– Наглядно покажу, что жестокой бываю не только с врагами, но и с несговорчивыми свидетелями.

Огим не выглядел напуганным, скорее разъяренным. И я понимала его. С одной стороны – перед ним сидела всего лишь девушка, молодая и на вид слабая, хилая даже. А с другой – он видел руну на моей шее, знал, на что способны Верховные, и понимал, что слухи обо мне правдивы хотя бы отчасти.

– Твоего друга убьют, – предупредил Снейт, делая очередную попытку освободиться. – Мои люди найдут всех, кто тебе дорог, и отомстят.

– Тебя это не оживит, – я вернула своей одежде приличный вид, перекинула косу обратно на плечо и прямо посмотрела на Теневого Лорда. – Либо ты произносишь клятву сейчас, соглашаясь полностью мне подчиняться, либо мы встаем и уходим, а ты остаешься за этим столом, а через пару минут упадешь замертво. Выбор за тобой.

– Я слишком много знаю? – Огим усмехнулся, прикрывая глаза. Непривычно находиться по ту сторону отношений “подонок-ненужный свидетель”.

– Очень тонкое оскорбление, – я отпила вина, стараясь унять дрожь в голосе. – Но я тебе его прощаю. Я вообще очень великодушна к тем, кто на одной стороне со мной. Пусть даже это сторона подонков. Твое решение?

– От меня будет требоваться полная неприкосновенность ведьм, защита вашей сестры и передача информации?

– Верно, – я кивнула и поставила бокал на стол. – И другие мелкие услуги. Ничего сверхъестественного.

– За это вы окажете мне содействие в занятии должности в Малом Совете?

– Ага. Любую посильную помощь. По сути, я предлагаю вам взаимовыгодное сотрудничество. Вы получаете то, чего от меня хотели, но я извлекаю из вашего назначения максимальную пользу. Что касается клятвы – то не более чем моя гарантия вашей верности.

– Только выбор не слишком богатый. Смерть или подчинение.

– Ну знаете… Иногда смерть – хороший альтернативный вариант, – я нервно улыбнулась, вспоминая слова Солона о том, как он издевался над служанками и собственными женами, пока они не начинали молить о смерти. Если бы Вира попала к нему, а не в Дом Благовоспитания – смогла бы она дать ему отпор? Или покончила бы с собой, чтобы не переживать моменты боли и унижения снова и снова? Нет, она бы смогла поступить, как я. – А, еще мы с вами совместными усилиями отловим и пересажаем всех насильников – от бандитов до темных лордов.

– Что?!

– Я ведь должна оправдывать репутацию заступницы, спасительницы слабых и посланницы всех богов! Ваш выбор, Огим?

– Надеюсь, когда-нибудь вы попадетесь под горячую руку Олакаю!

– Боюсь, тогда ему придется иметь дело с Лилит, – я хмыкнула и развеяла стазис, чувствуя, что Теневой Лорд готов произнести нужные слова.

Так и произошло. Мы все еще скрывались за абсолютной иллюзией людей, которые спокойно ели и разговаривали о всякой скучной ерунде, когда Огим тяжело опустился на колени и, глядя на меня исподлобья злым горящим взглядом, произнес слова рабской клятвы. Той единственной, которую могут произнести Зырнийцы. И пусть Снейт не был Зырнийцем, но он знал законы теневого мира.

– Полагаю, документы я могу забрать?

– Теперь вы можете забрать у меня что угодно, Верховная, – хмуро ответил он, поднимаясь с пола и усаживаясь на стул. – Надеюсь, это останется между нами?

– Разумеется, – я снова улыбнулась, забрала кейс и, открыв маленький портал, перебросила его в сундук к Маре. – С вами очень приятно иметь дело, тнлорд.

– Госпожа Верховная знает о законах теневого мира? – новая ухмылка и шепот, который всех его подчиненных пробирает до дрожи. – Может, госпожа Верховная желает войти в мой клан на правах его члена?

– Эээ… Нет! – я покачала головой и перевела взгляд на брата. – Лиам, нам пора. Еще костюм нужно забрать и заглянуть в гости. Помнишь, мы обещали?

Лорд Шиассен медленно кивнул, и я развеяла иллюзию. Через пару минут капитан Триады рассчитался, забрал нашу верхнюю одежду и помог мне одеться, после чего мы попрощались с задумчивым Огимом и вышли на улицу. До полянки на окраине шли пешком. Молча. Не знаю, о чем думал боевик, а я размышляла над тем, что, по сути, тоже являюсь леди Шиассен, хоть ведьмы и не носят фамилий. Странно понимать, что теоретически у тебя она есть…

Костюм братец даже мерить не стал – просто забрал из ателье. Потом забежали (вылетели из портала на пару секунд) в дом Виры, оставили там костюм, захватили метлу и перенеслись в Эсс, комнату Лиама в академии. Дальше я с трудом заставила брата сесть со мной на метлу, и мы ме-е-едленно полетели к жилищу Верховной Ядвиги. Нужно было успеть до вечера, потому я здорово нервничала, но капитан Триаду философски заметил:

– Без нас не начнут. Праздник в нашу честь, в конце концов!

Это меня вообще не успокоило, но дергаться я перестала, потому что мы как раз к дому моей бывшей опекунши подлетали. Привычно взломала защиту, которая так и не была улучшена, приземлилась у входа в сад и указала Шиассену направление, куда нам идти.

Лиам с огромным облегчением слез с метлы, сходу оценил уровень защиты и начал взламывать. Немного подпитавшись магией, я присоединилась. Вдвоём мы управились за полчаса. И я ещё раз удивилась, как не заметила нашего родства раньше – магия была похожей, почти родной. Да и внешние сходства есть. Характер, чувство юмора…

– Я знаю, о чем ты думаешь, – вдруг серьезно заявил брат. – Я тоже думаю об этом постоянно. Но на самом деле – это неважно. Всё могло бы быть гораздо хуже – представь, что Нэт тебя бы убил по моему приказу. Или ты в порыве ярости убила бы меня, чтобы отомстить. Или если бы мы влюбились друг в друга. Поступок наших родителей, их желание скрыть наше родство – глупое решение. Если бы мама не знала о том, кто ты, я бы предложил разыграть спектакль для отца. Сделать вид, что мы собираемся пожениться, и ждать, проснётся ли у него совесть, или кровосмешение – недостаточная мотивация?

– Я бы не пошла на это, – прикрывая нас более мощным пологом, запустила поисковик. – Ты должен понимать, что все совершают ошибки. Твои родители давно пережили эту ситуацию. Мать простила отца. Даже она простила, Лиам. А ты не можешь себе представить, что значит для женщины предательство любимого. Я бы не смогла простить, для этого нужно быть невероятно сильной.

– Ты явно себя недооцениваешь!

– Я? Я себя переоцениваю! Иногда рассматриваю свои поступки после того, как их совершила, и думаю – ну не дура ли? Ведь выпуталась только благодаря чуду! Все, больше никогда в такие авантюры не полезу! И вот сейчас я притащила тебя в сад сильнейшей ведьмы современности, чтобы найти нечто, что здесь спрятано, как мне кажется. Опять на чудо надеюсь.

– Это чудо, дорогая моя ведьма, имеет удивительные синие глаза, чёрное чувство юмора и отсутствие каких-либо навыков по маскировке. Серьёзно, вас найти – проще простого! – возмутились сзади голосом Кеннета. – Вы же не собирались веселиться без меня, да?