Зашумел темный лес, заволновался, деревья подняли ветви к небу, так что стало солнце видно. Опустилась с небес птица Говорун и клюнула Хромоножку прямо в нос.

Удивилась Хромоножка, не ожидала, что у своего же порога такое произойти может, и отпустила Попрыгунчика, Кузьку и Лешика.

— Бегите, — крикнула им вслед птица Говорун, — а я разберусь с Хромоножкой.

Кузька с Лешиком и Попрыгунчиком так и сделали. Побежали от страшной норы Хромоножки и даже не оглянулись посмотреть, что там птица Говорун делает. Некогда было.

Бежали Попрыгунчик, Кузька и Лешик, бежали и поняли наконец, что кончились владения Хромоножки. Остановились, отдышались, и тогда спрашивает домовенок у Попрыгунчика:

— Попрыгунчик, а почему Хромоножку так прозвали? Она ведь даже не хромает.

— Старое это прозвище, да так к ней и прицепилось. Раньше не такой большой и сильной была Хромоножка, и было у нее множество врагов. Кто полакомиться Хромоножкой хотел, кто хотел ее заколдовать или в услужение забрать, только Хромоножка всегда сопротивлялась, — рассказывает Попрыгунчик. — А однажды подралось наше чудище с хищной птицей Бера. Удалось спастись Хромоножке, да только половину своих ног она в сражении потеряла. Правда, потом все ее ноги снова отросли. Но пока эти ноги отрастали, это чудо так сильно хромало, что его и прозвали Хромоножка. А кто она такая и как ее зовут на самом деле, никто и не знает.

Тут Кузе и Лешику все ясно стало.

— Попрыгунчик, — спрашивает Лешик, — а долго нам теперь до Бубуниного жилища идти?

— Да мы почти пришли, — отвечает Попрыгунчик. — Только теперь я решил, что тоже к Бубуне с вами пойду. Все равно уже не смогу так быстро прыгать, как раньше, так хоть за вас не буду переживать.

Попытались Кузька и Лешик отговорить Попрыгунчика, но бесполезно — он на своем настаивал. Ничего не оставалось домовенку и лешему, как просто пойти всем вместе.

А идти и вправду оказалось недалеко. Только завернули друзья за большую ель, как оказались перед страшным Бубуниным дворцом. Дворец этот вроде на человеческий похож, только уж очень мрачный. Черный весь, без единого окошка, широченный колючий забор вокруг и огромный ров.

— Смотрите, ведьма, — говорит Лешик.

И правда, с вершины этого замка поднимается какая-то ведьмочка на метле и улетает. Только улетела одна, за ней другая полетела, за другой — третья.

— Да тут целая стая ведьм, — отвечает Кузька.

— Это хорошо, — сказал Попрыгунчик. — Сейчас они все разлетятся, и Бубуня один останется. Вот тогда ты, Кузя, и сможешь потягаться с волшебником.

Дождались друзья, когда разлетелась нечисть, а тут Лешик и говорит:

— А как же мы через ров переберемся?

Осмотрелся Попрыгунчик, видит — на той стороне чья-то метла сломанная валяется. Прыг! И на той стороне Попрыгунчик. Напрягся, собрал все свои силенки и стал толкать метлу ко рву. Толкал, толкал, насилу дотолкал. Отдохнул немного, и снова за дело — двигает метлу дальше. И перекинулась метла через ров словно мостик.

Страшно Кузьке, страшно и Лешику — ров глубокий, дна не видно, а метла узкая, да еще и ведьмина. Кто знает, возьмет метла да и выкинет какую штуку. Но делать нечего, пришлось идти по метле.

Тряслись коленки у Кузи с Лешиком, потели спины, но все обошлось. Благополучно перебрались друзья на ту сторону. Только теперь перед ними — высокий забор, и его уже никак не миновать.

Только для Попрыгунчика это совсем не беда. Легко перепрыгнул он через высокий забор и стал искать ворота. Искал, искал да так и не нашел. Наверное, у Бубуни все только на метлах летают или в ступах. Зато нашел Попрыгунчик кое-что поинтереснее — отошла в заборе одна доска, хотя снаружи этого и не видно. Отодвинул Попрыгунчик доску да и перепрыгнул обратно.

— Кузька! Лешик! Смотрите, что я нашел! — позвал он друзей.

Обрадовался Кузька, просунул в заборную щель лохматую голову и перебирается во двор Бубуни. Лешик тоже не отстает, за другом вперед двигается. Вот уже и оба друга перед самым замком Бубуни.

Обошли Кузька, Лешик и Попрыгунчик замок со всех сторон, но вход так и не нашли. Нет у Бубуни не только окон, но и дверей.

— Что делать будем? — смотрит Лешик на Попрыгунчика, совета у него просит.

Растерялся Попрыгунчик. Одно дело, когда знаешь, куда перебираться нужно, а тут вообще ничего не понятно. Даже на крыше никаких признаков: ни трубы, ни люка, ни чего-то еще. Хотя, кто знает, может быть, просто не видно.

— Даже и не знаю, что делать, — отвечает Попрыгунчик.

Даже Кузька пригорюнился. Да нечаянно глянул он на свою руку, а там поясок ведьмочки.

— Кажется, я знаю, что нужно делать, — отвечает Кузька.

Снял домовенок с руки ведьмин поясок и говорит:

— Ведьма Береда, у нас беда!

— Что случилось? — спрашивает его поясок.

— В замок к Бубуне попасть не можем, — говорит Кузька, а у самого глаза на лоб от удивления лезут. Видел он и птицу говорящую, и рыбу, и паука. Но чтобы веревочки разговаривали, это уж слишком!

Поясок отвечает:

— Возьмите поясок и проведите им по стене замка. Тогда вам дверь и откроется.

Сделал Кузька, как велел ведьмин поясок, и открылась в замке огромная дверь. Переглянулись Попрыгунчик, Кузя и Лешик да и вошли в замок Бубуни.

В замке Бубуни было еще мрачнее, чем в лесу. Черная ржавая лестница ведет куда-то наверх, и ничегошеньки на ней не видно. Поднимаются по ней Попрыгунчик, Лешик и Кузька на ощупь, а лестница скрипит, ходуном ходит. Кажется, вот-вот развалится.

Страшно Лешику, жуть как страшно. Попрыгунчик вообще дар речи потерял — к самому Бубуне ведь идут. Кузьке тоже страшно, только знает он, что может с Бубуней тягаться. Хоть и сильный это волшебник, а есть у него больное место. Знает Кузька, чего Бубуня боится, да никому пока не говорит.