Зато у Кузьки должно получиться. Он хотя и обычный домовой, зато молоденький, и сундучок у него волшебный. Попробует Кузька по-своему, по-домовячьему с ним разобраться, авось, получится.

— Хорошее дело ты затеял, — говорит Яга. — Я бы и сама Бубуню проведала, да стара я в дорогу отправляться. А путь я тебе подскажу.

Поднялась Баба Яга с лавки, пошарила в пыльном уголке и достала маленький клубочек. Протягивает его Кузьке и говорит:

— Как выйдешь из избушки, возьмись за ниточку и кинь клубочек. Покатится клубочек, а долго ли будет катиться, того я не знаю. Только как остановится клубочек, так и пути твоему конец. Там и живет-обитает злодей Бубуня.

Поблагодарил Кузька Бабу Ягу да и бегом из избушки. Торопиться надо, пока в лесу запустение не случилось.

Домовенок только выбрался из избушки бабы Яги и тут же столкнулся с Лешиком.

— Не пускала меня избушка, — жалуется Лешик, — повернулась ко мне задом и норовила лапой пихнуть.

Удивился Кузька. Избушка, значит, тут кренделя выписывала, а он ничего и не заметил! Но некогда было Кузьке раздумывать, как Яге такое удается. Рассказал он Лешику, как все было, и отдал ему клубочек. У лешего все равно руки пустые, а Кузька сундучок из рук выпустить не может.

Кинул Лешик клубочек, и покатился он по тропиночке. Сперва маленький леший и не переживал. Катится себе клубочек по тропиночке и катится, а кругом лес, места все знакомые.

Только рано радовались Лешик и Кузька. Устать даже не успели, как свернул клубочек с тропинки, покатился по густым зарослям. Лешику это, конечно, не помеха. Трава перед маленьким хозяином леса сама сгибается, кустарник расступается. А Кузя не успел и два шага шагнуть, как угодил лохматой головой в репейник. Ворчит Кузька, трепыхается, за голову хватается, а вытащить репейник никак не может.

Лешик заметил, что нет рядом домовенка, оглянулся. Прикрикнул на репейник, и тот отпустил Кузьку. Идут Лешик и домовенок дальше. Лешонок — впереди, Кузя — позади, то и дело лохматой головой за что-то цепляется. Смотрит Лешик — а лес-то кончается. Вот беда! Тут, в лесу, ни самого Лешика, ни Кузю никто не посмеет трогать. А что может случиться дальше, то Лешику неведомо.

Зато Кузька, как увидел, что клубочек на поле катится, повеселел. Вот радость-то! Как легко будет!

Идут теперь Кузька с Лешиком по тропинке вдоль поля. Кузя — впереди, за клубочком вприпрыжку, а Лешик сзади плетется.

— Погоди, Кузя, — просит Лешик.

Кузя остановился. Слышит — кто-то в поле тихонько плачет. Тоненький такой голосок, еле слышно.

— Помогите!

Смотрит Лешик на Кузьку и не знает, что делать. У них ведь дело важное, торопиться нужно. А тут беда приключилась, кто-то о помощи просит.

Зато Кузя не стал раздумывать. Прыг-скок — и поймал клубочек.

— Держи, — говорит домовенок лешонку, протягивая клубочек. — Надо узнать, кто там плачет.

Не успел Лешик и глазом моргнуть, а Кузя уже на поле. Раздвигает руками тугие пшеничные колосья, вперед пробирается. Вздохнул Лешик да и поплелся вслед за домовенком.

А голосок становится все громче. Тут Кузя и понял: хоть по-человечески кто-то кричит, а не человек это. Кто же это может быть?

Смотрит Кузька — а у самых его ног лежит огромная птица. Запуталась в сетке и человеческим голосом просит:

— Кузя! Лешик! Помогите! Выпустите меня отсюда!

Удивились Кузька с Лешиком.

— Птица? А откуда ты нас знаешь? — спрашивает Лешик.

— Я не только вас знаю, — отвечает птица. — Все и про всех мне в этой округе известно, потому что я — вещая птица Говорун.

Домовенку с Лешиком стыдно стало — такое диво, птица говорящая, а они про нее первый раз слышат!

— И что ты знаешь про нас, птица Говорун? — спрашивает Лешик.

— Знаю, что вы к злому волшебнику Бубуне идете, радость лесным жителям хотите вернуть, — отвечает птица.

Кузька не стал расспрашивать Говоруна, а решил помочь птице. Взял пухлыми ручками сетку и давай тянуть. Намучился Кузька — сетка тяжелая, а никак не освободит дивную птицу.

— Лешик, ты что стоишь? — возмущается Кузька. — Помоги вещей птице!

Взялся Лешик за другой край сетки, тянет вместе с Кузей. Тянули, тянули да и вытянули сетку!

Зашевелилась птица Говорун, расправила крылья, и домовенок с лешонком ахнули. Вот красотища! У птицы перья черные, а крылья и хвост — золотые!

— Кто тебя, птица Говорун, сетью опутал? — спрашивает домовенок.

— За что тебя так наказали? — удивляется Лешик.

— Бубунины это проделки, — отвечает птица. — Говорит: «Не положено птицам такими умными быть, да еще и разговаривать». Вот и охотился за мной злой волшебник, только ничего у него не получалось. Обещал он отблагодарить всех своих злыдней, коли они поймают говорящую птицу.

— И кто тебя поймал? — спрашивает Лешик.

— Вон видите деревушка? — махнула птица крылом на север.

Присмотрелись Кузька с лешонком, а за полем и вправду какой-то дымок виднеется. Похоже, кто-то в деревеньке баньку решил истопить.

— Так в той деревеньке, — продолжает рассказывать птица, — в погребах людских, живут противные твари — хмурцы.

— А какие они, эти хмурцы? — удивляется Кузька.

— Про гномов слышали? Так вот эти хмурцы такие же маленькие, как гномы. На маленьких человечков похожи. Вот только лица у них, как у стариков, — сморщенные и темные.

Домовенок и Лешик еще больше удивляются.

— Как же эти маленькие хмурцы смогли тебя поймать, птица Говорун?

— Потому и смогли поймать, что маленькие. Не подумала я, глупая птица, что такая мелочь сможет со мной совладать.

— А почему они тебя здесь бросили? — любопытничает Кузька.

Птица хотела было рассказать, как все дело было, да вовремя остановилась:

— Долгая эта история, а вы ведь торопитесь.

Лешик с домовенком переглянулись — и правда, разболтались они с разговорчивой птицей.