всех.

– Когда пойду на службу к королю, обязательно завербую ее.

– Знаешь, что между нами общего?

– Кроме головокружительно-прекрасной внешности и немереного магического потенциала? – уточнил Лиам. – Я думаю, светлое будущее.

– И скромность, – я улыбнулась. Но я имела в виду, что мы будем делать теперь?

– Общаться, – Шиассен пожал плечами. – Попробуем стать одной семьей. И вернем тебе твое наследство.

– Зачем?

– Мне тебя еще замуж выдавать! – возмутился братец. – Думаешь, на тебя много желающих без приданого будет?

– Думаю, да.

– Глупость какая! Характер поганый, к тому же ведьма…

– Ты же сам сказал, что у меня головокружительная красота и светлое будущее!

– Верно. Но представь, сколько женихов будет, едва ты вернешь свое имущество!

– Так, ладно, сдаюсь, – я улыбнулась. – И с чего ты хочешь начать?

– Понятия не имею. У тебя есть идеи, где может быть завещание твоей матери и тетки?

Я потянулась за вином, чего делать не стоило, и сделала пару глотков белой жидкости. Потом еще глоточек, чтобы распробовать вкус, потом еще… И вспомнила свой последний полет к Верховной домой. Заново строящийся дом с легкой защитой. И сад, который был защищен лучше королевского дворца, а я знаю, о чем говорю – я во дворце была!

– Я думаю, мы с тобой наведаемся в гости к министру образования Эсса, когда закончим со всеми делами в Эртаме.

На этом разговоры о прошлом и будущем были временно закончены. Мы говорили обо всяких пустяках вроде любимого блюда или самом ярком воспоминании из детства, ели – Лиам свой обед, а я фрукты, ибо готовил “лучший повар в Темной Империи” преотвратно. Так продолжалось, пока в ресторан гостиницы не вошел мужчина в черном костюме и с кейсом в руках. Лорд Шиассен напрягся, угрожающе выпрямил спину и посмотрел на приближающегося гостя, как на таракана.

– На Деребе хорошая погода, – мужчина снял шляпу и продолжил смотреть исключительно на меня.

– На Брайтоне опять идут дожди, – я склонила голову на бок и улыбнулась человеку Рахо.

– Старшая Стана, – мужчина склонил голову в знак приветствия. – Должен признать, вы умеете ставить непосильные задачи своим людям.

– Представьтесь.

– Огим Снейт, госпожа ведьма, – еще один подобострастный кивок. – По просьбе своего старого друга выполнял ваше поручение.

“Ведана, а что мы знаем про Огима Снейта?”

– Выполнял или выполнил? – прищурилась госпожа ведьма. – Мне бы не хотелось разочароваться в способностях “своих” людей.

“Секунду. Узнаю у Верховной Мирославы”.

Огим довольно улыбнулся, взял стул возле соседнего столика и присел за наш. К Лиаму он повернулся спиной. Я промолчала. Не могла влезть в это. Если Шиассену нужно уважение теневых лордов, он должен настоять на этом сам. А другим в такие вещи вмешиваться не следует. И если с Рахо я могла пренебречь законами этого мира, то на чужой территории, где мне нужны свои люди для заботы над Марой, не могла устраивать показательных выступлений.

“Официально – ничего. Его не существует. Умер лет пятнадцать назад при задержании Имперским Бюро Расследований”.

Стул Снейта банально развернулся так, что теперь он сидел за столом ровно. Вот так – без скандалов, мордобоя и прочих лишних сейчас процедур мой братец решил проблему, чем вызвал ухмылку теневого лорда и мой полный уважения взгляд.

“А неофициально?”

– Я, разумеется, справился с поставленной задачей, – на стол лег кейс, из которого труп пятнадцатилетней давности достал толстую папку с документами. – Купчая на дом, временный паспорт и полная биография Марии Тентари с именами всех родственников и легендой о переезде из деревеньки с глупым названием «Вазочка» в Мельск, где местные власти с удовольствием примут еще одну ведьму.

“Неофициально – весь трафик наркотических зелий, все бордели и Гильдия наемников – под его пяткой. Крутое такое умертвие, в общем”.

– Действительно глупое название, – Лиам хмыкнул. – Просто интересно, когда ты успела сойтись с местными преступниками?

– Я дала задание Рахо, когда мы только перенеслись сюда, – пожала плечами и забрала документы, чтобы начать просматривать их. – Поставила ему задачу – найти человека, который добудет все необходимое в течение двух часов и найдет меня, чтобы обговорить все детали и выбрать подходящий вариант.

– Мельск – идеальный город, если нужно что-то спрятать. Власти туда не заглядывали уже непонятно сколько времени. Мэр – свой человек. Темная Стража тоже давно молчит и не рыпается. Место тихое, городок держит проверенный смотрящий. Я за него ручаюсь.